– Правда? – он рассмеялся. – И что же?

Соррель взяла с туалетного столика маленькую шкатулку и протянула ее Малику. Это был дешевый сувенир, украшенный ракушками, с надписью «Брайтон» на крышке. Тысячи подобных вещиц дети привозят с летних каникул.

Малик посмотрел на шкатулку и улыбнулся.

– Ах, это!

– Это я купила тебе ее, правда? – дрожащим голосом спросила она.

– Да, любимая. По-моему, тебе тогда было лет десять.

– И ты все это время хранил ее?

Взгляд Малика смягчился – он уже понял, что может показывать свои чувства жене, своей прекрасной, любимой Соррель.

– Да, я хранил ее. До тебя мне никто и никогда не дарил подарков. – Он взял коробку, задумчиво повертел ее в руках и посмотрел на Соррель. – Как хорошо, что именно ты подарила мне ее.

В комнате воцарилась тишина, и после нескольких бесконечно долгих ударов сердца Соррель мягко сказала:

– У меня есть еще один подарок для тебя. Думаю, он понравится тебе еще больше.

Глаза Малика сузились, когда он посмотрел на пылающие щеки жены. Он так хорошо ее знал, но, тем не менее, каждый день открывал в ней все новые грани. Эта мягкая, почти сияющая Соррель была ему незнакома.

– Соррель?

Смутившись, она опустила голову, но когда она вновь посмотрела на него, ее глаза сверкали от гордости.

– Я беременна, – прошептала она и кивнула в ответ на его недоверчивый взгляд.

– У нас будет ребенок?

– Да, – ответила Соррель и рассмеялась. – Да!

Они оба хотели ребенка, но никогда не говорили об этом. У Малика не было своей семьи, а Соррель давно потеряла родителей. Для них ребенок значил больше, чем они могли признаться самим себе.

– Когда?..

– Я только что узнала… срок еще маленький… но…

Малик вскрикнул от радости, опустил шкатулку на стол и обнял Соррель.

– Тебе надо отдохнуть? – поинтересовался он.

– Нет, любимый.

– Тебе надо отдохнуть! – твердо возразил он, поднял жену на руки и отнес на низкий диван у окна.

– Хорошо, любимый. – Соррель улыбнулась.

Малику не мешало бы узнать, что беременность – вовсе не болезнь и беременной женщине даже вредна чрезмерная опека.

Но об этом я ему расскажу потом.

А сейчас пусть суетится возле меня. Я знаю – ему это необходимо.

Ребенок означал для шейха и его супруги не только продолжение династии. В конце концов, они были обычной влюбленной парой, и этот ребенок стал плодом их любви.

Малик опустился на колени перед Соррель, поцеловал пальчики ее ног и посмотрел на шкатулку с ракушками – единственный настоящий подарок, который он когда-либо получал… До сегодняшнего дня. Соррель выросла, вернулась к нему и подарила нечто более ценное, чем все изумруды и рубины его казны, даже чем маленькая шкатулка…

Самый ценный дар на свете…

Дар любви.