И оно началось сразу же, как только она вошла в отдел. Её встретили десять пристальных взглядов. Людмила вспомнила, как однажды она привела сюда Олега – был какой-то вопрос по поводу компьютеров. Уже дома он назвал их отдел серпентарием. Людмила тогда удивилась, а Олег объяснил: «Это первая ассоциация, которая пришла в голову». Сейчас она подумала, что Олег прав, и приветливо улыбнулась коллегам. Теперь главное – не переигрывать, чтобы не выдать себя. А для этого не надо торопиться.

Она села за свой стол и стала разбирать бумаги, которые наложили, пока её не было. Напряжённое ожидание прямо-таки висело в воздухе. Наконец кто-то не выдержал:

- Девки, давайте чаю попьём!

Все моментально зашевелились – кто-то побежал наливать воду в чайник, другие стали сдвигать стулья, на дверь отдела повесили табличку «Технический перерыв». Людмила как ни в чём ни бывало тоже достала из стола свою чашку. Вскоре чай был налит в чашки, на стол было выложено печенье в пакете, начатая коробка шоколадных конфет и банка засахарившегося варенья. Людмила выдерживала паузу, загадочно улыбаясь. Команду к атаке отдала начальница отдела Наталья Анатольевна:

- Люська, не томи! Как прошло?

В свои пятьдесят с небольшим Наталья Анатольевна была слегка полновата, но очень подвижна – постоянно бегала по кабинетам. Налоговое законодательство она знала не слишком хорошо, но это вполне компенсировалось её громким и решительным голосом. Работа на гос.службе не позволяла ей заниматься бизнесом, поэтому вся коммерческая деятельность была оформлена на её мужа. Но Наталья Анатольевна бдительно следила за его делами, и осуществляла постоянный контроль посредством регулярных – каждые два часа – телефонных звонков. Сейчас в сферу её интересов входил цветочный бизнес.

- Нормально прошло, – Людмила самодовольно улыбнулась.

- Подробности давай! – раздались возгласы.

- Всё сработало, как надо. Мужикам – им же только одно надо!

- Два дня подряд?!

- А ты что думала? – за Людмилу ответила Наталья Анатольевна, – Все мы молодыми были. Короче, вместе в Турцию летите?

- Нет! - Людмила выдержала небольшую паузу и продолжила, - Я решила его наказать и оставить дома. Я лечу одна!

Все восхищённо зашумели.

- Ну, Люська, ты сильна! – выразила общее мнение Наталья Анатольевна, – Вот так их держать надо! А то мой тоже иногда – «я знаю, я сам!». Как говорится: мужчина – голова, а женщина – шея. Куда женщина повернёт, туда мужчина и смотрит.

Всепобеждающая сила женских чар была наглядно продемонстрирована, группировка брошенок и разведёнок была посрамлена. В отчаянии их предводительница Галина ткнула ложкой в засахарившееся варенье:

- Во, блин, даже ложку не воткнёшь! Кто вообще эту гадость приволок?

- Это я принесла, – добродушно отозвалась Наталья Анатольевна, – Дома уже давно стоит, никто не жрёт. А тут с чаем съедим.

Она осторожно зачерпнула ложкой немного варенья, демонстрируя его съедобность, и продолжила:

- Люська, ты молодец! И за собой следишь, и дом держишь, и на мужика сил хватает. Я помню, ты его как-то приводила. Ничего так. А всё почему? Потому что жена за ним следит! Женщинам вообще свойственно как-то обустраивать всё, стремиться сделать свою жизнь лучше, достаток в семье обеспечивать. Конечно, о достатке мужчина в первую очередь должен думать. Но если его жена в жопу толкать не будет, он так и будет сидеть – сам с места не сдвинется. А если человек не стремится к материальному благополучию, то он живёт как животное – съел кусок и спит дальше, пока не проголодается. Надо же как-то развиваться, двигаться куда-то. Вот женщины это знают, поэтому они говорят мужу – нужна новая машина, квартира, или дача, или детей в институт пристроить. Цель в жизни, одним словом. А если мужику такую цель не ставить, то он будет дурью маяться. Вон как мой – на рыбалку собрался! Я, говорит, удочку себе карбоновую куплю! Ну не дурак ли? Я ему говорю – иди лучше деньги зарабатывай!

- Вот поэтому-то с мужиками невозможно жить, – попыталась взять реванш Галина, – По большому счёту от мужика нужно только одно – чтобы он ребёнка сделал. А потом от него только одни неприятности начинаются.

- Ну, Галина, тут ты не права! – тут же получила она ответный удар от Натальи Анатольевны, – Вот ты на Люську посмотри! Это же загляденье одно! А почему? Потому что стимул есть. Есть ради кого выглядеть хорошо. А другая разведётся, и тут же перестаёт за собой следить, жрёт на ночь, не красится, одевается чёрте во что. А потом удивляется – чего на неё мужики внимания не обращают?

Людмила слушала этот спор и лишний раз убеждалась, что она всё делает правильно. Хоть они иногда и посмеивались над туповатостью своей начальницы, но жизненный опыт у неё имеется, и сказать она тоже умеет. Как она ловко подвела про цель в жизни! Именно благополучие – это то, к чему должны стремиться все люди. И правительство об этом же говорит – надо повышать благосостояние населения. Всё очень просто – надо стремиться жить лучше. А кто не делает этого – тот лентяй и недотёпа. И вообще – общество оценивает правильность поведения своих граждан. И критерием такой оценки являются деньги. Чем полезнее то, что делает человек – тем больше денег ему платят. А если за какую-то деятельность денег не платят – значит, это бесполезная деятельность. Вот, например, Олег куда-то там попрётся – какая от этого польза? А если бы они съездили в Турцию, то там бы они отдохнули, а потом лучше бы работали и заработали больше денег. То есть произошла бы польза.

Но Олега она в этом переубедить так и не смогла, так что зря она сейчас празднует победу. Выяснилось, что все мужики себя так ведут, и даже такой опытный человек, как Наталья Анатольевна, не всегда может с этим справиться. Так что ничего страшного. Но рассказывать все подробности коллегам по работе не стоит – не надо выносить сор из избы. Тем более что они сейчас смотрят на неё, как на победительницу, и не стоит их разочаровывать. Людмила довольно улыбнулась, и краем глаза заметила, как перекосилось от злости лицо Галины.

4.6.

Начало отпуска приближалось, но впервые они собирались провести его порознь. Людмила попросила Олега купить ей билет «туда», а «обратно» заказать с выкупом на месте. Сам Олег с энтузиазмом собирал свои вещи – похоже, этот процесс напоминал ему беззаботную холостяцкую пору. Людмила же отнеслась к сборам довольно прохладно.

Их отношения вновь наладились. Олегу уже больше не приходилось ночевать на кухне. Но вот темы разговоров изменились – они больше не обсуждали будущие покупки. Людмила как-то попыталась заговорить о приобретении нового автомобиля. Раньше Олег с энтузиазмом поддерживал эту тему, тут же лез в Интернет и начинал сравнивать цены в разных автосалонах. Но сейчас он отреагировал равнодушно – мол, эта машинка ещё бегает, и ладно. Когда он в очередной раз рылся в Интернете, Людмила осторожно подошла сзади и заглянула ему за плечо – чем там супруг интересуется? Олег изучал технические характеристики танков времён Второй Мировой. Людмила облегчённо вздохнула – чем бы дитя не тешилось… Бабы на работе тоже жаловались, что их мужья днём и ночью режутся в WorldofTanks.

Постепенно она составила для себя объяснение происходящего. У Олега случилось что-то вроде кризиса среднего возраста, и ему захотелось странного. Вот он и стал бунтовать. По рассказам баб на работе, такое с мужиками периодически случается. Как правило, при этом они начинают пялиться на молоденьких, а если ситуацию запустить – то и заводят себе любовниц. Людмила объясняла это просто - если жена перестаёт за собой следить, то вполне естественно, что муж начинает смотреть на сторону. И затрапезный вид тех баб, которые об этом рассказывали, её версию полностью подтверждал. Странно только, что их мужья ограничивались заведением любовницы, а не сбегали от постаревшей и потолстевшей супружницы куда глаза глядят. Всё-таки мужчины – более сложные создания, чтобы отношения с ними ограничивать формулировкой «эту скотину надо хорошо кормить»! Поэтому Людмила регулярно делала гимнастику, ревниво ловя при этом заинтересованные взгляды мужа.