– Да, я ищу сущность. В прошлом воплощении он жил на Земле и его звали Стивеном.

– Тебе нужно научиться общаться. – посоветовал старик.

Я подумал, что он принял мои слова за неучтивость, но что конкретно сделал не так, я не понял. Он почувствовал мое замешательство.

– Слова – это так мало. Вспомни, представь того, о ком ты говорил. – попросил великан.

Я не закрывая глаз, вызвал образ Стивена. Старик тут же сказал:

– Нет, его не встречал.

Я хотел получить хоть какую-то зацепку:

– Подскажите, пожалуйста, куда я могу обратиться, чтобы его найти.

– Как куда? – мой вопрос удивил собеседника, – такой продвинутый – по мирам летаешь, а не знаешь.

Мне нечего было сказать. Я ждал, что он скажет еще. И он продолжил:

– Все обо всем в Хрониках Акаши, как их называют на Земле. Ближайший информационный пункт – в трех кварталах отсюда, ближе к Центру.

– Огромное спасибо. Я вам очень благодарен, – я повернулся, чтобы уйти, как за спиной меня остановил голос великана.

– Я жду.

Я повернулся в полном недоумении. Совершенно не понимал, о чем он говорит.

– Я не возьму в толк: ты говоришь – я вам благодарен, а сам уходишь.

Я смутился и если сохранил способность краснеть, то в этот момент стал пунцовым до кончиков волос.

– Как я могу вас отблагодарить? – спросил я, стараясь придать своим словам уважительный тон. Не хватало еще с великаном-кармологом поссориться.

Старик смягчился:

– Купи у меня хоть что-нибудь.

Я не видел никаких товаров: ни витрины, ни прилавков.

– С удовольствием, но что?

Хозяин заведения вытащил из выдвижного ящика бюро висящий на тесьме камешек в форме летящей птицы и протянул его мне.

– Вот, возьми. Он может тебе пригодиться. Это талисман, который помогает подняться, взлететь в мыслях.

– Спасибо, большое. – Тут же повесил талисман на шею и протянул как для рукопожатия руку продавцу.

– Тебе спасибо, – великан пожал ее, обхватив своими тонкими длинными пальцами. Я почувствовал легкое жжение в ладошке, и понял, что совершил оплату за приобретенный амулет.

Мы простились и я, облегченно вздохнув, вышел на улицу.

Пройдя по проулку далее, я вышел на небольшую площадь с прекрасным фонтаном посреди. Вместо воды из него лились разноцветные струи энергии и вырастали в красивые цветы. Их форма постоянно менялась под наплывами поступающей энергии, но любой новый цветок не уступал по красоте предыдущему. Бутон, распустившись, растворялся в воздухе, наполняя площадь благоуханным ароматом. Я залюбовался зрелищем и простоял у фонтана несколько минут.

За домами вкручивалось в небо далекое Древо жизни. Я подумал, что, вероятно, его окрестности старик и назвал Центром. Выбрав улицу, отходящую от площади по направлению к Древу жизни, я вскоре подошел к отдельно стоящему строению в форме двух перекрученных спиралей, как модель ДНК. Весь первый этаж здания в огромных окнах. Подойдя ближе, я увидел, что внутри сидят люди перед плоскими экранами. Очень похоже на интернет-кафе, – подумал я и решил, что, по всей видимости, нашел как раз то, чего хотел.

Я поднялся по белоснежным ступеням и вошел внутрь через бесшумно разъехавшиеся в стороны двери. Они так же бесшумно затворились за мной.

Долго гадать, куда пройти, не пришлось. Напротив входа я увидел табло и прочитал, что свободные места имеются на двадцать седьмом уровне. Лифт располагался прямо под табло. У него не было дверей, как в обычных, к которым я привык на Земле. Подъемное устройство представляло собой нишу цилиндрической формы прямо в стене. Как только я зашел в нее, снизу меня подхватил поток и понес наверх. У меня перехватило дыхание, как от прыжка с большой высоты.

В мгновение ока я очутился на нужном уровне и присвистнул от удивления. Ну и ну: полная компьютеризация. Я прошел вдоль рядов с экранами, за которыми сидели сущности (люди и прочие), и, увидев на одном из экранов надпись "свободен", подошел к нему. Сел поудобнее в кресло и осмотрел свое место.

Первое впечатление, что я попал в компьютерный зал, оказалось обманчивым. Клавиатура, мышь или микрофон отсутствовали. Перед экраном лежал только блестящий обруч.

Я посмотрел не соседа справа – точно такой же обруч находился у него на голове. У соседа слева то же самое. По их примеру, я поднял обруч со стола и водрузил его как корону на голову.

На экране исчезла надпись "свободен" и вместо нее на белом фоне появились три слова разных цветов. Я прочитал – Настоящее, Прошлое, Будущее. И ниже "введите запрос".

Здорово. Неужели и вправду, как сказал кармолог, что здесь есть любая информация, все обо всем. От восторга дух захватывало.

Первым делом я решил научиться пользоваться системой поиска. Как их вводить, эти запросы? – подумал я. Как ответ на мой вопрос на экране выскочило оконце, в котором пополз снизу вверх справочный текст. Я принялся читать и узнал, что обруч, который надел на голову, является сканирующим сознание устройством. Таким образом, удерживая определенную мысль, можно посылать в систему запросы, а информация затем выводится системой на экран.

Сначала я подумал: "настоящее" На экране вспыхнуло соответствующее слово, и я зашел в директорию по "настоящему". Я сосредоточился, удерживая в голове одну мысль. Я повторял про себя "поиск сущности, поиск сущности". Система запросила дополнительные критерии для обработки: имя в последнем воплощении, место проживания в последнем воплощении, дату рождения и смерти. Я ввел данные, которые знал. На экране появилась фраза "Пожалуйста, ждите. Идет поиск". Через минуту система выдала справку: запрошенная сущность на данном уровне отсутствует. Причина – новая жизнь. Место воплощения – Земля. И дальше шли географические координаты, по которым я смог определить, что мы живем с тем, кого я знал под именем Стивен, в одном полушарии.

Отрадно, что он, как и желал, снова отправился на Землю. Я мысленно пожелал ему удачи и выразил надежду, что мы когда-нибудь встретимся. Но с другой стороны я несколько опечалился. То, что Стивен на Земле, означало, что здесь у меня нет друзей, на которых можно положиться. Учитывая, что, судя по всему, у меня здесь появились враги, соотношение сил было не в мою пользу. Я откинулся на спинку кресла, заложил руки за голову.

Что бы еще спросить у системы? Передо мной открыта возможность узнать ответы по любым темам, а в голову лезли всякие глупости. Я решил, что по ходу дела что-нибудь придет, а пока задам легонький вопросик. Заходим в директорию "будущее". Грядущее всегда притягивало мою фантазию. Спрошу что-нибудь про себя. Система впустила меня в соответствующий раздел и запросила данные для поиска. Я выбрал для тренировочного запроса временной промежуток от настоящего момента в "плюс пять минут", чтобы проверить, насколько достоверны выдаваемые системой данные. Через пять минут сценарий реализуется, либо нет. И во втором случае продолжать поиски не стоит: какой толк от прогнозов, которые не сбываются?

Я ввел личные данные. Система задумалась, а потом выдала, что через пять минут я буду бежать в секторе 12768-85362-46723-8989 в сопровождении сущности по имени Арнольд. Вероятность сценария составляла 98, 659314%.

Я усмехнулся. Откуда эти цифры? Откуда такая точность? Кто такой Арнольд и зачем мне куда-то бежать? Я спокойно сижу в кресле на двадцать седьмом этаже здания вселенского информационного банка данных и собираюсь сидеть дальше.

– Простите, – услышал я за спиной. Я повернулся всем корпусом, крутнувшись вместе с креслом. Рядом с моим рабочим местом стоял мальчуган. На вид лет четырнадцати. В футболке навыпуск, джинсах с широченными штанинами, волочащимися по земле. Надо же и здесь модные пацаны есть, – подумал я.

– Меня попросили сказать вам, что вас ждут на выходе,– произнес паренек.

Кто мог меня ждать внизу? Если верить Хроникам, то Стивен живет на Земле, а больше я ни с кем не знаком. И, в конце концов, не проще ли подняться сюда, вместо того, чтобы ждать у дверей? Он не уходил, словно ожидая моего вопроса.