- Понял.

- Возьми двоих из квадрата Инока. Посматривайте, чтобы вам там не приклеили "хвост". Мы на третью базу...

Шаман появился на базе-три в Подлипках в семнадцать часов.

- Вот, нашли.

Он положил на стол штуковину, очень похожую на нашу "линзу".

- Установлена на широкий обзор. Фиксировала часть улицы, где все происходило. Может, там еще была аппаратура, но мы ее не нашли.

- Штука западная, - сказал "Лобачевский", рассматривая сувенир.

- Что милиция накопала? - спросил я.

- Как ни странно, они быстро установили личность одного из двоих погибших в "БМВ".

- И что это за массовик-затейник?

- Уроженец и житель Риги. Без вести пропал в восемьдесят девятом.

- Надо, чтобы они поинтересовались личностью Гурского. Не удивлюсь, если он тоже где-то когда-то пропал. А фамилия Гурский - простая липа...

Леопард оскалил клыки. Он находился в каких-то трех метрах от меня - один прыжок мощного стального тела. Леопард был напряжен, взведен, как пружина тяжелого боевого арбалета. Он готов был кинуться на меня, помериться силами кто кого. Он смотрел мне прямо в глаза и признавал во мне достойного противника. Один из лучших охотников на Земле. Жестокий, стремительный, изящный. И я охотник. Может, тоже один из лучших - это мы увидим в ближайшее время...

Леопард расслабился и молнией скользнул в глубь клетки, метнулся по скрюченной разлапистой коряге. Он устроился на лежанке, свесив с нее лапу и подрагиваюший роскошный хвост. Он демонстрировал равнодушие ко мне, но пару раз все-таки бросил на меня пронзительный мимолетный взгляд. Он водил ушами, прислушиваясь к отчаянным воплям томящихся в клетках неподалеку африканских птиц.

- Леопард - нечто большее, чем животное, - сказал я. - Это совершенство.

- Кис-кис, - позвал Сташко леопарда, за что был награжден презрительным взором.

Хорош. Ох, хорош. Огромная красивая кошка. Но моя Матька не хуже.

Замначальника РУОП Сташко вышел на связь и назначил срочную встречу. Значит, что-то случилось. Теперь гадай, какая новость - хорошая или плохая. Плохая - нас окружили и блокировали, еды нет, придется лопать калоши. Хорошая калош у нас много... Эх, посидеть бы со старым приятелем Ваней Сташко за рюмочкой коньяку, обсудить что-нибудь умное. Ан нет - встречаемся по-воровски, озираясь, как бы какая-нибудь зараза с фотокамерой, направленным микрофоном или просто оптической винтовкой не прицелилась, как бы тебе не прилепили жучка и не записали твою беседу. Что за жизнь?

Сташко присел рядом со мной на лавочку напротив клеток с крупными кошками. Обожаю Московский зоопарк. В последнее время он начал приобретать достойный вид. Клетки расширялись, стучали отбойные молотки. Появился коричневый жираф. Красота. В зоопарке можно поговорить спокойно.

- Помнишь Каратиста? - спросил Сташко. - Который на твою шарашкину контору наезжал.

- Шарашкина контора, скажешь тоже. У меня фирма с широкими международными связями, - возразил я. - А Каратиста помню.

Еще бы мне его не помнить.

- Вчера приехал из командировки, и что выясняется. И у нас, и в убойном муровском отделе, и в прокуратуре побывали парни из ЧК с каким-то безумно суровым допуском и прибрали все материалы по Каратисту.

- Зачем ФСБ какой-то недоносок Каратист?

- Понятия не имею.

- А как само дело? Продвигается?

- Продвигается. Прямиком в темный лес. Ты же знаешь, мы при раскрытии по мафиозным разборкам не перенапрягаемся. Охота пыхтеть. Чем больше они друг друга завалят, тем воздух чище будет.

- Верно. Меньше народу - больше кислороду.

- Глобуса убили. Сильвестра убили. Калину убили. Да целый морг одними "авторитетами" укомплектовать можно. И Бог с ними. Иногда, правда, удается раскрыть разборочные убийства. Но интереса нет.

Да уж, нет интереса. Убийство Каратиста, даже если бы захотели, вы черта лысого раскрыли бы. Знаешь ты, Ваня, кто убрал Каратиста. Но только нет силы, которая заставит тебя заикнуться об этом. Потому что ты мой человек. Ты знаешь, что такое "трест". И я могу на тебя надеяться. А ты на меня.

- Кстати, в материалах дела среди недоброжелателей Каратиста есть одна до боли знакомая фамилия. Догадываешься, чья?

- Папы римского... Конечно, моя.

- Ты в списках тех, на кого он наезжал и кто мог явиться заказчиком убийства.

- Не на первом же я там месте.

- Ох, далеко не на первом. Он немало детишек сиротами оставил. Было кому с ним посчитаться. Но если ЧК взялась за это дело, не удивляйся, коли они тебя проверять начнут.

- Да пускай проверяют. Проверялыцики.

- Ну как, не зря я твое время занял?

- Поглядим.

Не зря, друг мой Сташко. Конечно, не зря. У тебя же нюх на опасные ситуации.

- Ну, тогда пока.

- Всего тебе доброго, Иван...

Зачем нужен ФСБ Каратист? Может быть масса причин. Госбезопасность живет сейчас по принципу - что бы ни делать, лишь бы ничего не делать. Лезут в борьбу с мафией, расхищением цветных металлов, наркобизнесом, подзабыв, что существуют западные разведки, для которых мы как были врагами, так и остаемся. После того как в девяносто первом году высочайшим повелением были отпущены из тюрьмы все шпионы и изменники Родины, госбезопасность так и не может разобраться, кто же сегодня враг народа, а кто добрый американский дядюшка. Вот и стараются гэ-бэшники показать класс в борьбе с мафией. Может, группа Каратиста была у них в разработке. Или в процессе разборки вместе с мафиозным боссом погиб их агент - тоже бывает. Возможно, сам Каратист был их агентом. Из "авторитетов" сейчас мало кто не постукивает. Много предположений можно строить, зачем ФСБ понадобились мощи Каратиста. Одно из них: кого-то, кто знал чересчур много, интересовала группа "Тень".

По "зеленой линии" я вышел на "Эверест". Я кратко очертил Острогину ситуацию, потребовав учинить по его каналам проверку. Восторга он не выразил.

- Зачем тебе это нужно? Что ты надеешься найти?

- Пока не знаю.

- Ты что, стосковался по работе? Только и слышу от тебя - проверь, установи. По твоим указаниям уже почти весь оперативный аппарат занят... И вообще, - усмехнулся он, - кто на кого работает - ты на меня или я на тебя?