Последние несколько дней были просто великолепны. Солус все еще выполнял свои обязанности, но когда его смена заканчивалась, он сразу находил Фиону. Иногда они даже не добирались до комнаты, быстро и дико занимаясь сексом там, где стояли.

Глупая улыбка на ее лице, казалось, была полна решимости не уходить, тем более Солус, несмотря на свои слова об обратном, спал с ней каждую ночь. Спал, прижимая ее к себе, кожа к коже.

Даже Арамус, с его вечным злобным взглядом и рычанием: «идите в комнату», не мог заглушить ее счастье.

Возможно, Фиона отказалась бы от своей мести, если бы это означало, что она будет и дальше жить такой жизнью.

Однако они продолжали придерживаться плана. Эйнштейн нашел планету, пышущую растительностью, которая должна была послужить в миссии.

«Я впервые увижу настоящее небо и растения».

Как ни странно, это заставляло ее живот напрячься, а пульс учащенно забиться.

«Чего же я боюсь?»

Проанализировав свои мысли, она пришла к выводу и плотно сжала губы.

«Как только я сойду с корабля, все изменится».

Потому что, когда они выполнят миссию и убьют людей, у них больше не будет причин медлить. Солус отвезет ее на планету киборгов. В итоге их интимная связь и любовь, которая, как бы Фиона не отрицала, существовала, исчезнут, ведь Солус вернется к своей жизни. В свой дом. В свой мир, в котором не было места для пары. Не было места для нее.

***

Приземлившись и приготовившись к высадке, Фиона остановилась в дверях корабля, словно боясь выйти. Схватив ее за руку, Солус перестал спускаться по трапу и повернулся, чтобы посмотреть на нее с озадаченным видом.

— Что случилось? Ты боишься?

Она кивнула.

— Но тебе нечего бояться. Я никогда никому не позволю причинить тебе вред.

— Знаю, — выдохнула она, затем расправила плечи и нерешительно шагнула вперед. Фиона вновь замедлилась и остановилась. Ее глаза широко распахнулись. — Воздух, — прошептала она.

Солус глубоко вдохнул и не нашел ничего подозрительного.

— Ну и что?

— Такие странные запахи. Но все же мой процессор не обнаружил в них наличие токсинов. А если они причинят мне вред?

Ему потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что планета, пахнущая пышной листвой и цветами, вызывала у Фионы беспокойство. Данный факт заставил все его защитные инстинкты выйти на первый план. Солус притянул девушку к себе для ободряющего объятия.

— То, что ты чувствуешь — это запах растительности. Подумай о духах, запах довольно выразительный, но не вредный и в зависимости от разновидности, испускающее аромат, приятный.

Она осторожно шмыгнула носом.

— Вроде приятно, — Фиона вновь шагнула вперед, более неуверенно, чем когда сталкивалась лицом к лицу с опасностью. Это должно было заставить Солуса рявкнуть на нее, как на новобранца. Но вместо этого он нашел поведение Фионы очень милым. Перестав обнимать девушку, он снова сжал ее руку, двигаясь с такой скоростью, которая устраивала Фиону.

Медленными шагами она зашагала по стыковочному трапу, все время мотая головой с сияющими от удивления глазами.

— Небо светло-фиолетовое.

— Озоновый баланс здесь не такой, как на Земле, но соотношение воздуха близко по составу. Поскольку эта планета не находится на каких-либо крупных галактических путях, люди еще не колонизировали ее. Изначально мы не выбрали эту планету для жизни, потому что решили, что она располагается слишком близко к врагам. Кроме того, мы нашли место получше.

— Планета киборгов лучше?

Похоже, ей было трудно это принять. Впрочем, скоро он все ей покажет. Солус предвкушал, как будет демонстрировать девственный мир, который они считали своим домом.

«Как познакомлю ее с моей большой и удобной кроватью».

Но сначала ему стоило разобраться с людьми, преследующими Фиону. С ублюдками, которые посмели причинить ей боль.

Легкая задача по сравнению с тем, как научить Фиону любить. Они не пересматривали условия отношений с тех пор, как начали спать вместе. На самом деле Солус боялся поднимать эту тему, не зная, как отреагирует, если после тех славных дней, — и ночей — которые они провели, Фиона продолжит утверждать, что безразлична к нему. Что никогда не сможет его полюбить. С другой стороны, Солус слишком сильно любил ее, и это чувство росло с каждым разом, когда он лучше узнавал ее. Чем больше прикасался к ней. Это было самое удивительное и страшное ощущение одновременно.

Но не настолько страшное, как осознание, что как только миссия по уничтожению людей будет выполнена, они вернутся домой. Оказавшись там, Фиона ожидала, что их пути разойдутся. Они будут жить раздельно. Раньше он хотел этого больше всего на свете, а теперь боялся. Как заставить ее сохранить отношения? Как заставить понять, что она способна любить? Как заставить полюбить его в ответ?

«Может, мне стоит снова похитить ее, если она откажется понять причины. Увезти ее от братьев в такое место, где мы могли бы побыть наедине. Тогда я смог бы убедить ее, что, хоть в нас и установлены части машины, наша человечность означает, что мы способны на гораздо большее. Способны чувствовать. Значит, мы можем остаться вместе».

Арамус фыркнул.

— Посмотрите на эту парочку, словно сентиментальные курсанты. Сделайте мне лоботомию.

Солус затормозил, так как на что-то наткнулся.

Это была вытянутая нога Фионы, столкнувшая ворчливого киборга. Солус рассмеялся. Разозлившийся Арамус поднялся с земли и угрожающе поднял кулаки.

Солусу, однако, даже не пришлось вставать на защиту Фионы, так как Сет, спускавшийся по трапу, с насмешкой произнес:

— Теперь мы бьем девочек? Это потому, что ты не можешь одолеть мужчину?

— Она киборг, — отрезал Арамус.

Сет остановился перед более крупным мужчиной, и хотя он стоял спиной к Фионе, Солус прекрасно видел выражение его лица. Совершенно смертоносное.

— Послушай, придурок. Я могу мириться с твоим дерьмом, потому что считаю тебя другом, но даже я где-то провожу черту. Ты не ударишь женщину. Никогда. Мне плевать, что они с тобой сделают. Плевать, если они такие же крутые, как ты, и могут с этим справиться. Если ты еще раз поднимешь руку на какую-нибудь представительницу прекрасного пола, то я оторву ее и заставлю тебя съесть, — Сет улыбнулся, но это не имело ничего общего с весельем. — Ну, все ясно?

— Вполне. И раз уж мы выясняем отношения, я тебе не друг.

— Мы друзья, — протянул Сет, шагая в джунгли, Арамус следовал за ним по пятам.

— Вовсе нет. И не вздумай обмолвиться об этом другим людям, придурок.

— Заставь меня.

Их перепалка продолжалась несколько минут, пока они шли в лесную зону, исследуя местность. Солус покачал головой.

— Сет гораздо опаснее, чем кажется, не так ли? — спросила Фиона.

Не желая, чтобы она обращала внимание на парня, Солус зарычал:

— Поцелуй его еще раз, и увидишь, кто опаснее.

Улыбка тронула ее губы.

— Не искушай меня. Слишком сильное желание проверить.

В этот момент к ним присоединился Эйнштейн. Все принялись за работу, сооружая фальшивый лагерь из деревьев, которое Арамус и Сет притащили из джунглей. Они не нуждались в каких-то тонких завершающих штрихах, только в убедительной структуре, чтобы сверху все выглядело как деревня. Ну, за исключением одной хижины, Солус наполнил ее мягкими душистыми ветками, которые должны были послужить постелью. Этой ночью они с Фионой будут спать на открытом воздухе, вне тесных стен корабля.

Позже они занимались любовью под звездами, сияние которых бросало отблеск на ее кожу, заставляя ту мерцать, пока он поклонялся ей. Слабого света было достаточно, чтобы Солус наблюдал за выражением ее лица, когда она кончила, выкрикивая его имя и царапая его спину. Этот момент был так прекрасен, так великолепен, что Солус чуть не признался в своих чувствах. Чуть не произнес ужасное «я люблю тебя», но в последний момент он сумел изменить слова:

— Я лю… то есть я хочу, чтобы ты подарила мне душевное спокойствие и отказалась от битвы.

— Но…

— Пожалуйста, Фиона. Я обещаю причинить ублюдку боль. Обещаю, что ты совершишь месть, но через меня. Мне нужно быть уверенным, что ты в безопасности.

— Почему?

Почему? Потому что Солус не сумеет справиться с ее смертью. Он даже не сумеет справиться, если она получит какую-нибудь травму.

— Ты одна из немногих оставшихся женщин-киборгов, поэтому я обязан позаботиться о том, чтобы ты вернулась в наш мир невредимой. Если бы я позволил тебе участвовать в сражении, которое может быть смертельно опасным, то был бы невнимателен к своим обязанностям.

Разочарование отразилось на ее лице.

— Я все понимаю. Конечно, ты всегда выполняешь свой долг, верно?

— Это путь киборга.

Из Фионы вырвался тяжелый вздох.

— Я выполню твою просьбу, — затем она повернулась на бок, отвернувшись от Солуса.

По какой-то причине он почувствовал, что сделал что-то не так, но не смог понять, что именно. Солус молча лег позади нее. Фиона не отстранилась, когда он прижался к ней и обнял за талию.

Тем не менее, напряжение в ее теле дало ему понять, что она не была счастлива от его присутствия или от неохотного данного согласия.

Может Солус и был эгоистом, но в данный момент ему было безразлично на ее мнение. По крайней мере, она будет в безопасности.

***

Тело, обнимающее ее, расслабилось, а дыхание Солуса стало тихим и размеренным, давая Фионе понять, что он заснул.

Она все еще кусала губу и стискивала зубы, потому что странное ощущение, охватившее ее при холодном рассуждении Солуса, почему ей стоило спрятаться, никак не проходило. В какой-то момент Фионе показалось, что он признается ей в любви.

Скажет, что ему невыносимо видеть ее страдания. Но нет, вместо этого Солус выдал какое-то совершенно рациональное объяснение, почему она должна воздержаться от предстоящей битвы. Фиона слишком устала, чтобы снова начинать спор, поэтому просто согласилась. Больше похоже на ложь. Потому что, чего бы ни хотел Солус, она не будет сидеть сложа руки, пока другие сражаются.