— Да, попадались разные. Мне повезло, видимо. Мой первый командир роты был настоящим офицером, — я грустно улыбнулся. — А знаете, он умер у меня на руках там, под Кандагаром. Я тогда сказал, что если я буду офицером, то буду брать с него пример. А получил ранение он практически в последнюю минуту боя… Ой, спасибо за кофе! — вздохнул я и встал и за стола. — Т. Маша, извините, я пойду покурю.

— Ох, не начинал бы ты курить. Да уж кури здесь. Ты очень устаешь на таких каблучищах ходить? И, кстати, мне удивительно видеть тебя не в брюках, а в юбках, да еще в таких коротеньких, — улыбнулась она.

Я посмотрел на себя сверху вниз.

— Устаю. Если весь день на ногах, вечером ног не чувствую. А юбочки? — я искал ответ, но тут в кухне появилась Вера, и я сразу нашел, что ответить: — Это она виновата.

— Я??? — Вера удивленно уставилась на меня.

— Да, ты! А кто еще? — мы переглянулись с т. Машей.

— В чем это я виновата?

— Ну, ты же у нас стилист. Приходится ходить в том, что ей нравится, — я улыбнулся Вере.

Вера непонимающе захлопала ресницами, а я направился во двор. Вера вышла почти сразу за мной.

— Так тебе не нравится, как я одеваюсь? Снимай мою юбку, одевай свои джинсы. Только потом не жалуйся, что у тебя там все сопрело, мокро и чешется.

— А вот и не сниму, назло тебе.

Она села рядом и посмотрела мне в глаза:

— Ты из-за Хохла на меня обиделась?

— Верка, ну ты что такая непонятливая? — засмеялся я. — Я учусь капризничать, и если ты на это повелась, значит у меня получается.

Она с минуту смотрела на меня, потом уткнулась мне в плечо и тоже засмеялась:

— А у тебя неплохо получилось. Только больше не надо на мне тренироваться, я же живой человек.

Потом я слушал какие-то советы от т. Маши, которые начали меня утомлять. И когда к ужину появился Дед, я обрадовался, как, наверное, не радовался никогда. Дед это сразу понял. Верней, понял причину моей радости. Он выглядел совершенно уставшим, даже отказался от ужина, просто пошел в душ. Пока Дед принимал душ, а т. Маша готовила ужин, я решил позвонить Егору. Но только я включил телефон, как почти сразу раздался звонок.

— Да, слушаю.

— Привет, узнала?

— Узнала, Егор.

— С тобой все в порядке?

— Да, а что со мной должно случиться?

— Точно все в порядке?

— Говорю тебе, а ты что так засуетился?

— Не знаю. Просто, ты сказала, что у тебя какая-то встреча, сказала, что позвонишь. И тишина.

— Ой, Егор, прости, пожалуйста. Правда, я забыла. Ну что ты хочешь от блондинки?

— А ты случайно ни во что не вляпалась?

— С чего ты взял? — удивился я.

— Ты уж извини, вчера был недалеко от тебя, решил заехать… Извини, что без приглашения, просто хотелось увидеть тебя.

— Ну, короче, Склифосовский… Увидеть он хотел…

— Там около твоего подъезда четыре типа в «чероке» сидят, явно кого-то пасут.

— Ты уверен?

— Алин, обижаешь. Я и сегодня утром был там. Ну а что? Ты вне зоны, у подъезда какие-то быки трутся. Так вот, машина еще там, и быки — тоже. На вид — или менты, или братва… Их сейчас не отличишь.

— Как будто тебя отличишь. Русские?

— Вроде, да.

— Так «вроде», или «да»?

— Стекла тонированные, но силуэты видать. Может, тряхнуть их?

— Подожди, Егор, не кипишуй, разберемся. А тебе — спасибо!

— И все?

— Ну, целую… Еще! Доволен?

— А свидание?

— Еще и свидание? А не жирно? Хорошо, мы подумаем… — засмеялся я.

— А когда?

— Я позвоню.

— А ты где? Может, я приеду за тобой?

— Нет, не стоит.

— Ты с кем-то? — осевшим голосом спросил он.

— Что? Да, я с Верой. Извини, но я правда не могу сказать, где я.

— Да ладно. Что ты извиняешься? Когда будешь моей женой, вот тогда и оправдывайся…

— Я-я-я? Женой? Пошел ты… Помрешь с такой мечтой… Все, пока! И, Егор, спасибо! — я отключил телефон и молча посмотрел на него. «Кто мог пасти и кого?»

— Я смотрю, у тебя уже и ухажер появился… — услышал я голос т. Маши и обернулся. Она с улыбкой смотрела на меня.

— Ну, скажем так, помощник. Это один из оперативников с Дедовского отдела. Зачем лишний раз Деда беспокоить, а этот молодой, пусть бегает. Только Деду ни слова, т. Маш, договорились? — я сделал умоляющие глаза.

— Вот смотрю я на тебя и поражаюсь: когда научилась манипулировать людьми? Хорошо, договорились.

— А разве я вами манипулирую?

— Я не про себя, а вот Егор этот уже на побегушках. Заметь, за «поцелуй и, может быть, свидание…» — она засмеялась. — Правильно, с мужчиной всегда нужно оставлять место для маневра, держать его на расстоянии, но и всегда давать маленькую надежду. И где ты успела этому научиться?

— Вы забываете, я сам был мужчиной и очень хорошо знаю такие приемы. Здесь женщине, главное, не переиграть.

С кухни раздался голос Веры. Т. Маша быстро ушла к ней, а я, положив телефон, взял сигареты и вышел во двор.

Кто и кого ждет? Если меня, то кто такие? И что им надо? Может, те чурки? Возможно. Но как они вычислили? А может, менты? А за что? А может, не меня? Тогда кого? Веру? Возможно… Ведь ее уже похищали, значит знают, где живет… Так, а какие еще варианты. Куда и где еще я встревал? Стоп, а те два амбала с битой? Номер машины наверняка засекли, пробить — дело плевое. Возможно, и они. Так и что делать? Перестрелять их к черту? Грубо и жестоко. Ой, кто бы говорил? Позвонить парням? Ага, и признать, что я окончательно стал бабой. Может, Егора подтянуть? Нет, лучше посоветуюсь с Дедом. Вообще-то у него и так дел по горло. Короче, будем действовать по обстоятельствам. Что-то я пугливым становлюсь. Может, это вообще не по мою душу. Так, стоп, хватит паники. Паникой ничего не решишь, на месте разберемся. Предупрежден — значит уже вооружен.

Во мне опять как будто говорили два человека. «Он» и «она». «Она» — в свойственной женщине манере впадала в панику, ее захлестывали эмоции, а «он» полагался на холодный расчет. На этот раз верх взял «он».

Затушив сигарету, я вернулся в дом. Дед уже вышел из душа и пил кофе. «Блин, надо было хоть юбку поменять на джинсы», — мелькнула запоздалая мысль. Дед позвал меня, и мы закрылись в его кабинете.

— Ну, как у вас дела? — задал я вопрос.

— Ну что? Вроде, все организовали. Человек вылетел на Дальний Восток. Завтра должны быть результаты. Как вы тут? Со своими виделся?

— Да, всю ночь на берегу просидели.

— Везет вам! Я бы тоже с удовольствием посидел там. Надеюсь, что еще посидим.

— Конечно, посидим! Что, Вас так и ведут?

— Ведут.

— Около моего дома тоже каких-то типов приметили… Вот, думаю…

— Откуда знаешь?

— Доложили.

Он посмотрел на меня удивленно:

— Кто?

— Да есть один человечек…

Он подозрительно посмотрел на меня, но расспрашивать не стал.

— И что думаешь делать? — спросил он после паузы.

— Пока не знаю. На месте разберусь, — глотнув кофе, ответил я.

— Только, давай, не так, как всегда. А то после твоих разборок чистильщиков приходится напрягать.

— Нет, я постараюсь без крови, трупов не будет. Обещаю.

— Ты и раньше обещал — «по-тихому».

— А теперь многое, что странным покажется. Меняюсь я, сам это чувствую.

— Может, оно и к лучшему. Головой будешь думать, а не за… мускулами. Я вот, думаю, про твоих наблюдателей. Может, взять их и подробно расспросить?

— А если они с той же конторы, что и Вас пасут. Спугнуть можно.

— Ты прав, но проверить все же надо, — он задумался. — Так может, дежурную группу отправим, пусть проверят? Прикинутся ментами, на патрульном автомобиле. Мол, жильцы заметили подозрительных и сообщили.

— Вариант.

— Сейчас, принеси мне телефон.

Я сходил, принес ему радио трубку.

— …Ну вот, сейчас туда отправят группу. Как проверят — отзвонятся. Да, кстати, по твоей подруге. Я говорил с ней. Думаю, я смогу ей помочь. Сегодня говорил с Валерой, нашим программистом из тех. отдела. Он дал мне несколько книжек… Программы, по которым в основном проходят обучение в нашем учебном центре. Вот пускай учит. И еще, ей нужно будет заниматься языками: английский, арабский.