— А-ча-а! Святой-сама, тут вылез какой-то подозрительный!

В толпу примешался монстр-переросток вида Межпространственных Теней Человекоящеров. Больше остальных раза в два.

— В бой! — воскликнул командир добровольцев, устремляясь к ней.

— Стой, дурень!

Огромная Межпространственная Тень Человекоящера развернулась к добровольцу и замахнулась мечом, намереваясь вбить того в землю.

Я тут же кинулся закрыть его, но добежать ни за что не успею!

Но тут вспыхнул амулет, надетый на добровольца, и на мгновение окружил того барьером. Он сразу разбился, однако атаку Тени отразил.

— Э? А...

— Что ты там застрял? Отходи!

— Е-есть!

Кх... добровольцам эта Тень не по зубам. Она одним взмахом уничтожила защитный амулет.

Видно, что атака у неё достаточно мощная. Значит, остаётся лишь ловить её меч Щитом, пока нападают другие.

— Рафталия, Фиро, прикончим его!

— Есть!

— Е-есть!

Мы побежали к монстру.

Межпространственная Тень Человекоящера замахнулась огромным чёрным мечом.

Я выскочил перед ним и вскинул Щит.

Раздался звонкий лязг, и полетели искры.

Ядовитые Клыки Змеи (Средние) пришли в действие и отравили противника ядом.

Едва ли яд на него подействовал. Противник, всё-таки, рептилия. Но я и не старался отравить его.

— Эрья-а-а-а-а-а-а-а-а!

Рафталия бесстрашно вонзила меч прямо ему в брюхо.

— Дерьяа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

А затем Фиро единственным пинком снесла Тени голову.

Межпространственная Тень Человекоящера подкосилась и повалилась на спину.

— Ничего себе... — обронил доброволец. — Спасибо вам, Герой Щита-сама! Если бы не ваш амулет, я...

— Главное, что обошлось.

Если моё украшение спасло кому-то жизнь, то я ничуть не жалею, что сделал его.

Кажется, мы постепенно начинаем отыгрываться.

— Так! Вы помогите другой деревне, чтобы максимально сократить ущерб.

Если на защиту встанут эта старушка, шестеро добровольцев и ещё несколько местных авантюристов, больших потерь можно избежать.

В округе есть ещё селения. Если мы не поторопимся, у них всё может кончиться далеко не лучшим образом.

— Я оставлю вам лекарств. Остальные — заранее извините за тряску и поехали!

По моему указанию добровольцы загрузились в телегу.

— Трогаемся!

— Е-есть!

Фиро потащила несколько потяжелевшую телегу, а затем и помчалась во весь опор.

Когда мы добрались до места, добровольцев шатало от морской болезни, но у меня нет времени с ними нянчиться.

Дома сгорели, некоторые селяне лежали с ранениями. Эта деревня, в отличие от прошлой, значительно пострадала.

— Скорее, спасайте всех, кого можете!

— Е-есть!

Так мы истребляли монстров, дожидаясь конца волны.

— ...Долго они там ещё?!

Прошло уже три часа.

Мы кое-как справились с защитой окружных деревень, но нескончаемые волны монстров нам в этом деле не сильно помогали.

Жителей должным образом эвакуировали, потерь среди населения практически удалось избежать. Но смысл в эвакуации есть лишь тогда, когда убежище не атакуют. Потому-то битва всё продолжалась.

И всё же волна уже по любым меркам слишком затянулась. Сколько эти горе-Герои ещё собираются возиться?

— Герой-сама, оставьте оборону на нас. Разве вам не следует помочь другим Героям? — предложил тот самый парень, который хотел сражаться рядом со мной.

— Мне нет смысла туда идти...

Если я помогу им одолеть босса, они начнут жаловаться, что я украл их славу.

— Но...

Добровольцы выглядели скверно.

Ещё бы они не выдохлись за три часа непрерывных битв против нескончаемых врагов.

Рафталия с Фиро тоже сильно устали. И ко мне это тоже относится.

— Те-ей!

Фиро расправилась с Межпространственной Тенью Штурмового Гоблина очередным пинком. Видимо, у неё ещё есть силы.

Ага, уж кто-кто, а Фиро точно в порядке. Да она прямо сама выносливость, как посмотрю.

— Вы справитесь?

— Доверьтесь нам!

Похоже, они тоже всё ещё могут сражаться.

— Ладно, приму ваше предложение. Рассчитываю на вас.

— Есть!

— Рафталия, Фиро, идём!

— Так точно.

— Е-есть!

Оставив оборону деревень добровольцам и авантюристам, мы поехали к истоку волны верхом на Фиро.

— Это где-то здесь... по-моему.

— И по-моему.

— Угу.

От земли до неба простиралась огромная багровая трещина — эпицентр волны.

Монстры из неё лились рекой.

— М? Ч-что это?

А у её основания… по воздуху плыл корабль, напоминающий Летучего Голландца. Из него то и дело появлялись монстры.

С изломанных мачт свисали дырявые паруса, а вспышки молний на заднем плане высвечивали пробоины в деревянном остове.

Не знаю, какая сила держит его на плаву, но это параллельный мир, и волна к тому же — а во время волны может произойти вообще что угодно. Если я начну говорить о странностях, буду перечислять их вечно.

Мы что, сражаемся с пиратами?

— Так они всё это время… воевали с этим?

Три Героя вместе со своими спутниками бились с кораблём.

Рен и Мотоясу, судя по всему, взяли корабль на абордаж — тут и там на палубе мелькали их навыки. Ицуки же стоял поодаль и обстреливал корабль с расстояния. Их тактика показалась мне несколько необдуманной.

И тут в борту корабля показались пушки и дали залп.

Несколько ядер полетело в нас.

— Эрст Шилд!

— Те-ей!

Я отбил летевшие в меня ядра Эрст Шилдом, а Фиро сбила ещё одно метким пинком.

— Долго вы там ещё собираетесь? — обратился я к размеренно стрелявшему Ицуки.

— Н-Наофуми-сан?! Что вы здесь делаете? Вы ведь решили не сражаться?

— Вы так тормозите, что мы давно уже закончили эвакуировать население. Поэтому я пришёл проведать вас. С вашими знаниями об игре победа должна была достаться легко, нет?

— Нам нужно уничтожить этот корабль, но Рен-сан и Мотоясу-сан настояли на том, что его надо взять на абордаж.

…А вы не могли выбрать другое время для разногласий?

Хотя, стоп, тут вопрос в другом — почему стратегия Ицуки в случае этого босса отличается от тактики Рена и Мотоясу?

— Тц…

Корабль-призрак… по-моему, он держится на честном слове. Видать, здравый смысл к волнам вообще никак не применим.

С этими мыслями я решил немного понаблюдать за тем, как дерётся Ицуки.

Похоже, в основе его стиля лежит использование навыков. Другие же Герои полагаются в основном на оружие.

— По-моему, даже с учётом того, что уничтожить нужно сам корабль, мы должны помочь другим Героям.

— Я не обязан вас слушать!

Бесят меня ваши ответы, генерал-лейтенант!

— Ты так и будешь стрелять без конца? Неважно, насколько сильны твои навыки, противник от них на тот свет явно не собирается. Значит, тебе нужно придумать что-то ещё.

Что за тактику избрал Ицуки? Она вообще работает? В игре бы противник давно уже скончался.

— Как минимум, подумай над тем, что другие двое первым делом полезли на корабль.

Кстати, что ещё хуже — сам корабль, скорее всего, только прикидывается кораблём.

Когда видишь, как он размахивает якорем, понимаешь, что это именно монстр, и он размером с дом.

— Как думаешь, они ищут слабое место изнутри? Вполне возможно, тут есть тактика, которой не было в игре.

— Такого в том Dimension Wave, который я знаю, не было!

— Слушай, хватит уже, а? Достал со своей игрой, здесь всё всерьёз!

Ты хоть понимаешь, сколько потерь приносит волна?

В то время, пока вы тормозите, вылезающие оттуда монстры нападают на деревни.

— Ладно, я пойду на корабль. Отыщу его слабое место и добью.

— А! Пытаетесь вмешаться?! Не позволю!

— Если тебе так обидно, то следуй за нами. Фиро!

— Е-есть!

Фиро разогналась и прыгнула. Я создал платформу из Эрст Шилда, и с её помощью мы забрались на корабль.