— Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Полумесяц!

Бабулька взмахнула руками и характерным для файтингов жестом выпустила из них магических шар.

Ну, вы знаете о чем я: вниз, вниз-вправо, вправо, удар кулаком.

— ~~~~~~!

Сердце Лингуя развернуло вокруг себя барьер, чтобы защититься от контратак Фиро и Бабульки.

Фамилиары тоже бросились телами на шары, чтобы спасти сердце.

Однако ветер попросту разметал их и продолжил двигаться дальше.

А затем с оглушительным грохотом врезался в барьер.

Противостояние выиграло нам драгоценное время. Сейчас хороший момент для печати.

— Так! Сейчас!

— Есть! “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!”

Огромная магическая диаграмма окружила сердце Лингуя со всех сторон.

Борьба с Фиро и Бабкой так его занимала, что новая атака стала неожиданностью.

— Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Печать!

Едва сердцу удалось совладать с контратаками, как его сковали многочисленные диаграммы.

— ~~~~~~?!

Тук-тук… тук-тук… тук… ту… т…

Биение замедлилось, затем и вовсе остановилось.

— Ура! — послышались радостные возгласы.

— Победа!

Фух… правда, подозрительно легко.

Стоявшая в тылу Ост явно разделяла мое мнение, и даже королева нервничала.

Впрочем, если печать даст нам немного времени, мы сможем сосредоточиться на поисках ядра.

— Сейчас и тебе верну, сестренка.

— Э? Нет, Фиро, убери это от меня!

Фиро достала из себя белый влажный комок (чистую энергию душ?) и вдавила его в Рафталию.

Бледная Рафталия на глазах порозовела, однако на лице её читалось такое омерзение, словно ей под одежду червяков накидали.

Дальше пришел черед Эклер.

— Н-не надо! Меня Маны не лишали! Возвращай пострадавшим!

Она отчаянно сопротивлялась, но Фиро не стала слушать и вдавила следующий комок.

Тем временем Рафталия отлепила от себя белый комок, швырнула в сторону и погналась за Фиро.

— Стоять, Фиро! Ты у меня получишь!

— Правильно! Я покараю тебя!

— А-ха-ха-а.

Фух… ну что, смогли мы запечатать?

Как говорила Ост, саму по себе печать не разрушили, так что магия должна была подействовать… ведь так?

— Удалось нам заработать передышку?

— Очень сложный вопрос, — тихо ответила королева, скрывая рот веером.

И правда. К тому же Ост выглядит очень мрачной.

— Фиро, что там Фитория говорит?

— Эт-то… что он полностью перестал двигаться.

Значит… получилось?

Но радость продлилась недолго.

— Господин-сама?! — крикнула Фиро, переменившись в лице.

Тук-тук! Тук-тук!

Сердце Лингуя забилось вновь.

Магические диаграммы разбились со звоном. Сердце распахнуло глаза и выпустило очередной луч.

Я выбежал вперед и поймал его на щит.

— Никак сдохнуть не может!

— Угу!

— Неужели печать не сработала?

— Ритуал сработал как надо… но оковы развеялись, и он снова ожил.

Черт!

Варианты кончились. Мы пытались уничтожить голову и сердце одновременно, но они восстановились. Запечатать тоже не можем.

...Нет, это еще не конец. Нельзя сдаваться.

Надо думать… чего нам не достает?

Мы сделали все возможные выводы по тем материалам, что удалось собрать.

Если их не хватает, остается разыскать ядро и направиться прямиком к нему.

— Ост! Ты знаешь, где находится ядро?

— ...Да. Во время наложения печати в меня утекло немного информации.

— Что?! И где оно?!

— Под сердцем… есть еще одна комната. Ядро находится там.

Под сердцем…

— Мне пробить дыру с помощью луча?

— Не выйдет. К ядру нельзя попасть с помощью таких полумер.

— И что ты предлагаешь?

Ост медленно перевела на сердце решительный взгляд.

— Герой Щита-сама, его верные спутники… и армия альянса. У меня есть предложение.

— Давай быстрее!

Ты учитывай, что я тут держусь!

Может, меня и не пробило, но держаться все равно тяжело!

— Уничтожьте одновременно сердце и голову… а затем запечатайте сердце магией. Думаю, после этого я смогу открыть дорогу к ядру.

— Уверена?

— Да, полностью.

Я немного сомневаюсь, но других вариантов нет.

— Ладно. Так, Фиро! Скооперируйся с Фиторией, чтобы уничтожить голову и сердце одновременно! Рафталия, помоги ей!

— Угу!

— Есть!

Далее, Эклер, Лисия и Бабулька.

— Эклер, Лисия и все те, кто может сражаться в ближнем бою — отбивайте фамилиаров, которые будут пытаться защищать сердце. Бабуль, блокируй похищение Маны.

— Так точно!

— Постараюсь!

— Я оправдаю ваши ожидания, Святой-сама!

А теперь… самое главное и самое во всем этом проблематичное.

— Королева и солдаты — подготовьте заклинание печати и примените его одновременно с нападением.

— Как прикажете, Иватани-сама…

Все уже устали.

Я бы и сам отдохнул. Сегодня вообще одна битва за другой. Я не только телом устал, но и просто вымотался.

Но мы не можем отступить сейчас, а впереди ждет еще битва.

Мы должны выдержать.

Рафталия и Фиро встали рядом и приготовились.

Я удерживал луч, старался не сбиться с дыхания и поглядывал назад.

Фамилиары нападали стаями, но Эклер и Лисия отбивались от них.

Сердце выпустило белые души, но Бабулька их от нас отвела.

Солдаты под руководством королевы составляли заклинание.

Биение сердца неприятно било по ушам.

Наконец, Фиро собралась с силами и резко распахнула глаза.

— Сестренка Рафталия!

— Я готова!

Зарядив меч Маной, Рафталия вскочила на спину Фиро, и они понеслись вперед.

— Хоть мы это и не репетировали, но… совместная техника: Восьмигранный… Прорыв Судьбы!

— Спайрал Страйк!

Фиро расправила крылья и пошла на таран, а Рафталия сделала мечам выпад вперед. Обе они пронзили сердце одновременно.

Даже несмотря на все прибавки к характеристикам, я едва смог разглядеть их сверхскоростной таран.

Фиро приземлилась. Все еще сидевшая на ней Рафталия смахнула с меча кровь и обернулась.

Въевшаяся в сердце и оставленная в пробое Мана взорвалась. Сердце Лингуя разлетелось в клочья, а остатки Маны осели на пол, словно снежные хлопья.

Зрелище, безусловно, потрясающее, однако Лингуй все еще не погиб.

Как только сердце разорвалось, королева возглавила хор, начавший читать заклинание.

— “Как источники силы, мы повелеваем: расшифруй законы вселенского мироздания и вонзи в сие клин, что остановит Лингуя, разрушительного зверя!” Составной групповой магический ритуал высокого уровня: Печать!

Там, где только что было… и уже начали с огромной скоростью восстанавливаться мышцы, возникли магические диаграммы. Регенерация замедлилась.

— Ост!

— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да открою же я путь в свои глубины!”

Ост встала перед сердцем, вскинула руки и словно в ответ… перед глазами сердца Лингуя в земле появилась квадратная яма. Затем в ней одна за другой возникли ступени.

— Эта дорога… ведет к ядру.

— Отлично! Идем!

— Подождите! — Ост встала перед лестницей, перегородив мне путь.

— Чего?

— Впереди — тот, кто взял меня под контроль. В бою против него все те, кто не обладает достаточной силой, будут лишь путаться под ногами.

— ...Я понимаю, но ты же не просишь нас развернуться и уйти восвояси?

— Нет. И все же, Герой Щита-сама… я считаю, что дальше вам будет не до беспокойства о неопытных бойцах. Прошу вас, прислушайтесь к моим словам.

Она смотрела на меня теми же глазами, что и в самый первый раз.

Глазами, в которых читалась искренняя просьба остановить её. В которых читалось, что если я возьму с собой армию, то проиграю битву, в которой их отсутствие сулило бы мне победу.