Глава 3

F814 услышала топот задолго до того, как захватчики достигли цели. Она отложила кирку и подняла пистолет, который всегда был при ней. Неужели горнодобывающая компания никогда не перестанет посылать сюда своих глупых разведчиков? После последнего визита людей F814 была уверена, что положила конец попыткам захватить установку, во всяком случае, так гласило сообщение, разосланное по всей Галактике, которое она обнаружила в главном офисе астероида.

Или, может, пришли не сотрудники компании, ищущие прибыль. Возможно, это были пираты. В любом случае, это не имело значения. F814 не собиралась никого впускать в свой спокойный мир, в котором она делала то, что и когда хотела, каким бы скучным это ни было. По крайней мере, сейчас, несмотря на скуку, F814 контролировала свою судьбу и наслаждалась свободой.

Прицелившись, она стала ждать, и вскоре в поле ее зрения появился человек в тяжелой броне и шлеме. F814 находила подобное громоздкое оборудование для выживания в космосе забавным — потому что люди в костюмах выглядели как неэффективные и неуклюжие роботы — и сбивающим с толку. Почему они не изобрели нечто, чтобы быть более похожими на нее — способное фильтровать различные типы пропорций воздушной смеси и регулировать температуру тела, чтобы выживать, несмотря на внешние воздействия? Ей не нравился холод, но она могла и потерпеть, за исключением ночи, когда включала обогрев жилища и уютно устраивалась в куче толстых одеял, греясь в ранее запретном тепле.

Впрочем, хватит думать о людях и их глупом стремлении покорить космос. Ей нужно было подготовиться к неминуемому вторжению человека… который вот-вот умрет, потому что, как и они, она не проявляла милосердия.

Топот. Шарканье. Топот. Шарканье.

Он даже не старался скрыть свое приближение, поэтому F814 направилась к выходу из туннеля, приготовившись проделать дыру в шлеме, который использовался для защиты ее хрупких создателей. То, что она увидела, поразило ее настолько, что во время выстрела рука F814 дрогнула, из-за чего она промахнулась, попав не в голову, а в плечо.

— Дорогая, ты ранила меня, — ухмыльнулся мужчина, держа шлем под мышкой и, казалось, ничуть не смущаясь того, что из раны, которую она проделала в нем, текла кровь.

Неужели F814 подхватила космическое безумие, которого так боялись люди, потому что нечто в происходящем казалось неправильным? Уровень кислорода в этом пространстве был практически нулевым, и все же человек, по крайней мере он выглядел как человек, не носил ничего, чтобы прикрыть голову. И что еще более странно, он не обращал внимания на свою рану.

Был ли он настоящим? F814 выстрелила снова, на этот раз в бедро, любопытствуя, что он сделает.

Мужчина скорчил гримасу.

— Если я скажу «ой», ты перестанешь в меня стрелять? Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Я…

Послышался топот, и F814 подняла пистолет, намереваясь убить незваного гостя и того, кто собирался к нему присоединиться. К ее удивлению, мужчина бросился вперед и поднял руки, крича:

— Стойте! Не открывайте огонь. Это касается каждого.

Для F814 не имело значения то, что он защищал ее от своей команды. Когда две большие фигуры ворвались в открытую часть пещеры, она выстрелила. И ни в кого не попала. Первый враг пригнулся, как только услышал звук выстрела, двигаясь с быстротой и точностью и уклоняясь от ее пуль независимо от того, как быстро она стреляла. Мужчина, которого она уже подстрелила — безрезультатно — отскочил и нырнул в сторону. Он остановил самую большую угрозу — неуклюжего гуманоида в шлеме, который не скрывал ярости в темных глазах. F814 засмотрелась на наносекунду дольше, чем следовало, поэтому второму захватчику удалось быстро опуститься на одно колено и наставить оружие на ее лицо.

Мужчина прицелился, и F814 поняла, что он не промахнется, но ее искусственный интеллект продолжал искать выход из сложившейся дилеммы. Прежде чем она успела повернуться, чтобы свести ущерб к минимуму, глаза мужчины расширились, и он замер.

Он находился в нескольких футах от нее, изучая глазами за стеклом F814. Его оружие все еще было направленно на ее лицо, но мужчина мешкал.

Зато не мешкала F814.

Нажав на спусковой курок, она выстрелила, но он двигался так быстро, что пуля пролетела мимо. Вскоре мужчина добрался и до нее. Он вырвал пистолет из ее руки с легкостью, которая потрясла ее. Люди не были такими сильными или быстрыми.

— Кто ты такой? — выдохнула она, когда он сжал ее в нерушимом захвате, его руки были готовы свернуть ей шею.

— Я киборг, — прорычал он.

Она начала копаться в хранилище памяти в поисках этого слова, но не нашла… ничего.

— Это что, термин для инопланетян? — странный звук привлек ее внимание, когда мужчина, которого она подстрелила, встал, отряхивая грязь со своей черной униформы и не обращая внимания на злобные взгляды огромного существа, все еще лежащего на земле.

— Нет, дорогая, мы не пришельцы. Мы — кибернетические организмы, — при ее непонимающем взгляде он выгнул брови. — Только не говори, что ты не знаешь, что это значит.

— Я тоже дроид. Нам говорят только то, что необходимо для выполнения задач.

— Дроид?

Казалось, он хотел что-то добавить, но тот, кто первым встретил ее, рявкнул:

— Мы зададим ей все вопросы там, где не обваливаются стены.

До этого момента F814 не замечала зловещего грохота и не обращала внимания на пыль, сыплющуюся с потолка. Серьезный просчет с ее стороны, учитывая то, что F814 знала, насколько хрупкими были некоторые из сводов.

— Ты пойдешь с нами, — хватка на ее шее ослабла, поэтому F814 на мгновение задумалась, чтобы вырваться и затеряться в сети туннелей, которые пересекали астероид. Словно прочитав ее мысли, мужчина проворчал: — На твоем месте, я бы не стал рисковать. Мне нужны ответы, и ты их дашь.

— Солус! Разве можно так обращаться с леди? — воскликнул раненый, на его лице застыло выражение шока.

Несомненно, на ее лице было такое же выражение.

— Я не леди.

Действительно крупное существо, снявшее шлем и доказавшее, что тоже может обрабатывать воздух, ухмыльнулось.

— Тогда ты как раз тот тип роботов, который нравится Сету.

Очевидно, его слова были своего рода оскорблением, потому что тот, кого звали Сет, толкнул огромного мужчину. Здоровяк быстро пришел в себя и побежал за быстроногим парнем, который, казалось, ничуть не пострадал от ранения.

— Они заразились космическим безумием? — спросила F814, не осознавая, что говорит вслух, пока удерживающий ее мужчина не выдохнул:

— Нет. Просто игнорируй их. Они слишком долго сидели взаперти на нашем космическом корабле, теперь им нужно выпустить пар, — звук его голоса радовал ее слух. F814 пришлось напомнить себе, что не стоит расслабляться, так как она имела дело с врагами.

Оставшись наедине с единственным захватчиком, она вновь проанализировала ситуацию.

Рука крепко сжала ее плоть и потянула за собой, Солус рявкнул:

— Даже не думай. Пойдем. Мне нужно найти этих идиотов, пока они не уничтожили то, за чем мы пришли, — вот только F814 больше ни от кого не получал приказов.

***

Солус знал, что задумала девушка, еще до того, как она это выкинула, поэтому был готов, когда ее бионическая рука попыталась разорвать его хватку. Он перехватил ее запястье свободной рукой, впечатленный ее силой. Ей явно не хватало умения использовать захват в своих интересах. В этот момент девушка немного обезумела и стала лихорадочно вырываться, удивив Солуса своим программированием. Ясно, что она не была обучена боевым искусствам или какому-либо другому виду боя, так как безрезультатно размахивала руками.

Когда ее удары стали настолько сильными, что Солус побоялся сломать ее руку, он отпустил девушку и схватил за талию, притянув к себе. Он использовал свою силу, крепко прильнув к дроиду. Солус уловил звук ее сердцебиения, почувствовал гибкость женского тела, заметил, как расширились ее зрачки и приоткрылись губы, когда она ахнула. Похоже, во время поисков припасов он нашел больше, чем рассчитывал.

— Отпусти! — крикнула она. Ее прежнее спокойное поведение бесследно исчезло, девушка вновь предприняла попытку вырваться из его объятий, словно испуганное животное в капкане.

— Нет. А теперь веди себя прилично, пока не поранилась. Ты чуть не сломала руку, пытаясь сбежать.

Она сердито посмотрела на него, затем перевела взгляд на свою не бионическую руку.

— Я бы действовала гораздо эффективнее, если бы не была обременена человеческими атрибутами. Стоило ампутировать и заменить конечность чем-нибудь более практичным, но для этого не хватало деталей и инструментов.

Ее холодное отношение к собственному телу потрясло даже Солуса, но, что более странно, это было похоже на некоторые его мысли в первые дни освобождения. Тем не менее, Солус привык принимать ограничения и возможности своего тела. Но не стоит сейчас об этом. Он держал в своих руках тайну, загадку, состоящую из мускулов и… жизни?

— Кто ты такая? — глядя на нее сверху вниз, Солус отметил, что она была практически одного роста с ним, и не сумел удержаться от вопроса… как и от разглядывания.

Ее лицо было покрыто слоем грязи, а самыми яркими красками обладали ее глаза — блестящие, карие зрачки — и зубы, которые были прямыми и сверкали белизной, несмотря на окружающую темноту.

— Я единица F814. Шахтерский дроид, ранее принадлежавший минториумской горнодобывающей корпорации.

— Ранее? — Солус выгнул бровь в ответ на ее равнодушное заявление.

Ее губы дернулись, как будто она не знала, что с ними делать.

— Они хотели отправить меня на демонтаж. Я отказалась.

— Правильно сделала.

Она, казалось, была озадачена его одобрением. Скоро F814 узнает, что находится среди друзей, с которыми у нее была схожая история.