Глава 4

F814 не совсем понимала, куда шла, но знала, что должна убежать от мужчины, который решил поймать ее и устроить допрос. Сильнее человека, видимо, какой-то продвинутый вид, который выглядел как гуманоид. Даже несмотря на забрало F814 нашла его прямой взгляд волнующим, но не настолько, как эффект его близости, когда он прижал ее к себе.

В ней произошла какая-то неисправность неизвестного типа, заставляя сердце лихорадочно биться, будто при быстром беге. Температура ее тела поднялась, а соски начало покалывать, но что еще более странно, промежность F814 стала влажной, намочив нижнее белье. Системный сбой, который затронул сразу несколько функций?

Может, всему виной инопланетная инфекция, которой ее заразил мужчина, обращавшийся с F814 так, словно она была обычным тщедушным человеком? Болезнь подпалила ее микросхемы.

Когда обвал отвлек его, F814 воспользовалась моментом, вырвалась из мужской хватки и ринулась в боковой туннель. Ей не нужно было что-либо видеть, чтобы преодолеть туннель, так как она знала это место так же хорошо, как собственное тело. Или, по крайней мере, свое тело до встречи с незнакомцем по имени Солус.

Пробираясь по лабиринту туннелей, пока ее глаза привыкали к темноте, F814 размышляла об их коротком разговоре. Солус утверждал, что он и его спутники были киборгами… он произнес этот термин так, словно она должна была все сразу понять.

Вот только это слово и термин кибернетический организм ничего для нее не значили. Но отсутствие знаний ее не удивляло.

Благодаря своему положению на шахтерском посте она уже давно поняла, что ее конструирование было некорректным и не заслуживающим модернизации даже в словарном запасе. Однако Солус заставил ее задуматься, каких еще знаний ей не хватало. Какие еще дефекты в ее программировании могли привести к гибели, если F814 не предпримет мер по самосовершенствованию?

«Возможно, мне следует поразмыслить на тему переезда, чтобы обосноваться в другом месте. На какой-нибудь более оживленной планете».

Но мысль об отъезде из единственного дома, который она когда-либо знала, вызвала неприятное трепетное ощущение в груди.

Как она могла уйти? Начать все заново? Как она выживет? И действительно ли это существование можно было назвать жизнью?

Обретение свободы практически семь месяцев назад поставило F814 перед странной дилеммой. Она осталась одна, больше никто не мог ей приказать или потребовать внимания, поэтому F814 стала плыть по течению, не имея никакой цели в жизни. Она пыталась чем-то занять себя, хороня человеческие тела, выбрасывая их личные вещи, присматривая для себя хижину и кучу одел.

Но в течение одного дня она выполнила все задачи.

Решив насладиться свободой, F814 покинула купол и впервые увидела звезды. Их мерцающее великолепие заинтриговало ее… на целых два дня. Она исследовала астероид, несколько раз обойдя его пешком вдоль и поперек в поисках… F814 не знала чего именно. Очевидно, она не нашла это и вернулась в купол, не имея никаких дел. Она слушала коммуникатор в офисе, который требовал обновления статуса. Игнорирование в конечном счете заставило голоса замолчать, но затем начали прибывать корабли.

Приземление первого застало ее врасплох, но когда F814 увидела направленное на себя оружие, решение избавиться от людей пришло мгновенно. К тому же избавление от тел — F814 помещала их в капсулы и выбрасывала из корабля, наблюдая, как трупы утягивало в космос — даже заняло ее на некоторое время. Затем она поставила корабль на автопилот, наслаждаясь зрелищем, как тот врезался в ближайший астероид и из-за ударной волны отлетел в другую глыбу. F814 надеялась, что компания потеряет интерес, но недооценила их жадность.

Вскоре появился еще один корабль, но на этот раз она была готова, желая хоть как-то развеять скуку свободы.

F814 пыталась отпугнуть людей, используя информацию из найденной книги о призраках и человеческом иррациональном страхе перед сверхъестественным. Ее губы очень странно отреагировали, пытаясь изогнуться, когда F814 услышала панические сообщения людей, направленные высшему руководству. Но, несмотря на свой ужас, они не ушли, а только попросили о подмоге.

Поэтому она убила их, а потом и всю вновь прибывшую команду. Опять же, хоть какое-то занятие. Или привычка. Со времени последнего вторжения прошло почти три месяца. Она успокоилась, — и заскучала — пока не появились незнакомцы.

F814 не могла отрицать возникшего волнения от их присутствия. Перерыв в монотонности был желанным. Ее удивило их прибытие, так как F814 была занята работой… возвращение в шахты было единственным, что занимало ее, знакомые скалы дарили успокаивающее утешение. Однако те же самые туннели скрыли звук приближающегося корабля, который, будь там люди, не имел бы значения. Но мужчины, эти чрезмерно большие и уверенные в себе киборги, не напугались при виде F814 и не падали навзничь, хоть и истекали кровью, когда она стреляла в них.

Что же это за существа?

F814 не была уверена, что хочет знать ответ, ей нужно было отвлечься от своих размышлений и обратить внимание на сложившуюся ситуацию. Мужчина по имени Солус и его спутники хотели расспросить ее, но о чем именно она не знала, да и не считала благоразумным идти на контакт. F814 могла бы, при надобности, сбежать из шахты через другой туннель, но пока они ошивались здесь, ей некуда было идти, тем более она потеряла оружие в борьбе, а значит, не сможет убить незваных гостей. Но что еще более странно, F814 не была уверена, что хочет их смерти. Однако желание сохранить им жизнь и позволить захватить себя — это два разных аспекта. Значит, пока она будет прятаться. Может, они вскоре улетят. Возьмут руду, которую она так старательно добывала, и отправятся к далеким звездам и планетам.

Интересно, на что похожи миры на других планетах? F814, вероятно, никогда об этом не узнает.

Пройдя довольно большое расстояние, несмотря на окружающую темноту, F814 остановилась, понимая, что попала в большую пещеру, из которой вели три туннеля. Опустившись на колено на твердую землю, она не сводила глаз с кромешной тьмы, наблюдая за любым слабым отблеском, который мог бы выдать чье-то приближение. Прислушалась к шороху шагов по гравию на земле. Любой шум, который мог бы сигнализировать, что она не одна.

И все же, несмотря на все предосторожности, F814 совершенно не была готова услышать шепот у своего уха:

— Ты ведь не думала, что сможешь убежать от меня, не так ли?

Логика не сумела помешать ей закричать от шока, вызванного его внезапной близостью. Потрясенная криком и своей реакцией, она зажала свой рот рукой.

Солус, чей голос она сразу узнала, усмехнулся.

— Не знал, что дроидов можно напугать.

— Нельзя, — пробормотала она, с опозданием осознав неточность своего ответа.

— Интересно. Я запомню это. Почему-то мне казалось, что тебя будет труднее выследить.

— Что меня выдало?

— Ты слишком громко ходишь и забываешь регулировать дыхание и частоту сердечных сокращений.

— Ты не мог этого слышать. Ни один человек не может.

— Но, как уже говорилось ранее, я киборг, а не человек.

— Ты выглядишь как человек, — обвинила она.

— Уверяю, это лишь неудачное последствие нашего создания, — сухо заметил Солус, даже не пытаясь скрыть, что сидит рядом с ней. — Но ты умеешь выражать свои мысли. И кроме руки, ты такая же, как и я.

«Создание? Разве он не был рожден?» — впрочем, ей было все равно.

— Если бы я не обладала столькими дефектами, то мои ежедневные задачи включали бы что-то более подходящее для данной формы тела, однако, во мне есть некоторые недочеты, из-за которых я была сослана сюда. Знаю, моя плоть не предназначена для добычи полезных ископаемых. Бывали моменты, когда пыль была особенно густой, и я завидовала другим машинам и их гладким щитам.

— Я испытывал такую же зависть, когда был покрыт потом и кровью после битвы. Но, опять же, твердая металлическая оболочка вряд ли сможет испытывать те же ощущения наслаждения, что и кожа.

Какое странное наблюдение и необычный разговор.

— Мне еще не приходилось сталкиваться с чем-то, что заставляло бы меня наслаждаться ощущениями благодаря коже.

— Значит, тебе предстоит еще многое попробовать, — прошептал он ей на ухо, овеяв дыханием ее мочку и вызвав непроизвольную дрожь. Теперь она начинала задаваться вопросом, что заставит ее испытать эти наслаждения?

— Итак, ты была спроектирована как рабочий дроид. Ты помнишь, откуда пришла? — Солус задал вопрос с небрежным видом, но плечо, прижимавшееся к ней, казалось напряженным, как будто ее ответ был важен.

Что он хочет от нее? Мужчина задавал вопросы вместо того, чтобы пытаться причинить ей вред. Вел себя дружелюбно, чему F814 не доверяла, но в то же время это успокаивало ее, поэтому она неосознанно ответила:

— Меня доставили сюда прямо с производства, когда я находилась в стазисе. Моя первая системная загрузка была в офисе компании у входа в шахту. Я никогда не знала ничего другого.

— Никогда не видела Землю? — в голосе Солуса прозвучало недоверие.

Это ее раздражало.

— Нет. Да и какое это имеет значение?

— А ты не задумывалась о своем происхождении? — как странно, что он задал ей вопрос, который F814 задавала себе сотни раз.

— Нет. Роботы не интересуются подобным, — как по-человечески с ее стороны лгать.

Он снова усмехнулся, как будто ее ответ позабавил его.

— Тебе должно быть безразлично, и все же ты выглядишь оскорбленной. Для дроида, конечно, ты довольно интригующая. Твое имя, полагаю, F814, правильно?

— Да.

— Хммм, — столько смысла в этом простом звуке, который она не сумела расшифровать. — Итак, F814, если я назову имя Хлоя, оно покажется тебе знакомым?

— Нет.

— С791.