— Спасибо, Наофуми! — поблагодарила она меня, подмигнула, а затем запрыгнула на щиты.

И оказалась совсем рядом с Часами.

— Не сме-ей! — гениальный маг кинулся наперерез.

Не знаю, что он задумал, но ему надо чем-то помеша…

— Первая Западня.

И стоило мне подумать об этом, как Кидзуна создала яму прямо под ногами гениального мага.

Тот сразу провалился по пояс, запнулся и упал.

— Гх… Меня так просто не победить!

— ~~~-сама! Как вы посмели помешать ему!

Маг тут же попытался вскочить, но было уже поздно.

Девушки вспыхнули праведным гневом и попытались атаковать.

Но не успели они хоть что-то сделать, как Кидзуна уже коснулась Песочных Часов рукой и повернулась ко мне.

— Уходим! Линия Возврата!

Перед глазами все мягко заволокло белым. Ощущения совсем не такие, как от Портал Шилда.

— Я вам это… с рук не спущу! — крикнул мне в догонку разъяренный маг.

— Плевать. У нас есть дела поважнее, чем возиться с тобой.

Как он на меня смотрел. В первый раз проиграл, что ли?

Я тебя отчасти понимаю, но у нас были причины вести себя грубо, к тому же твоя страна тоже виновата в том, что до здравого смысла не достучаться.

И я не собираюсь слушать приказы от тех, кто нас с Кидзуной запихал черт-те куда.

— Попомни мои слова! Однажды я отыграюсь за это унижение!

Такое чувство, что я нажил себе неприятного врага, но я собираюсь вернуться в свой мир, как только со всем разберусь. Надеюсь, больше с этим типом видеться не придется.

Маг кинулся к Кидзуне, но тогда её навык, наконец, сработал.

Мир перед глазами резко изменился.

Как бы это описать? Мне вспомнилась дыра, через которую я пришел в этот мир, но в этот раз ощущения были помягче.

Не успел я хоть что-то сказать, как картина перед глазами вновь изменилась и мы оказались в еще одном административном здании, где за столами сидели люди, одетые в западном стиле.

Похоже, мы очутились в совсем другом месте.

У нас получилось?

Но стоило задуматься, как взгляды всех людей сошлись на нас.

— А…

Затем на Кидзуне.

— Кидзуна-сама!

— С возвращением!

— Вы вернулись! Поздравляем!

Я огляделся.

К Кидзуне тут же подскочил… видимо, начальник этого здания и возбужденно, чуть ли не со слезами на глазах пожал ей руку. Видимо, мы все-таки оказались в безопасности.

— Как думаешь, тот тип сейчас не прибежит за нами?

— Если он воссоздал Линию Возврата, то точно нет. Эта функция срабатывает лишь с теми Часами, у которых ты уже побывал.

Понятно. Значит, погнаться за нами через Часы он не может.

Я на всякий случай огляделся, но никаких странностей не заметил.

— Кажется, обошлось, — заключил я и вздохнул.7

Страна, в которую Кидзуна перенесла нас, походила скорее на западную, и потому во многом для меня привычную.

И как же вышло, что средневековые замки с виду стали казаться совсем родными?

Правда, мне, быть может, только кажется, но местное средневековье отличается от того, к чему я уже успел привыкнуть.

Если Мелромарк напоминал английское средневековье, то здесь, скорее, старая Германия.

Благодаря Кидзуне встретили нас радушно.

Нас даже принял местный глава — как-бы-король.

— Мы очень рады, что вам удалось вернуться целой и невредимой, Кидзуна-сама. Мои вассалы сообщили, что та страна заключила вас в бесконечный лабиринт. Теперь, когда у нас есть подтверждение слухов, мы заявим официальный протест.

Нас привели в тронный зал, так что часть их разговора мы слышали.

Просить помощи не в моих правилах, но Кидзуна уверяла, что король непременно поможет нам отыскать Рафталию.

— Да, благодаря помощи этого человека, Священного Героя Наофуми из параллельного мира, мне удалось бежать из бесконечного лабиринта, хотя это считалось невозможным.

Мне кажется, или на словах “Священного Героя” все вдруг переменились в лице?!

— Э-э…

— Чего? Так или иначе, он спас меня, и я не допущу грубости в его отношении, — резко бросила в ответ Кидзуна, почуяв, что запахло чем-то нехорошим.

Надеюсь, они к ней прислушаются? В моем мире не стали бы.

А в этом?

— К... как скажете!

— Ну? А теперь не объяснишь ли… что это значило? — спросила Кидзуна, наклонив голову.

Глаза как-бы-короля тут же забегали.

Кидзуна молча пошла к нему и перешла на угрожающий тон.

Кажется, она тоже знакома с техникой проведения допросов.

— Ну что? Объяснишь?

— Х-хорошо. Поскольку эти обстоятельства известны союзным Клановым Героям, вам, как Священному Герою, тоже следует их знать, — как-бы-король прокашлялся и начал: — Для начала я хочу, чтобы вы кое-что уяснили. Четыре Священных Героя не только спасают жителей в случае опасности, у них есть и другая, истинная роль.

— Что-то я впервые слышу.

— Эта роль в наших легендах почти не упоминается.

Фитория что-то такое говорила.

Ну и что если перед началом волн Священные Герои будут не в полном составе, волны станут опаснее.

— В нашем мире происходят явления, называемые волнами. Полагаю, вам о них известно, Кидзуна-сама.

— Угу, обратный отсчет вижу. Значит, это и есть волны? И на что они похожи?

— В древних писаниях говорится, что волны возникают при столкновении миров.

Хм… я об этом догадывался, но смутно, а в мире Грасс это, кажется, известно всем.

Но до главного мы еще не дошли.

— Далее, почему Грасс и Ларк пытались убить Наофуми?

В пути я успел пересказать Кидзуне все наши злоключения, включая битвы с Грасс.

— Потому что легенды гласят, что если наши миры продолжат сливаться, погибнут оба.

— А? С какой стати?

— Неизвестно, написано именно так.

— Хм-м… И? Как это связано с убийством Наофуми?

— Священные Герои в своем мире играют роль своеобразного фундамента. Сказано, что если в ходе волны мир лишится всех Священных Героев, он будет уничтожен, а другой продолжит существование.

— Хм-м…

Кидзуна говорила холодно.

А я очень удивился.

Оказывается, что если на волне убить Священных Героев другого мира, то можно продлить жизнь своему.

Так вот на что рассчитывал отряд Грасс?

Они стремились убить Священных Героев моего мира, чтобы жил их собственный.

А ведь, если подумать, Ларк что-то такое упоминал.

Он просил меня умереть ради их мира… а затем нечто похожее говорил и Кё.

Захватчик Лингуя заявил, что наш мир все равно погибнет, и потому он собирается им воспользоваться…

Вот, значит, что стояло за его словами?

К тому же, возможно, именно это пытался донести до нас Герой из прошлого по имени Кейити, чье имя значилось под фреской в храме на спине Лингуя.

С такими-то новостями, наш поход в другой мир уже оправдан.

— Вот незадача-то, Наофуми.

— Ага. Я не думаю, что из нашей с тобой битвы выйдет толковая схватка.

— Да я не об этом! — воскликнула Кидзуна, но я сдвинул Щит, чтобы прикрыть Лисию.

Я, конечно, не думаю, что Кидзуна попытается с нами что-то сделать, но за её товарищей ручаться не могу.

Она, видимо, почувствовала мой настрой, потому что сразу повернулась к как-бы-королю.

— Мы что… в самом деле обязаны жертвовать другими мирами, чтобы жил наш? Вы точно перепробовали все возможные варианты?

— П-понимаете… — как-бы-король замялся и отвел взгляд.

— Эх-х… вот чем вы, значит, занимались. Ну и ну… и еще небось думали меня к этому привлечь?

— Нет…

— Глупо полагаться на одни лишь легенды. Мы должны выявить суть этих явлений.

Ох, от её слов просто несет справедливостью. Аж в дрожь бросило.

— Уничтожать другие миры — крайняя мера, о ней нельзя было распространяться. К тому же вы ведь понимаете, что я хоть и Герой, но сражаться против людей не могу?