На самом же деле она Королева Филориалов, похожих на птиц монстров. Они обожают таскать повозки, а в Королев они вырастают, если их развитие идет по особому пути.

В своей настоящей форме она даже больше меня и выглядит как помесь совы и пингвина.

В форме монстра у нее крепкие ноги, но летать она не умеет. Так что, быть может, её правильнее сравнивать со страусом.

Основной цвет перьев белый, попадаются розовые.

Кроме того, её от других Филориалов отличает гребень на голове — или непослушная прядь на голове девочки, уже привычная её черта.

На вид ей около десяти, но горе тому, кто попробует не взять её в расчет, ориентируясь только на внешность.

И скорости, и сил ей не занимать. Такие вот они, мои верные спутницы.

Сейчас у меня 73 уровень, у Рафталии 75, у Фиро 76.

И все, других товарищей у меня нет.

Откровенно говоря, нам частенько не хватает рук.

Но будь мы в игре, Уровня хватило бы, чтобы мы втроем пережили любые трудности Здесь другое дело — реальность, пусть и параллельная. Как ни повышай Уровень, нехватку людей ты им не компенсируешь.

— Как будем готовиться к следующей волне?

— Надо бы набрать людей.

— Действительно, будь с нами Мелти-тян, стало бы куда спокойнее.

— С Мелти? Нет, она, конечно, сильная, но не можем же мы её с собой позвать.

Мелти — подруга Фиро и принцесса Мелромарка.

Так получилось, что мы некоторое время путешествовали вместе, она нам вовсю помогала, но нельзя же подвергать опасности принцессу.

Да, кстати… раз уж на то пошло, Мелти неразрывно связана с той давней клеветой.

Правда, прежде чем рассказать про этот случай, придется начать с описания самого королевства Мелромарк.

Герой Щита — религиозный враг Мелромарка.

Дело в том, что государственная религия королевства, Церковь Трех Героев, почитала всех Героев, кроме него.

Откуда взялась такая религия?

От того, что Мелромарк исповедовал принцип превосходства людей и ограничивал в правах полукровок.

Однако есть здесь страны, которые, наоборот, ставят полулюдей выше обычных.

Мелромарк воевал с такими странами долгие годы.

Но религии тех государств почитали Героя Щита как бога.

Потому-то король Мелромарка, с самого начала старался меня опустить, а в итоге оклеветал и оставил без денег.

И сказал бы я, что вот он, результат государственной политики… но то не государства политика была.

Сейчас, когда миру угрожают волны, ни у одной страны нет времени на глупые ссоры.

Королева, настоящий правитель Мелромарка, решила наладить отношения между мной и королем, для чего направила к нам Мелти.

В Мелромарке матриархат, власть передается по женской линии.

Сама же королева в то время была на переговорах с другими странами, где шло обсуждение стратегии против волн.

Изначально проводить призыв должно было совсем другое государство, но Церковь Трех Героев и оставшийся в стране король по собственной воле призвали Героев в свое. Это могло бы стать причиной войны, но её удалось избежать дипломатическими путями.

Пожалуй, не будь у них королевы, Мелромарк бы уже стерли с лица земли.

Мы обо всем этом, конечно же, не знали, путешествовали по стране и зарабатывали деньги на недостающее снаряжение торговлей. Торговля, помимо прочих плюсов, прославила нас с Фиро как святого с божественной птицей и дала нам уважение, в котором Герою Щита было отказано.

Благодаря нашим успехам мы смогли разжиться экипировкой, ресурсами, новыми щитами и даже силой, сравнимой с силой Церкви Трех Героев.

Однако Церковь, конечно же, восприняла Героя Щита под личиной святого с божественной птицей без энтузиазма.

Некстати пришлись и неудачи других Героев, пошатнувшие веру людей. Церкви пришлось перейти к грубым методам.

Они решили обвинить меня в похищении первой наследницы престола, принцессы Мелти, как раз вернувшейся в страну налаживать отношения между мной и королем.

На поимки моей персоны выдвинулись не только государственные войска, но и все остальные Герои. Пришлось уносить ноги и ломать голову над причинами моей невиновности.

По пути мы оказались в городе, где до того победили аристократа, в свое время пытавшего Рафталию. Напоследок он освободил сильного монстра.

Закончилось все вмешательством королевы всех Филориалов, и вскоре после встречи с ней Церковь Трех Героев напала на меня собственными силами и объявила священную битву.

Их главу, Архиепископа, я победил с помощью проклятой силы, сокрытой на обратной стороне Щита, своего рода туза в рукаве.

Я доказал невиновность, а после возвращения королевы король и старшая сестра Мелти, та самая подставившая меня сучья принцесса, понесли заслуженное наказание. Их официально переименовали в Подонка и Суку.

Я же сравнялся в положении с остальными Героями и теперь сражаюсь против волн уже при поддержке государства.

И все бы ничего… но на этом сложности не закончились.

— Эх… и почему они оказались врагами? Я уж собрался звать их к нам.

— И правда… они стали бы такими надежными товарищами… очень жаль.

— Да уж…

По пути в Кальмиру мы познакомились с соседями по каюте, авантюристами Терис и Ларком, точнее, Ларкбергом.

Ларк вел себя как старший брат, на которого всегда можно положиться.

Он оказался очень опытным бойцом и заботливым человеком. Сказать по правде, мне он пришелся очень по душе.

Терис же искусно владела магией и играла роль бойца поддержки, которого нам очень недоставало.

Оба они своей мощью выгодно выделялись на фоне других авантюристов.

Вот только… в итоге они оказались нашими врагами и союзниками Грасс, нашим противником на второй волне.

Несколько дней назад мы обнаружили в подводном храме Песочные Часы Эпохи Драконов — артефакт, по которому видно приближение волны — а вскоре сразились сначала с Межпространственным Китом, потом и с бывшими товарищами.

В итоге они отступили, так что бой, можно сказать, кончился ничьей.

Но вопрос об истинной природе волн встал еще острее.

Ларк и Грасс шагнули в разлом, который закрылся за ними — мы не успели и добежать.

Так что же такое волны на самом деле?

Поначалу я думал, что это просто нашествия монстров, но после слов Грасс и Ларка понял что ошибаюсь.

Похоже, они по какой-то причине стремятся избавиться от Героев.

— Сколько ни думай, лучше не станет. Пошли лучше побродим по рынку, развеемся.

— И правда.

Пока что мы застряли на острове Кальмира.

Говорят, буря скоро стихнет.

К слову, босса волны, прошедшей рядом с островом, уже вытащили на берег.

Того самого Межпространственного Кита.

Он такой огромный, что жители еще не закончили с разделкой туши.

— А, Наофуми-сама. Смотрите, тут торгуют украшениями.

— Хм?

Рафталия подвела меня к магазину, я посмотрел… увидел ценники, и из меня дух вышибло.

— Что за?!

Слишком, необоснованно дорого! Нельзя настолько пренебрегать правилами торговли! Я с негодованием посмотрел на торговца, едва сдерживая возмущение.

Я бы еще стерпел двойную цену, списал бы на курортный район. Но с какой стати она четырехкратная?

— Эй.

— Да-да. Чего желаете?

— Не слишком ли ты цены задрал?

Я ткнул пальцем в ожерелье на прилавке.

[Поддельное ожерелье с сапфиром (Повышение Маны)

Качество: Плохое → (Сокрытие) → Обычное]

По меркам Мелромарка это настолько скверная побрякушка, что её бы пытались по бросовой цене сплавить.

Еще и Сокрытием обработал, чтобы на первый взгляд выглядело неплохо.

А продает по такой цене, что за те же деньги можно купить четыре качественных и красивых украшения, еще сдача останется. Обдирать тоже в меру надо.

Судя по остальным товарам, они все такие.

Нельзя так народ дурить.

— Ну, вы же понимаете, наш архипелаг весьма отдален от суши. К тому же сейчас переправа не работает, поэтому цены слегка поднялись.