Пусть я не знаком с ними, но я всё ещё Герой Щита, знаете ли!

Конечно, другие Герои сказали, что мне досталось лузерское оружие, но это же не игра!

— Эй, Рен! У тебя пятеро, поделись кем-нибудь.

Все авантюристы женского пола и один мужчина сжались за Реном, поглядывая на меня словно испуганные ягнята.

Рен с неловким видом почесал затылок и посмотрел на них.

— Я ненавижу тащить за собой отстающих. Те, у кого не хватает решимости последовать за мной, пожалуйста, уйдите.

Но даже после такого холодного заявления от него не отошел ни один человек.

— Мотоясу, скажи что-нибудь! Нельзя же так...

— Ну...

Кстати, девушек среди авантюристов оказалось, как ни странно, куда больше парней.

В каком-то смысле нам планировали организовать гаремы.

— Получилось... весьма неравномерно.

Куда бы он ни попал, он всё равно остаётся магнитом для цыпочек. И почему все спутники Мотоясу — женщины?

Ицуки тоже всем своим видом показывал, что не может отказать выбравшим его товарищам.

— Хоть я и думаю, что было бы неплохо выделить каждому троих... но насильственное назначение может сказаться на моральной стороне вопроса.

Все присутствующие кивнули на его слова, сочтя их очень уместными.

— Так мне что, действительно в одиночку отправляться?!

У меня ведь щит! Вы сами говорили, что по логике это лузерское оружие!

Как я, по вашему, должен стать сильнее без товарищей?!

— Ах, Герой-сама, я бы хотела составить компанию Герою Щита.

Одна из спутниц Мотоясу подняла руку и предложила свою кандидатуру в качестве моего союзника.

— А? Правда?

— Да.

Милая девушка с рыжими волосами средней длины.

Довольно милое личико. У неё не так сильно выражены девичьи черты лица, и она немного ниже меня.

— Кто-нибудь ещё хочет присоединиться к Наофуми-доно?

Тишина... никто даже не подумал поднять руку.

Король испустил скорбный вздох.

— Значит, больше никого. К сожалению, Наофуми-доно, для вас это значит, что вам придётся разыскать в себе ещё больше талантов. Но не волнуйтесь, ибо каждому из вас будут ежемесячно выделяться денежные средства, а тебе я дарую дополнительную долю.

— Хорошо!

Мудрое решение.

Раз уж я так непопулярен, то разумно мне выделить побольше денег, чтобы я смог подыскать людей, согласных составить мне компанию.

— Итак, это ваш бюджет. Отважные Герои, прошу вас, не растрачивайте его понапрасну.

Нам раздали четыре сумки денег, в которых то и дело позвякивали монеты. И мне достался кошель немного больше остальных.

— Наофуми-доно получит 800 серебряных монет, остальным же достаётся по 600. Используйте эти деньги на покупку снаряжения.

— Вас поняли! — ответили мы в один голос.

И мы, и авантюристы отдали королю честь, чем ознаменовали окончание аудиенции.

Затем мы вышли из тронного зала и, наконец, познакомились.

— Этто, Герой Щита, меня зовут Майн София. Теперь будем напарниками.

— При… приятно познакомиться.

Майн заговорила со мной без намёка на излишнюю скромность или застенчивость.

Похоже, что после всего случившегося ей было немного неловко, но главное, что она всё же стала моим союзником.

Я должен ей дорожить. В частности потому, что мне, по сравнению с остальными героями, досталось лузерское оружие.

— Тогда пошли, Майн-сан.

— Окей~ — Майн энергично кивнула и последовала за мной.

Когда мы пересекали подъёмный мост, соединявший замок с городом, передо мной снова открылась великолепная панорама.

Хоть я и видел город мельком вчера, чем больше я смотрел на него с такого близкого расстояния, тем яснее понимал, что действительно оказался в параллельном мире.

Улицы вымощены камнем, а на зданиях висят вывески.

Всюду витает приятный запах пищи. Этот город чем-то зацепил меня.

— Что теперь?

— Сперва хотелось бы сходить в лавку с оружием и бронёй. Пожалуй, наших денег хватит на то, чтобы купить хорошую экипировку.

Правильно, первым делом я, владеющий одним лишь щитом, должен приобрести оружие.

Без него я не смогу сражаться с монстрами, а значит и поспевать за теми ребятами.

В конце концов, их оружие может развиваться.

Если я не вырвусь на старте, меня безнадежно обгонят.

— Хорошо. Я знаю один хороший магазинчик, пойдёмте, покажу дорогу.

— Тебя это не затруднит?

— Отнюдь.

Майн вприпрыжку повела меня к оружейнику.

Спустя десять минут ходьбы она остановилась перед магазином с огроменной вывеской и изображенным на ней мечом.

— Вот, рекомендую его.

— О...

Сквозь дверь было видно развешенное по стенам разномастное оружие — в общем, всё выглядело именно так, как воображаешь себе при упоминании оружейной лавки.

Кроме того, тут были и доспехи, и другие предметы экипировки, которые могут понадобиться авантюристам.

— Добро пожаловать! — владелец лавки бодро меня поприветствовал, как только я шагнул через порог. И он тоже оказался точно таким, как я его себе представлял: накачанный мужик за прилавком. Было бы неприятно увидеть кого-то заплывшего жиром.

Это точно параллельный мир.

— Хех... Так это оружейная лавка...

— О, новый клиент, я смотрю. Кажется, ты сам не знаешь, чего ищешь.

— Ага, мне вашу лавку вот она посоветовала, — сказал я, указывая на Майн. В ответ она помахала владельцу рукой.

— Большое спасибо, юная леди.

— Нет проблем! Просто ваш магазинчик, Дядя, довольно известен в округе.

— Ох, госпожа, вы мне льстите. Кстати, а что у тебя за друг такой в странной одежде?

Точно, на мне сейчас «Одежда из Параллельного мира», я наверняка выгляжу как деревенщина или псих.

— Вы ведь прекрасно понимаете, Дядя.

— Неужели ты Герой?! Вот это да!

Дядя осмотрел меня с головы до ног.

— Вид у тебя не слишком обнадёживающий...

Как язвительно.

— Скажу сразу.

Я не знал, что он хотел сказать, но то, что сейчас на меня положиться нельзя, я и сам понимал. Вот поэтому и хотел стать сильнее.

— Без хорошей экипировки тебя не будут воспринимать всерьёз.

— Согласен...

Ха-ха-ха... он показался мне приятным, открытым человеком.

— Ты что... неудачник?

Э...

Моя щека судорожно дёрнулась.

Слухи обо мне, оказывается, быстро расходятся.

Ох, да кого это волнует, только неудачники будут на этом зацикливаться.

— Меня зовут Иватами Наофуми, Герой Щита. С этого момента я буду часто вас беспокоить, так что, пожалуйста, позаботьтесь обо мне, — я на всякий случай ему представился.

— Так, Наофуми. Приятно слышать, что у меня появился новый постоянный клиент. Приятно познакомиться!

Опять… Он точно полон энергии.

— Ну так, Дядя, у вас есть какое-нибудь приемлемое вооружение? — спросила Майн, искоса взглянув на владельца.

— Ну как сказать... Сколько вы готовы потратить?

— Сейчас скажу...

Майн осмотрела меня оценивающим взглядом.

— Около 250 серебряных моет.

У нас при себе 800 монет, но мы тратим только 250... Наверное, она берёт во внимание затраты на жильё и найм наших будущих товарищей.

— О? Ну, за такие деньги есть что-то вроде этого, — с этими словами Дядя покинул прилавок, снял со стены несколько предметов и вернулся.

— Так, парень. У тебя предпочтительное оружие есть?

— Нет, пока нет.

— Тогда советую меч — с ним даже новичок с лёгкостью разберётся.

Я просмотрел разложенные на прилавке мечи.

— Их я особо советую, на них имеется кровоотталкивающее покрытие.

— Кровоотталкивающее?

— Специальное покрытие, которое предотвращает притупление из-за запёкшейся крови.

— Хех...

Я вспомнил, как когда-то слышал про то, что если нож используется для нарезки мяса, то со временем притупляется.

Другими словами, лезвия этих мечей никогда не затупятся.