Мелисса долго не могла оторвать взгляд от всего этого великолепия. Подойдя к ближайшей беседке, она зашла в нее и села на маленькую скамейку. На потайной поляне внутри высокого хвойного лабиринта было тихо и лишь сверчки в траве нарушали тишину ночи. Наслаждаясь красотой и покоем, она бросила взгляд в сторону Шона, который сидел напротив и вдыхая прохладный зимний воздух, казалось совсем позабыл про нее.

- И часто ты сюда приходишь? - спросила она.

- Сейчас уже не очень, - ответил он, закрывая глаза и небрежно откидываясь на перила. - В детстве мы с Кайлом довольно часто сюда прибегали.

- Ну вы даете…- поразилась она, - А что насчет охраны?

- Куда уж им было угнаться за уличными мальчишками, - с усмешкой произнес он, - До тех пор, пока мы бегаем быстрее них, проблем быть не должно.

- У меня просто нет слов… А если бы вас поймали? К чему идти на такой риск?

- Чем больше человек рискует, тем больше чувствует, что он живет. - медленно произнес он в ответ.

Шон сидел неподвижно, все так же с закрытыми глазами, вероятно вспоминая свои детские вылазки на эту запретную территорию. Она еще раздумывала над глубоким смыслом его фразы, когда он резко встал со скамейки, раскрыл свой рюкзак и начал доставать из него какие-то черные коробочки.

- Что ты собираешься делать? - обеспокоенно спросила она.

- Кое-что еще более сумасшедшее! - ответил он со смехом.

Собрав все коробочки, Шон разложил их на берегу пруда, потом вбежал к ней в беседку и с силой потянул ее в сторону выхода. Как только они подбежали к высоким деревьям, за спиной раздался оглушительный залп фейерверка. В полном шоке Мелисса обернулась и не поверила своим глазам. Один за другим салюты взрывались и взрывались, окрашивая ночное небо над прудом и замком Карлен яркими вспышками, которые затухая падали вниз, отражались разноцветными бликами на темной воде. Это было потрясающее зрелище. Ничего подобного в своей жизни она никогда раньше не видела.

Словно находясь в другом мире они с восторгом смотрели на эту красоту и не могли насмотреться. Внезапно, совсем не далеко от них, послышались резкие звуки охранных свистков.

- Ну, теперь начинается настоящее веселье! - воскликнул он. - БЕЖИМ!

Было слышно, как за деревьями топали несколько охранников и огоньки их фонариков мелькали все ближе и ближе. Шон махнул рукой в сторону неприметной тропинки, уходящей в лабиринт и увлекая ее за собой, побежал со всех ног. Крики преследователей и звон свистков оглушали. Резко свернув в какую-то нишу лабиринта, Шон дождался, пока охранники пробежали мимо и выскочив из своего укрытия, вновь побежал. Мелисса старалась не отставать и главное не потерять его из вида. Добравшись до выхода из лабиринта, пригнувшись, он продолжил бежать вдоль невысокого кустарника той же дорогой, которой они шли раньше. Достигнув кирпичной стены, увитой толстыми ветвями, они в мгновение взобрались на нее и спрыгнули на пешеходную дорогу, с другой стороны. В этот самый миг, из-за угла какого-то дома, на шум со стороны замка, выбежал полицейский. Увидев беглецов, он, яростно ругаясь и свистя в полицейский свисток, бросился за ними:

- Стоять! Не двигаться! - кричал он во все горло.

Внутри у Мелиссы все похолодело. Схватив Шона за руку, она нырнула в ближайший переулок, и они снова побежали, не разбирая дороги, хаотично сворачивая с улицы на улицу до тех пор, пока звук свистка не остался далеко позади.

- Кажется оторвались. - тяжело дыша проговорила она, прислонившись к какому-то дому. В ушах громко стучало, адреналин растекался по венам. Все это было невероятно.

Шон стоял рядом и тоже тяжело дышал. Взглянув на нее, он поймал ее дикий взгляд, и они громко засмеялись.

- Ну что, чувствуешь себя живой?! - со смехом спросил он.

- Боже, когда выбежал этот полицейский, я думала умру на месте!

Они снова расхохотались.

- Главное вовремя унести ноги! - воскликнул Шон и глянул на свои часы, - Дело к двенадцати, скоро Сен начнет трезвонить. Пойдем, я отвезу тебя домой.

Все еще стараясь отдышаться и смеясь над своим приключением, они подошли к машине и залезли внутрь. Выбрав программу автопилота, Шон скомандовал:

- Центральная библиотека.

Автопилот проложил маршрут, и машина полетела по улицам. Мелисса глубоко вздохнула, еще раз переведя дыхание.

- Спасибо тебе! Это было просто невероятно! Я совершенно точно, буду помнить сегодняшний вечер всю свою жизнь!

- Вот и хорошо! А то что ж это за жизнь, когда самые яркие впечатления - это картошка с мясом! Я не мог этого так оставить!

Она радостно засмеялась и Шон не смог отвести от нее восхищенного взгляда. Ее открытая улыбка и чистый звонкий смех проникали ему прямо в сердце, и он не в силах был этому сопротивляться. Два года назад, когда Сен предупреждал его не сближаться с ней… Его слова были явно по адресу. Приехать за ней сегодня, было совершенно импульсивном решением. После их случайной встречи под мостом, что-то безвозвратно изменилось в нем. Тогда она сказала, что, наверное, это судьба… Через силу он заставил себя отвести взгляд от ее улыбающегося лица и направил его в окно.

Насмеявшись, Мелисса обратила внимание, что Шон как-то внутренне отстранился от нее. Задумчиво глядя на ночные улицы, он больше не стремился завязать с ней разговор. Ей и самой было над чем подумать. Сегодняшний вечер, проведенный с ним, был без сомнения самым лучшим в ее жизни. Эти минуты затмевали даже те, которые она так бережно хранила в своих воспоминаниях о Харви. Это откровение всерьез встревожило ее. За совсем короткое время, Шон сумел проникнуть к ней в сердце и завоевать безграничное доверие.

Общаясь со многими мужчинами в клане, Мелисса знала тысячу способов как удержать общение с ними в чисто деловом русле. Душевная близость, установившаяся между ней и Шоном, пугала ее, потому что этот человек, стал по-настоящему дорог ей, но понять его отношение к себе, она не могла. Впервые познакомившись, два года назад, их отношения сразу стали дружескими. Поначалу, иногда встречаясь в баре и обсуждая деловые вопросы, Шон часто подшучивал над ней и ей казалось, что он находит ее общество приятным, однако вскоре он отдалился, все больше времени проводя в компании своих друзей. Обладая притягательной внешностью, природным обаянием и веселым характером, он всегда привлекал к себе девушек, ловивших каждый его взгляд. Мелиссе совсем не хотелось выглядеть как они, поэтому, когда он стал реже общаться с ней, она приняла это, и не искала с ним необязательных встреч, сведя общение к сугубо деловому. Если бы не случайная встреча под старым мостом, возможно ничего бы и не изменилось, но встреча состоялась и теперь ей не удавалось сохранять обычное хладнокровие.

Весь путь до библиотеки они проехали в молчании, не глядя друг на друга. Когда машина остановилась напротив лестницы, Шон не спеша отстегнул свой ремень безопасности, вылез и открыв пассажирскую дверь, помог ей выйти. Она не хотела, чтобы этот вечер закончился в неловком молчании, поэтому сцепив руки в замок, слегка улыбнулась и сказала:

- Еще раз спасибо за прекрасный вечер. Было очень здорово.

- Рад что тебе понравилось. Вообще-то я сильно рисковал сегодня. Я ведь не знал насколько быстро ты бегаешь.

- Да я и сама не знала, что могу бегать так быстро!

Они тихонько рассмеялись, и атмосфера снова стала непринужденной.

- Ну, мне пора, еще как-нибудь увидимся. - сказала Мелисса и начала медленно подниматься по длинной лестнице. Уже подойдя к большой двери, она услышала, как он окликнул ее:

- Погоди! - вбежав вверх по ступеням и остановившись напротив, он вручил ей ремень с оружием, который она оставила в его машине.

Ночной холодный воздух обдувал кожу. Мелисса с недоумением смотрела на ремень, как будто видела в первый раз. Она была настолько потрясена событиями прошедшего вечера, что напрочь о нем забыла.

Отдав оружие, Шон повернулся, собираясь уйти, но она схватила его за руку и встав к нему лицом, слегка подняла голову, неуверенно заглянув в глаза. Он не ожидал, что она остановит его, поэтому стоял неподвижно, боясь сделать что-нибудь не так. Выпустив из рук ремень, Мелисса шагнула чуть ближе и не сдержавшись, Шон приобнял ее за поясницу, притянув к себе.

- Мелисса… - прошептал он.

Она прильнула к нему и медленно скользя руками по его плечам, обхватила за шею. Прикоснувшись прохладными пальцами к разгоряченной коже, она с наслаждением почувствовала, как что-то новое просыпается внутри нее. Шон осторожно поцеловал ее в висок, спустился к щеке, к подбородку…Его руки настойчивей обхватили ее талию и, выгибаясь всем телом, она послушно прижалась теснее.

- Мелисса…- снова прошептал он, и не в силах вымолвить и слова, она прикрыла глаза, разомкнув свои губы навстречу его медленным, нежным поцелуям, неспешно изучавшим ее. Сердце ее застучало быстрее. Полностью растворившись в его объятьях, она почувствовала, как он аккуратно отвел в сторону ее рассыпавшиеся по плечам волосы, и прикоснулся губами к горячей шее. Его мягкие губы неспешно продвигались вверх к ложбинке за ухом и когда достигли ее, из груди Мелиссы вырвался тихий стон, едва не лишивший его рассудка. Ее слегка качнуло в его сторону и не дав ей упасть, Шон крепко прижал ее к себе, вновь завладев ее губами, теперь целуя жадными, глубокими поцелуями. Потеряв ощущение времени, полностью окунаясь в волны наслаждения, Мелисса с упоением и нежными стонами отвечала на его ласки. Руки Шона опустились на ее бедра и прижали теснее. Их страсть превращалась в настоящее безумие. Его губы впивались все требовательнее, разжигая внутренний огонь, накрывающий горячими волнами их обоих.

Внезапный, громкий звонок телефона вернул их к реальности, и тяжело дыша они отпрянули друг от друга. Утратив надежную опору, Мелисса непроизвольно качнулась к нему навстречу, и он вновь с силой прижал ее к себе. Крепко обняв, сводящую его с ума девушку, Шон прижался щекой к ее волосам, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и обуздать горевшую внутри страсть.