При въезде нас остановила охрана гостинцы, но узнав, что хотим поселиться, сразу пропустили на территорию. Саму гостиницу окружал небольшой ухоженный сад, в котором гуляли постояльцы, а так же был расположен прямо под открытым небом ресторан. Мы с друзьями взяли себе номера первого класса, а своим людям я взял второго. Надо отметить, что цена номеров была довольно прилично, даже для столицы Империи. Но отправлять своих людей в какую-нибудь дешевую гостиницу мне не хотелось - мало ли, что могло случиться. Служащий отеля, выдававший нам ключи, бросал недовольные взгляды на моих людей, а через минуты он стал бросать ещё более недовольные взгляды на попугая, когда тот выдал одну из своих излюбленных фраз, после которой на нас обратили внимание все окружающие.

- Я сейчас переоденусь и хочу посмотреть город. - Произнесла Ледышка, когда мы поднимались по лестнице, - надеюсь, меня кто-нибудь сопроводит во время прогулки? - Выразительно посмотрела на меня девушка.

- Я буду тебя сопровождать, - со вздохом пришлось ответить мне: не очень хотелось сейчас куда-либо идти, так как на улице было жарко и душно, но отказаться не мог.

- Нам можно будет с вами? - Поинтересовался Дэн.

- Да. - Кивнула девушка, мне было все равно, поэтому я промолчал.

Мужская часть была готова через двадцать минут, Ледышка вышла из своего номера через час. Ждали мы её в ресторане в саду. Быстро перекусив, отправились на прогулку. Пока мы гуляли, нас дважды попытались обворовать: одного из воров Олаф отправил мастерским ударом в нокаут, а второму Рыжий ножом пришпилил к стенке руку. Видя такое дело, другие собратья по цеху решили нас не трогать и больше никто не побеспокоил.

Что меня удивило, так это нахождение в одном месте храма Единого и места поклонения предкам. Как рассказал Дэн: у местных изначально был культ предков, где они приносили дары духам усопших, которые вроде как выступали в роли астральных защитников живых. Насколько такие защитники эффективны, он не брался ссудить, но судя потому, что местные чаше встречались с астральными сущностями и при этом выживали, их предки оказывали какую-то защиту. Как только на Южном материки стали появились гости с нашего континента, здесь стала насаждаться религия Единого, но после нескольких религиозных воин с местными, было принято решение объединить оба культа с главенствующей ролью религией Единого и отказа местными от некоторых ритуалов. Сейчас храм Единого и место поклонения обслуживали одни и те же священнослужители. Судя по количеству народа: храм и место поклонения предкам были очень популярны как у местных, так и у приезжих.

Храм Единого меня не очень впечатли, так как он, за исключением нескольких деталей, практически не отличался виденных мной ранее в Империи. А вот место поклонения заинтересовало: вокруг алтаря или место таковым, на мой взгляд, являющимся, стояло двенадцать каменных колон, от которых довольно сильно тянуло эфиром. Сам алтарь представлялся собой яму, в которой полыхал огонь. Жар от огня даже на расстоянии метра не чувствовался, хотя на моих глазах один из священников бросил в яму какую-то местную живность - подношение одного из прихожан и та превратилось в пепел не успев коснуться дна.

- Чего-то я дров не вижу, - удивленно произнес Дэн, стоя рядом с алтарем и разглядывая дно ямы.

- Там даже углей нет! - Ответил так же удивленный Грэй, - что же там может так гореть?

- Видимо какой-то артефакт, - предположила Ледышка.

Мы не менее пяти минут простояли у алтаря, разглядывая невиданное зрелище. В это время священники ещё несколько раз бросали в яму различные подношения прихожан. Как и в первом случае от пожертвований не осталось и следа.

Обедать мы вернулись в гостиницу, а затем по просьбе Ледышки мы отправились на местный рынок. По-моему, девушка решила найти пару своему попугаю. Как и порт, рынок нас поразил: как количеством продавцов, так и количеством покупателей. Гам стоял неимоверный: кто-то зазывал покупателей, кто-то эмоционально торговался, кто-то ругался по какой-то причине и так далее. Пока мы двигались за Ледышкой, нам несколько раз предлагали купить те или иные ценные ингредиенты:

- Мааса это камень позволяет стрекалетам летать. Купите его не пожалеете... - Тыкал мне в лицо с зажатым в грязных руках непонятным куском чего-то нищий. Больше всего предлагаемый кристалл походил на обычную стекляшку. Отдавали его совсем даром, ну почти даром. Если бы я ни разу не видел скринский кристалл, а именно так его называли в Империи, то возможно бы задумался о покупке. А так просто отмахивался от продавцов. До самого ужина мы бродили по рынку за Ледышкой и к вечеру у меня от шума и запахов начала сильно болеть голова. Судя по виду друзей - остальным тоже надоела эта прогулка. Тем более подарками все изрядно закупились и сейчас мечтали об отдыхе.

- Ледышка ты нас угробить решила? - Посмотрел на девушку, которая как и вначале увлеченно изучало товары продавцов.

- Чего так?! Мы же здесь всего ничего?! - Удивленно посмотрела на меня девушка.

- Мы уже здесь четвертый час. - За меня ответил Арг, а Ден кивнул головой в знак подтверждение слов друга.

- А если учесть во сколько мы сегодня проснулись. - Отщелкнул я крышку у часов и посмотрел на время.

- Все женщины одинаковы. - Добавил со вздохом Грэй, - моя сестра тоже не чувствует время когда увлекается покупками.

- Может ещё чуть-чуть и я найду то, что ищу? - Вопросительно посмотрела на нас Ледышка.

- Завтра поищешь! - Покачал я головой.

- Ну ладно. Я тоже проголодалась.

У дверей гостиницы Джанг тихо произнес, - Пройдоха просил посетить его сестру и передать ей письмо, - и стрельнул глазами в сторону Ледышки.

- Сходим все вместе, а Ледышку я попробую уговорить остаться, - быстро поняв причину затруднения своего человека.

- Хорошо капитан.

- Сейчас же вечер и на улице много всякого сброда. Да, при этом, в темноте много не увидишь... - уговаривал я девушку, когда мы поднимались по лестнице.

- Ты хочешь, чтобы я сидела в такой духоте в гостинице и ждала, пока вы нагуляетесь? - С иронией в голосе ответила Ледышка. - Вы же устали и хотите отдохнуть.

- Ну ты тоже устала с дороги. Да к тому же там не совсем подобающее заведение для юной леди. - Решил я привести следующие аргументы. - А мне нужно поговорить о делах.

- Думаю, эрлу там тоже делать нечего! - С насмешкой ответила девушка. - Знаю о каких ты делах решил поговорить.

- Тогда мы остаемся с тобой в гостинице.

- С чего это вдруг?! - Удивилась девушка, - если хочешь оставайся.

Заведение леди Вергинии было именно тем, чем я и подозревал: салон для одиноких сердец, пробывших долгое время далеко от родного берега и семьи. Здесь было все, что нужно хорошо отдохнуть, а именно: сауна, массаж, хорошая еда и выпивка, азартные игры, очень угодливый обслуживающий персонал, ну и напоследок - местные легкие наркотики, которые в колониях были не запрещены. Заведение было выше среднего - на три звезды из пяти оно точно тянуло. Посещение его стояло в моих планах: пока добирались я наслушался рассказав неразлучной троицы о местном массаже и танцах аборигенок. Из всего сказанного я сделал вывод, что первое - это что-то вроде тайского массажа моего мира, только добавлением местного колорита. Самое интересное, что в некоторых случаях он лечит не хуже местных врачей. Как сказал Джанг: "Побывать в Южных колониях и не посетить местных красавиц делающих массаж - это считай, что ты не был в колониях!". По поводу второго было пока непонятно.

Меня, конечно, интересовал не только массаж: молодость и гормоны требовали немного другого. При этом, что удивительно, в академии общение с женским полом не вызывала такую бурю, а вот к концу полета даже очень. "Надо будет не забыть и разобраться в этом", - сделал я себе "зарубку" на память. Идти в заведение сестры Пройдохи я намеревался без Ледышки: тайно идти под покровом ночи, пока девушка спит, как-то для человека моего статуса выглядело бы не очень, а все остальное время девушка, скорее всего, будет находиться рядом. Поэтому я решил воспользоваться для посещения письмом Пройдохи оставив Ледышку в гостинице, но не сложилось.