— А... Понятно.

Вчерашняя волна прошла рядом с деревней Рют, которую мы использовали в качестве базы. В первую очередь мы занялись эвакуацией жителей. Благодаря этому удалось обойтись малой кровью. Когда волна закончилась, все жители Рюта собрались поблагодарить нас. Похоже, среди них были и его родственники.

— Так что вот вам в качестве благодарности.

Владелец лавки достал книгу из шкафа и вручил мне.

— Что это?

— То, что вы делали до сих пор, было лекарствами начального уровня, а в этой книге полно рецептов препаратов для среднего. Самое время попробовать.

— ...

Я осторожно открыл книгу рецептов. Переплёт немного потрёпанный, но текст сохранился в первозданном виде.

Ну да. Не могу прочитать.

— С-спасибо. Я попробую.

Надо бы выразить хоть какую-то благодарность за помощь. Тут наверняка есть рецепты для лекарств подороже.

— Счастлив это слышать.

Меня придавило бессилием ответить на его жест доброй воли. Я уже успел отказаться от попыток прочитать местную письменность... но это хороший повод всё-таки начать её учить.

— Владелица Магической лавки просила вас заглянуть и к ней.

— Магической лавки?

— Наофуми-сама, это магазин, в котором продают книги для изучения магии.

— А, ясно.

Я-то думал, это просто книжный... но, если подумать, там виднелось что-то вроде хрустальных шаров.

— И где она?

— Большой магазин у главной дороги.

...А-а. Один из крупнейших книжных магазинов в городе.

— Так чем я могу сегодня быть полезен?

— Ах да, сегодня...

Зелья у нас купили по повышенной цене.

На вырученные деньги я обзавелся новым оборудованием, а после мы отправились в Магическую лавку.

— Ох, вы же Герой Щита. Вы здорово помогли моему внуку.

— Э-э...

Без понятия, о ком она, но это точно кто-то из деревни. Владелица Магической лавки вежливо приветствовала нас.

Тётя была немного полновата и одевалась как ведьма.

— Так чего вам от меня надо?

Я осмотрел, как думал до сих пор, книжный магазин, оказавшийся Магической лавкой. По всему магазину на полках теснились ряды потрёпанных книг, а за прилавком стояли кристаллы. Прибавить к этому посохи на продажу, как лавка и впрямь приобретала магическую атмосферу.

К слову, как в этом мире пользоваться магией?

— Но сначала, можно спросить, Герой Щита-сама? Вам действительно достаточно одной лишь юной леди в качестве спутницы?

— М? Ага.

Мы с Рафталией переглянулись и кивнули ей.

— Тогда подождите минутку, — отозвалась Тётя и достала из-за прилавка хрустальный шар. А потом начала зачитывать какое-то заклинание.

— Хорошо, а теперь, Герой Щита-сама. Не могли бы взглянуть на хрустальный шар?

— А, конечно.

«Зачем это ещё?» — подумал я, вглядываясь в хрусталь.

...Он немного светился, но больше я ничего особенного не заметил.

— Хм-м... похоже, Герой Щита-сама предрасположен к поддерживающей и исцеляющей магии.

— Э?

Так это было определение магической предрасположенности?!

А сразу нельзя было сказать?.. Нет, жаловаться на такое неправильно, но хоть объяснила бы.

— Юная леди следующая.

— А, хорошо.

Я отошёл в сторону, Рафталия уставилась на шар.

— Хм-м. Как и ожидалось, юная леди из расы енотов предрасположена к магии света и тьмы.

— То есть «как и ожидалось», в смысле так и положено?

— Да... представители её расы — специалисты в создании иллюзий с использованием искажения света и сокрытия во мраке.

Понятно. Значит, раса енотов похожа на тануки. Даже в японских мифах тануки относятся к существам, способным принимать облик людей.

— Что дальше?

— Вот, это вам от скромной тётеньки из Магической лавки.

С этими словами она всучила нам три книги.

Опять книги! Я же не умею читать, так почему мне по доброте душевной, от всего сердца дарят именно книги?!

— Сначала я хотела отдать вам хрустальный шар, но тогда бедная старушка оказалась бы без средств к существованию.

— Что вы имеете в виду?

— Разве Герой Щита-сама не знает, что можно узнать заклинание, если выпустить нужную магию из хрустального шара?

Что?! Значит, можно пользоваться магией, не учась читать?

— Недавно страна сделала крупный заказ... хрустальных шаров для Героев. Большую часть заказа уже отгрузили, неужели Герою Щита-саме об этом не известно?

— Я понятия не имел.

Из-за этого подонка королевских кровей, конечно же. Зуб даю, раздал остальным Героям, стоило мне отвернуться.

Чёрт, от одной мысли, что меня опять кинули, кровь кипит.

— По книгам магии учиться тяжело, но если прилежно читать их, то можно осваивать по десять заклинаний за месяц.

Значит, в шаре одно заклинание, а в книге магии — гораздо больше? Ещё бы читать их уметь.

— Прости уж.

— Нет-нет, нам и книг хватит, подарок же, — с улыбкой ответила Рафталия. Я поддержал кивком.

— Так какие заклинания мы сможем использовать?

— Все они начального уровня. Если хотите посложнее... пожалуйста, покупайте другие.

— А-а.

— Я была бы не против обучить тебя, но ведь ты очень занятой человек, верно? Тебя никогда не бывает в городе.

— Это точно.

А здесь магазин. Ладно, мы должны быть признательны и на том, что она всё-таки отдала нам книги в ущерб своему делу.

— Благодарю вас.

Пусть и немного необычно, но подведя итог разговору, мы вышли из Магической книжной лавки.

— Ха-а...

Я вздохнул. Никогда особо не любил учиться. И что теперь?

Хотя я и так знаю. Буду изо всех сил расшифровывать и учить рецепты с заклинаниями.

Вслух я бы сказал примерно так...

Я даже подумал, не завалялся ли среди навыков «перевод текста». Весьма вероятно, что рецепты лекарств уже заложены в Щит. Нужно просто отыскать их. Интересно, что же будет проще: вложить все силы в пробивание через «дебри» ветвей моего Щита или выучить язык и прочитать рецепты из книг?

Плюсы второго варианта — он дешевле, и я смогу читать и другие вещи.

И всё же... даже просто возможность того, что в моём Щите может скрываться способность перевода письменности этого мира, на корню вырубает моё желание выучить язык.

— Давайте учить магию вместе, — радостно предложила Рафталия.

— Но я не могу читать на здешнем языке...

— Знаю, поэтому и предлагаю учить его вместе.

— Ну... можно, наверное.

Мне как раз в перерывах между приготовлением лекарств нечего делать.

— Кстати, когда придёт следующая волна?

— М? А, одну секунду.

В углу моего поля зрения висела иконка.

Её называют магией Статуса, и пользоваться ей в этом мире могут все.

В моём случае Статус сообщает, что показатели атаки предельно низкие, а защиты — наоборот.

Кроме того, есть там одна иконка, которую видят лишь Герои. Сфокусировавшись на ней, я вызвал таймер следующей волны.

Ещё... 45 дней и 14 часов.

— Ещё 45 дней!

Разве они не каждый месяц должны быть?!

Ну, это, конечно, не два месяца... и вообще, если подумать, нас вызвали уже после окончания первой волны. Значит, интервал может быть больше, чем мы думали. Логично, ведь между днем, когда Рафталия стала рабом, и днем нашей встречи прошло некоторое время.

Нам сказали, что волны - раз в месяц... выходит, весьма приблизительно.

— Что ж, когда много времени в запасе, это тоже неплохо.

Если подумать, я столько всего хочу сделать за это время, что его может ещё и не хватить.

— В городе мы уже со всеми делами разобрались?

— Эт-то... мы восстановили проклятие и продали лекарства. Ещё получили книги. Кажется, да, — подтвердила Рафталия.

Жалко будет тратить время на возвращение, если что-то забудем.

— Давайте тогда перекусим, а потом поднимем ещё несколько уровней.

— Хорошо.

Сегодняшний завтрак меня приятно удивил. Потому что ко мне вернулось чувство вкуса.