Даже сейчас секунды утекают одна за другой.

Час — не так уж долго.

— Сейчас самое важное — эвакуировать всех людей из замка. Ты ведь понимаешь, что упор на этом?

— Но…

— Иватани-доно сказал свое слово, Рафталия. Почему бы тебе не доверится ему и не взяться за порученное задание? В противном случае ты будешь ему мешать.

— Эклер дело говорит. Не думай обо мне, просто постарайся не допустить лишних жертв.

— ...Хорошо. Будет сделано, — с досадой в голосе проговорила Рафталия и вяло кивнула.

Они сели на повозку, которая отвезет их в Мелромарк помогать с эвакуацией. Мы с Ост сели на Фиро, и Рафталия вновь посмотрела на нас.

— Даже не вздумайте творить глупости, ладно?

— Что ты так привязалась, Рафталия? Ты мне что, мама?

— С чего вы вдруг так…

Ну, еще бы я не удивился от того, что девушка, которую я воспитываю как дочь, вдруг начала волноваться обо мне как мать.

— Фиро, Ост-сан, пожалуйста, следите за Наофуми-самой. Не дайте ему наломать дров.

— Угу, ла-адно.

— Я буду защищать Героя Щита ценой собственной жизни.

— Это не тебе меня защищать нужно.

За кого ты меня держишь, Ост?

И вообще, ты сама обратилась ко мне с просьбой уничтожить твое тело.

— Ну, начинаем!

Мы с Ост и Фиро погнали на Лингуя.

Рафталия вместе с остальными моими спутницами и половиной армии альянса поехали в Мелромарк.

— Вместе с господином-само-ой.

Фиро бодро бежала к Лингую и весело напевала. Потрясающее спокойствие.

Я пересчитал запасы лекарств… и встал перед Лингуем.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~! — взревел тот, заметив нас.

А затем тут же занес огромную ногу.

— Цвайт Аура! Щит Метеора! — прокричал я заклинание поддержки и развернул барьер.

Нога с грохотом опустилась.

Что, вот так просто?

Я подождал, пока у Щита Метеора не истечет запас прочности и быстро сбежал из-под ноги. От удара потрескалась земля.

Поднялась пылевая завеса. Я воспользовался ей, чтобы подбежать к ноге Лингуя и вцепиться в нее всем телом.

— ~~~~~~~?! — изумленно воскликнул Лингуй, понимая, что нога не двигается.

Страда-ай.

Правда, если я отвлекусь, он ногой так дернуть может, что меня в полет отправит.

Но к счастью, я ухватился за переднюю ногу спереди, и сюда он башкой не дотянется. Вместо этого пытается ногу к себе подтащить.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!

Вдруг с его спины упали шипы…

А над ними возникли имена, как у монстров?!

Фамилиар Лингуя (тип: таран)

Шипы отрастили ноги и побежали на меня.

— Этих я все-таки… ха-а!

Ост вскинула руки. Тараны застыли как вкопанные.

Сверху тут же засверкали магические диаграммы, и отряд поддержки во главе с королевой обрушил на врагов огненный дождь.

Магия поддерживала нас из тыла, а в перерыве…

— Та-а!

Защищая меня, Фиро распинала тараны.

От её пинков они улетели, вращаясь в воздухе, втыкались в землю и выбраться не могли.

— Очень кстати! — Ост направила на тараны руку и начала читать заклинание.

Что такое? Что ты задумала?

— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да наделит моя сила сих мощью!” Богатырская сила!

Она пропустила заклинание сквозь таран и наложила на меня?!

— Этих фамилиаров питает та же энергия, что и меня. Я могу извлекать ее и применять магию с гораздо меньшими затратами.

То есть, Ост, будучи фамилиаром, связана с ними?..

— А из Лингуя энергию выкачать не можешь?

— Увы… вытянуть энергию напрямую из тела очень сложно.

Понятно. Значит, если оставить нескольких фамилиаров в живых, Ост сможет поддерживать нас магией, не расходуя силы понапрасну.

Стоило отвлечься, как Лингуй снова напряг ногу.

Вот же черт, если расслаблюсь — удержать его не смогу.

Правда, после магии Ост держать стало полегче.

Лингуй начал бесноваться, чувствуя, что нога никак не поднимается.

Но главное, что он думает о нас, а вперед не идет.

Та-ак… через его ногу я чувствую, как внутри что-то трещит и дрожит.

Кажется, Лингуй собрался применить против нас сильную атаку.

— Фиро!

— Угу!

Фиро спряталась за моей спиной.

— Я вытянула достаточно энергии. В этот раз будет просто.

Ост поднесла руку к щиту и влила в него силу.

Тараны все еще дергались, но Ост, видимо, похитила очень много энергии, поскольку двигались они вяло.

Лингуй раскрыл пасть и испустил электродыхание столь яростное, словно пытался испепелить меня вместе с ногой!

В принципе, я бы и так пережил, но на всякий случай все же переключился на Гневный Щит. В глубине души глухо вспыхнула ярость.

— Господин-сама.

На конечностях Фиро собралось черное пламя.

Пока я… не поддаюсь. Со мной сила Рафталии и Фиро.

Затем я создал щиты, ограждая себя от атаки Лингуя.

Слепящая вспышка, через мгновение — грохот взрыва.

Одной рукой я держался за ногу, другой — вскидывал щит и оборонялся от залпа.

...Боли нет.

Слава Гневному Щиту? Не пробивает.

Я стоял, пережидал удар Лингуя, и вдруг в углу поля зрения появился какой-то таймер.

4:37

Счетчик секунд мерно тикал…

Что происходит?

Когда счетчик дошел до 4:15, атака Лингуя закончилась. Отлично, выдержал.

Похоже, запас прочности у меня есть, это радует. Однако в следующее мгновение я обнаружил, что обессилел.

— Господин-сама?

— Герой Щита-сама?

Что произошло? Я проверил Статус.

...У меня 0 Духа?!

Как? С какой стати Дух обнулился?

Неужели атака Лингуя еще и Дух вытягивает?

Я переключился на Щит Пожирателя Душ, который автоматически восстанавливает очки Духа.

— Щит Метеора! — обновил я барьер, зарядившись зельем жизненной силы.

Когда я отменил Гневный Щит, таймер тоже пропал…

Не нравится мне это.

Возможно, эти цифры обозначают то время, которое мы и Фиро можем сопротивляться власти Гневного Щита. Чуется мне, если он дойдет до нуля, случится что-то неприятное.

Лингуй заново отрастил обуглившуюся ногу и попытался нас раздавить.

— Опять?!

Я повторил маневр и снова схватился за ногу. Если сейчас переключиться на Гневный Щит, вражеские атаки могут включить Проклятие Темного Сожжения S, под которое попадут Ост и Фиро. Поэтому я пока держался.

И тогда Лингуй, словно на то и рассчитывая, снова приготовился выдыхать электричество.

А?! Ну это уже так быстро, что ни в какие ворота! К тому же фамилиары уже померли, Ост не у кого брать энергию!

Я аж вспотел.

Если предположить, что он вытягивает Дух… то он сейчас за счет вытянутого Духа выдохнет, снова похитит мой Дух и дыхнет снова. Гневный Щит спасает меня от урона, но с ним меня лишают Духа. С Щитом Пожирателя Душ урон проходит, но он защищает от вытягивания и дает паузу перед следующим дыханием.

Видимо, вот такая у меня ситуация.

— Черт! Шилд Призон!

Я применил Темницу на голову Лингуя.

Однако она сломалась одновременно с появлением. Видимо, такая цель для нее слишком огромная.

Похоже, тут даже Айрон Мейден не справится.

Я переключился на Гневный Щит, чтобы пережить следующий удар.

Но в наказание у меня отобрало весь дух!

Надо бы воспользоваться контратакой Щита Пожирателя Душ…

— Господин-сама, вы в порядке?

— Гх…

Может, прыгнуть на Фиро и сбежать?

Правда, атака у него чудовищно мощная. Если неаккуратно перенаправить, он всю армию ею вынесет.

— Ост, Фиро, держимся.

— Угу!

Ост и Фиро взялись за меня, а я укрепил защиту всеми доступными навыками.

?..

В горле Лингуя что-то поблескивает.

— Герой Щита-сама! Плотность атаки…

— Вижу!

У Лингуя заискрился даже панцирь, в этот раз он словно выдохнул электричество всем телом.