Глава 9. Метка Мулган

Вскоре вопрос с директором библиотеки был улажен, и все четыре студии на тридцатом этаже были выкуплены. Сначала он наотрез отказывался от продажи, утверждая, что здание принадлежит государству и он не вправе решать такие вопросы, но после разговора с Дугласом Сеном, перезвонил и самым вежливым образом заверил Мелиссу, что все в порядке, и сделку уже провели. Остаток дня она занималось обустройством нового жилища. Обратившись в дизайнерское бюро, она потребовала, чтобы в кротчайшие сроки для нее разработали план бедующей штаб-квартиры, с большим отдельным кабинетом, детской и комнатой для смотрителя Минт. На следующий день рабочие приступили к работам, и поскольку на дворе была суббота, и библиотека была закрыта для посетителей, все проходило гладко и быстро.

Аврора Минт пребывала в состоянии шока. За какие-то сутки, вся ее жизнь кардинально переменилась, потому что Мелисса Джент стремительно ворвалась в нее и перевернула все с ног на голову. Каждую секунду по коридорам проносились рабочие. Кто с инструментом, кто с чертежами… Одни коробки заносили, другие выносили… Не в силах больше находиться в этом бедламе, она забрала Нику и заявила, что они отправляются в парк на прогулку и скорее всего, эту ночь переночуют в отеле через дорогу.

Отдав последние указания рабочим по размещению компьютерного оборудования, Мелисса посмотрела на часы. Время было семь часов вечера, и строительные работы шли полным ходом. Впереди вся ночь и целый день воскресенья, так что если все пойдет по плану, то к понедельнику все должно было быть готово. Зазвонил телефон, и она ответила:

- Джент слушает.

- Планы изменились. Прилетай к девяти вечера в бар «Меркурий» на пятой улице, - проговорил Сен.

- Поняла.

Времени оставалось не много. Вызвав такси, она отправилась на Джинтер авеню, торговую улицу Варны, на которой продавалось и покупалось абсолютно все, от зубной щетки до боевых гранат. Рядом с большими торговыми магазинами, на Джинтер авеню отлично уживались мелкие нелегальные лавки из разных частей Монт. По наставлению Сена, Мелисса пробежалась по магазинам и вышла из них в полной боевой готовности: серая рубашка, заправленная в плотные, темные штаны с карманами для патронов, удобные черные кожаные ботинки. На плечи накинут коричневый кожаный ремень с пистолетами, за поясом острый нож, а сверху коричневая кожаная куртка с глубоким капюшоном. Оглядев себя в зеркало с ног до головы, она решила, что готова к любым встречам.

Солнце уже село за горизонт, но от пестрящих вывесок кафе, баров и ресторанчиков было светло как днем. Ночная жизнь столицы шла полным ходом. Люди перемещались шумными группами, молодежь громко веселясь и выкрикивая всякие лозунги за свободную жизнь, заваливалась в кабаки и клубы.

Без пятнадцати девять Мелисса вылезла из такси на пятой улице и направилась вдоль дороги, по тротуару, к зданию, над которым синим цветом ярко вспыхивала надпись «Меркурий». Накинув капюшон и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, она подошла к бару. У входа была натянута цепочка, а по бокам стояли пара охранников, проверяющих всех входящих.

- Мелисса Джент, меня ждут, - проговорила она тихим голосом.

Охранники расступились, освобождая ей дорогу. Войдя внутрь, она прошла по узкой лестнице, ведущей вниз и оказалась в большом прокуренном бильярдном зале. Народу было полно. Все столы, которых Мелисса насчитала не меньше двадцати штук, были заняты, игра шла полным ходом. То тут, то там, раздавались радостные возгласы, ставились ставки. Слева от зоны бильярда находилась огромная барная стойка, за которой выпивали люди разной степени опьянения. В дальнем углу, подальше от всего этого веселья, располагалась зона мягких угловых диванов со столиками, заставленными выпивкой. За одним из них, в группе каких-то четырех парней, со стаканом пива в руке сидел Дуглас Сен, и Мелисса направилась прямо к нему. Подойдя к столику, она откинула с головы капюшон и остановилась. Разговоры разом смолкли, все пятеро посмотрели на нее. Сен отставил свой стакан и встав с дивана подошел к ней, приветственно положил руку на плечо и тихонько спросил:

- Ну что, волнуешься?

- Нет.

Он хмыкнул, и развернув ее к бильярдному залу громко крикнул:

- Тихо все!

В секунду воцарилась тишина и все присутствующие посмотрели сначала на него, потом на нее.

- Я хочу представить вам нового человека! – громким голосом продолжил Сен. – Это Мелисса Джент!  С этого дня она официально становится членом нашей семьи!

Люди понятливо закивали головами, потом из толпы посыпались шуточки:

- Совсем еще девчонка…

- У нее что-то слишком красивая мордашка…

- Может подправить дефект в качестве приветствия?

Дуглас Сен расхохотался, а потом громко спросил:

- Ну, что скажешь девочка?! Согласна принять приветственный подарок?!

Мелисса ожидала чего-то подобного, поэтому совсем не удивилась. Ловким движением она скинула на Сена куртку и отстегнув кобуру, холодно проговорила:

- Подаркам всегда рада.

Толпа радостно загудела в предвкушении веселья, и Сен сбросил ее вещи на соседний стул.

- Шон! - крикнул он одному из парней, ранее сидевших с ним за столом, - Организуй нам пространство!

Высокий смуглый парень примерно лет двадцати, одетый в черные штаны и темно-синюю спортивную футболку, ловко перескочил через столик и подал знак сдвинуть бильярдные столы в сторону. Из толпы тут же отделились несколько крупных ребят и принялись за дело. Через несколько минут все было готово. Толпа встала полукругом, оставив в центре Сена и Мелиссу.

- Итак, господа, - медленно начал он, - Намечается три раунда с тремя разными соперниками! Кто там первый вякнул по красивую мордашку моей девочки?

Толпа со смехом расступилась и вытолкнула в середину парня лет девятнадцати. Он был не высокого роста, крепкого телосложения. Слегка смещенная носовая переносица указывала на то, что он частенько участвовал в драках. Его темные джинсы были кое-где порваны, а красная клетчатая рубашка была небрежно накинута на белую футболку.

- Что ж, отлично! Майк у нас из простых, из уличных. Вот и посмотрим, как он справится с девчонкой! – сказав это, Сен отошел назад к толпе и скомандовал:

- Начали!

Толпа загудела. Мелисса и Майк начали медленно сближаться. Он занес кулак для удара справа, она отскочила в сторону и перехватив летящую руку, отточенным движением резко дернула ее вперед. Майк пролетел за рукой и тут же получил мощный удар в спину. Его рука, по-прежнему зажатая, как-то не естественно дернулась, он вскрикнул, раздался треск, и она вылетела из сустава. Его лицо покраснело от боли, и Мелисса занесла кулак для завершающего удара…

- Стоп! – рявкнул Сен. Подойдя к Майку, он глянул на его руку и тихонько выругался, – Такие травмы нам ни к чему. Живо в лазарет! Будет тебе уроком, как тявкать из кустов!

- А ты, - насмешливо произнес он, глядя на Мелиссу, - Не сильно то зазнавайся! Майк, как истинный джентльмен, не стал калечить девушку вот и поплатился.

В толпе раздались смешки, но она лишь холодно хмыкнула.

- Исключим, пожалуй, такой вариант. – громко проговорил Сен, - Следующим противником будет девушка. Мира! Будь добра. – он сделал знак рукой в сторону бара, где на высоком барном стуле у стойки, сидела темноволосая девушка с короткой стрижкой под мальчика, чем-то напоминавшая Сару Керон.

В темно-зеленых штанах цвета хаки и белой майке, довольно мускулистая, она без интереса поглядывала на толпу и не спешила делать ставки, но раз Сен назвал ее имя, она встала и медленно пройдя в середину круга, встала напротив новенькой. Их взгляды скрестились. Ее внешнее безразличие ничуть не обмануло Мелиссу. Эта девушка добилась уважения среди вояк Мулгана, нельзя подпускать ее слишком близко.

Сен отошел к толпе и сказал:

- Дамы, калечить друг друга не надо, поединок у нас дружественный. Начали!

Неизвестно, что он подразумевал под словом «дружественный», но Мира явно не была знакома с этим словом. В отличие от Майка, она отлично владела боевыми искусствами. Нанося удар за ударом, она действовала стремительно и методично. Мелисса превосходила ее в скорости, но не в силе, поэтому только блокировала удары, выжидая удобный момент для контратаки. Мира открылась, и Мелисса тут же нанесла ей удар ногой в живот, точно попав в солнечное сплетение. Мира сбила дыхание прекратив атаку, и Джент тут же провела серию ударов…

- Довольно! – крикнул Сен и вышел в середину.

Девушки обе тяжело дыша, поглядывали друг на друга. Сен поднял руку Мелиссы вверх, признавая победу за ней, и Мира вышла из круга.

- Что ж, признаю, не перевелись в Дирвуле хорошие учителя, но у нас еще третий раунд. Шон! Иди давай сюда!

Скрестив руки на груди, Шон стоял в толпе и наблюдал за поединками. Когда прозвучало его имя он удивленно посмотрел на Сена и нехотя вышел в круг. Толпа загудела, радостно приветствуя его. Мелисса Джент была красивой молодой девушкой. С выбившимися из косы золотистыми прядями и ясными голубыми глазами, она стояла напротив него в ожидании поединка. Ему совсем не нравилось обижать девушек и Сен знал это. Неужели он вызвал его именно поэтому? Не хочет, чтобы ей серьезно навредили? Первые два поединка эта девушка выстояла не плохо, но, если бы ей довелось сражаться с серьезными противниками, которых тут наберется добрая половина зала, у нее было бы не много шансов. Он взглянул на нее и их взгляды встретились. Ее глаза удивленно расширились, как будто она узнала его, но оставались все так же холодны.

Сен отошел к толпе и скомандовал:

- Начали!

Шон не двинулся с места, предоставляя ей право атаковать первой. Она наносила удары, но он ловко уворачивался от ее атак или с легкостью отбивал их. В его руках чувствовалась сдерживаемая сила и Мелисса сразу поняла, что он играет с ней. Этот соперник был явно сильнее многих в этом зале и показывал, что поддается ей, чтобы не навредить. Снизив скорость атак, она решила намеренно поддаться ему, чтобы, потеряв бдительность, он пропустил внезапный удар, но разгадав ее замысел, Шон выждал момент и в один миг перехватив обе ее руки, отвел их ей за спину, рывком притянув ее к себе. Оказавшись в ловушке мужских рук, полностью прижатая к широкой груди, она попыталась вырваться. Видя, что девушка не сдается, он не спешил ее отпускать и прижал еще крепче. Понимая, что проиграла Мелисса замерла и тут же почувствовала, как громко бьется его сердце, совсем рядом с ее собственным, а сквозь тонкую рубашку проникает жар мужского тела. Смутившись такой внезапной близостью и чувствуя, как краска заливает ее лицо, она медленно подняла голову и встретилась с насмешливым взглядом карих глаз, смотревших на нее снисходительно.