Даже если бы это было так, кто собирался рассказать о ней? Никто. Или, может быть, кто-то однажды этим займется. Должен же быть кто-то, с кем она плохо обращалась, чтобы они были вынуждены уничтожить мираж, который она создала. Когда Эмбер подошла к толпе, приветствуя людей, боковым зрением я уловила Луиса, направлявшегося к бару.

Я отбросила тост и попыталась махнуть рукой, когда почувствовала руку, остановившую меня. Райан. Он выглядел довольно симпатично в джинсах и свободной рубашке с пуговицами.

– Так и знал, что это ты, – сказал он, сосредоточив взгляд на моей расширившейся талии. – Просто не был до конца уверен.

Я заставила себя улыбнуться, наблюдая, как Луис заказывает свой напиток, и зная, что я упускаю шанс поговорить с ним.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Райан.

Я неохотно повернулась к нему:

– Развлекаюсь. А ты?

– Ну, это все еще мои люди.

Я улыбнулась. Это было настолько смехотворно: то, что он сказал – типичная речь Райана – я не могла даже серьезно относиться к нему.

– Точно! Вайолет только что сказала, что ты готовишься к эфиру. Как дела?

– Великолепно. Действительно, здорово. Фокус-группа просто влюблена в Мередит. Не то, чтобы Вайолет тебе это рассказывала. – Он наклонился.– Мы должны были отпустить ее.

И чего я от него ожидала? Честности? Что я ожидала от любого из этих людей, от мира, который был построен на восприятии? Весь их бизнес заключался в том, чтобы заставить людей стремиться к идеальной еде, идеальному вечеру, идеальной жизни. А затем они держали всех вне досягаемости.

Райан продолжил говорить:

– Мы запустили пилотный выпуск в Скарсдейле. И мы, действительно, делаем то, что никто не делает. Это похоже на корейский фьюжн, но с французской традицией...

Он говорил, а я кивала, делая вид, что мне жутко интересно.

Как этот человек меня раньше привлекал? И почему он подумал, что после всего, что он сделал, я хотела с ним разговаривать? Потом я вспомнила, что он не думал обо мне. Он не думал обо мне ни одной минуты, так как я не сделала то, чего он хотел. И все же из-за него – и его глупых игр – я разрушила свои отношения.

Мои щеки покраснели, и Райан сразу заметил это.

– Ты что собираешься плакать? – сказал он. – Правда. Да ладно!

Я была близка к тому, чтобы залепить ему пощечину, но я почувствовала, как рука коснулась моего плеча. Повернувшись, я увидела Луиса с бурбоном в руках.

– Привет, Райан.

– Луис! – сказал он. – Как у тебя дела?

Райан протянул ему руку, чтобы поздороваться, но Луис лишь улыбнулся.

– Прости, но я собираюсь украсть ее.

И, не дожидаясь ответа, он повел нас в другой конец бара.

– Справедливо ли сейчас тебе это рассказать? – прошептал он. – Я ненавижу этого осла.

– Спасибо за помощь, – сказала я.

– Похоже, тебе это было нужно, – он наклонил свой бурбон в мою сторону. – Я бы предложил тебе выпивку, но больше не хочу стоять в очереди.

– Вообще-то, я сегодня не пью.

Луис посмотрел на меня, задумавшись:

– Никогда бы не подумал, что ты откажешься выпить. Будь то пять утра или пять вечера. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я покачала головой, не ответив. Луис дружил с Дэнни, и мне пришло в голову, что я, возможно, не единственная, у кого есть интересная информация, которую я утаивала. Как я могла расспросить Луиса? «Вы не видели моего блудного мужа и не подскажете, как он относится к своей новой девушке? Как Вы думаете, что он будет думать об этом ребенке?».

Луис кивнул, решив не давить на меня:

– Как у тебя дела, малышка?

Мне хотелось кричать: «Ты бросил меня, как ты думаешь, чем я занимаюсь?». Но вместо этого я улыбнулась.

– Довольно хорошо. А у Вас?

Он потягивал бурбон:

– Скоро будет намного лучше. Несмотря на сотни людей, с которыми я должен поздороваться.

Я жестом указала на палубу, которая была в нескольких шагах от пляжа Атлантического океана.

– Мы могли бы проскользнуть на улицу, где Вы бы спокойно выпили свой бурбон.

Луис немного печально улыбнулся:

– Боюсь, я не могу этого сделать.

Я кивнула, зная, что именно таким и будет его ответ. Луис простил мне ровно столько, сколько он собирался простить. Это вовсе не значит, что он хотел иметь со мной дело в дальнейшем.

– Твое здоровье, – сказал он и осушил бокал.

– Подождите! – сказала я.– Мне нужно кое-что сказать...

Он покачал головой:

– Санни, я пытался протянуть тебе руку, но я не хочу разговаривать.

– Я знаю, но это не о нас. Я имею в виду, это не о том, что я пытаюсь заставить Вас простить меня или что-то еще.

Он сузил глаза:

– Я думаю, для того, чтобы просто пойти тебе на встречу, необходимо простое «Мне очень жаль». Которого я еще не слышал.

– Вам нужно знать об Эмбер.

– Мне неинтересно, – сказал он.

– Ну, а мне интересно.

Мы повернулись, чтобы увидеть Джули, с полупустым бокалом шампанского в руке, одетую в брючный костюм, подчеркивающий ее фигуру.

– Джулия, – сказал Льюис.

Она расцеловала его в каждую щеку:

– Здравствуйте! Поздравляю. – Затем она улыбнулась мне. – Вот это сюрприз! Ну, на самом деле, Вайолет сообщила мне, когда увидела, что ты заходишь.

Она сделала глоток.

– Что, обсуждаете сплетни об Эмбер?

– Нет никаких сплетен, – сказал Луис.

Я, молча, покачала головой. Джулия заинтригованно посмотрела на нас:

– Позволь ей сказать тебе, Луис. Пусть она скажет нам.

Луис сделал паузу, и я знала, что настал тот самый момент. Я наклонилась к ним, готовая начать свою историю.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы рассказать Луису то, что сделала Эмбер, чтобы направить его против нее, чтобы напомнить ему, что я не враг; затем сказать ему, что я работаю на шефа Z, и пытаюсь все исправить, пытаюсь стать лучше.

Луис ждал, когда я заговорю. Но я поняла, что было совершенно неправильно говорить о шефе Z и о том, что я что-то исправляла. Даже об Эмбер говорить неправильно.

Я пожала плечами:

– Знаешь, я забыла.

Он посмотрел на Джули, а затем снова на меня.

– Я не поняла.

Мое сердце забилось с бешеной скоростью, а стены начали давить со всех сторон.

– Мне нужно идти, – сказала я ровно в тот момент, когда вмешалась Эмбер.

– Ну, конечно, правда! – громко сказала она.

Несколько человек в баре повернулись к нам, а группа людей стала разглядывать.

– Я хочу, чтобы ты свалила с моей вечеринки!

Джулия положила руку на руку Эмбер:

– Дорогая, тебе, наверное, нужно успокоиться.

– Убирайся, или я звоню в гребаную полицию!

Джулия отстранилась:

– Или нет.

Эмбер понизила голос:

– Знаешь ли ты, сколько стоит та юбка, которую ты испортила? Много.

– Я хочу знать, о чем ты говоришь? – спросил Луис.

– Санни публично напала на меня с тарелкой персиков.

Джулия засмеялась:

– Я...ух... – Она прочистила горло. – Извините.

Эмбер зло взглянула на нее, затем снова повернулась ко мне.

– Что ты здесь делаешь? Тебя никто не приглашал. И поверь мне, тебя здесь никто не хочет видеть.

Я повернулась к Луису, мое желание уйти с большой дороги, исчезло с появлением Эмбер. Теперь я просто хотела сбить с нее спесь.

– Эмбер – та, кто взломал меня.

Она рассмеялась слишком громко:

– Это смешно.

Я подняла руки в капитуляции, не повышая голос, чтобы не привлечь много внимания. Говорить правду было смешно.

– И откуда ты это знаешь? – спросил Луис.

– Она сама сказала мне.

– Она сказала тебе? – удивилась Джулия. – Она призналась?

– Это было больше похоже на злорадство.

– Я этого не делала.

– Значит, ты совершенно случайно оказалась около моей квартиры тогда?

Она попыталась сбить меня с толку, делая вид, что пытается вспомнить.

– Кажется, у меня был заказан столик в ресторане неподалеку.

– Ну да.