— Лиза была милой.

— Она милая девочка. Джеймс сделал правильный выбор. Ей нравится ходить на занятия и получать передышку от своих трех диких мальчишек.

Они свернули на подъездную дорожку, на крыльце горел свет.

— Посмотри-ка, — сказала Нэнси. — Должно быть, Сайлас заезжал и поменял лампочку. Что же он всегда приходит, когда нас нет.

Селия жила у Нэнси уже три недели, и Сайлас не показывался с того вечера, когда они вместе собирали пазл. Она не могла избавиться от мысли, что это из-за того, что она ему не нравилась. Неужели из-за нее Нэнси не сможет видеться с племянником?

— Он вообще часто приходит? — спросила она.

— Чаще, чем в последнее время. Наверное, очень занят на работе.

— Вы уверены, что это не из-за меня?

— О, думаю, что дело совсем не в этом. Адам, его начальник, наверное, поручил ему какой-нибудь проект. Не переживай. Увидишь. Он станет приходить постоянно, и ты еще захочешь, чтобы он держался подальше.

Сели я не совсем поверила Нэнси, но оставила эту тему.

— Раньше я думала, что хочу больше акра, — сказала Нэнси, когда они шли по будущему огороду. — Я даже интересовалась у Гранта, не продаст ли он мне часть своего участка. — Она показала на небольшую ферму, прилегающую к ее земле. — Слава Богу, он отказался. Акра вполне достаточно. Я могу чередовать культуры, чтобы сохранять почву плодородной, и у меня есть все, что я хочу для еды, и достаточно на продажу. Это довольно много.

Селия не знала, сколько составляет акр, так что Нэнси предложила прогуляться и разметить будущие посадки.

— Когда я была ребенком, я однажды ухаживала за огородом, — сказала Селия. — Но он был маленький, на заднем дворе. Пара томатов и нескольку цуккини. Никакого сравнения.

— Тебе понравилось?

Селия кивнула:

— Мне нравилось видеть, как они растут.

— Есть что-то чудесное в выращивании собственного сада — пачкать руки и смотреть, как растения превращаются из семян в еду на столе. Начнем сажать через неделю или две. Я попрошу Сайласа прийти и вскопать землю. Раньше я делала это сама, но несколько лет назад переложила на него. Трудно признавать, что ты слишком стара, чтобы заниматься любимым делом.

Селия уже легла, когда услышала, как Нэнси произнесла ее имя. Решив, что Нэнси звала ее, Селия открыла дверь, но замерла, поняв, что Нэнси разговаривает с кем-то по телефону.

— Скажи, что придешь на ужин. Ты не заходил уже несколько недель, и она начинает думать, что это из-за нее. — Нэнси ждала ответа. Должно быть, это Сайлас. — Мы запланируем на четверг. О, и кстати, как думаешь, у тебя будет время, чтобы вскопать огород? Время подходит.

Селия тихонечко вернулась в свою комнату. Ей не хотелось, чтобы Нэнси решила, что она подслушивала.

— Спасибо. В субботу отлично. Я знаю, что ты занят, и очень ценю это.

Селия нажала ручку и тихо закрыла дверь. Сайлас приедет на ужин в четверг, и она хотела, чтобы он чувствовал себя комфортно. Она была уверена, что он держался подальше из-за нее, а это было бы нечестно по отношению к Нэнси. Нэнси так добра к ней. Ей придется придумать способ каким-то образом удержать Сайласа от побега.

Селия нашла ключ от сарая на крючке рядом с задней дверью. Ключ застрял в висячем замке, и на краткий миг она испугалась, что он сломается, но потом раздался щелчок и замок открылся. Селия позволила глазам привыкнуть к полумраку внутри и начала осматриваться. Утром она воспользовалась компьютером Нэнси, чтобы посмотреть на «Ютьюбе» видео об использовании культиватора, так что представляла, как он выглядит, и была уверена, что сумеет разобраться, как он работает.

Она обнаружила его за газонокосилкой и снегоочистителем. На полке даже нашлась канистра с бензином.

Переваливая культиватор с боку на бок, Селия потихоньку вытащила его наружу. Он оказался тяжелее, чем она думала. За пределами сарая было легче поднять его на колеса и переместить в угол огорода.

Утром перед уходом на работу Нэнси наполнила медленноварку, так что на ужин не надо было ничего готовить. Селия прибралась в доме и пропылесосила полы, но к полудню ей стало скучно, а солнышко так и манило выйти на улицу. Обучающие видео вселили в Селию уверенность в том, что она сможет вскопать огород самостоятельно.

Если только она сумеет завести агрегат.

Она изо всех сил потянула шнур и едва не перевернула культиватор. После нескольких попыток она вернулась в сарай и принесла канистру с бензином. Крышка была так сильно завернута, что Селии потребовалось несколько минут, чтобы открыть ее, но, когда это ей наконец удалось, она залила топливо в культиватор. Бензина туда поместилось больше, чем она ожидала, что вселило в нее надежду на то, что теперь его будет легче завести.

После заправки ей понадобилось только две попытки. Селия надавила на рычаг, и зубья вгрызлись в землю, встряхнув машину и испугав девушку. Она крепко вцепилась в ручку и медленно пошла вперед, стараясь двигаться так, как учитель в рабочем комбинезоне на «Ютьюбе». Не погружайте зубья слишком глубоко. Двигайтесь медленно, чтобы равномерно вскапывать почву.

Рев мотора заглушил остальной мир, Селия осталась наедине с вибрацией культиватора и собственными мыслями. Это были безумные пять недель, но вот она, в городке Систерс, штат Орегон.

«Мама, я приехала в Орегон. Я на самом деле здесь». Ей стало интересно, что бы ее мама подумала про Систерс. Люди, которых она встречала, были так добры. Никто здесь не знал о ее прошлом. Для них она была обычной девушкой, работавшей на Нэнси.

Обычная девушка. Прошло много-много времени с тех пор, как Селия ощущала себя чем-то большим, чем странная усыновленная девочка, чья мама-наркоманка умерла от передоза.

Селия дошла до конца длинного ряда. Когда она делала поворот, на ум пришли слова из обучающего видео. Выньте зубья из почвы и разверните культиватор, затем начните снова.

Солнце зашло за облако, и поднялся ветер, охладив щеки и пальцы, но Селия чувствовала себя сильной, толкая культиватор по грязи. На нее снизошло спокойствие, которого она не знала с того времени, когда была маленькой девочкой.

Неожиданно по ее лицу заструились слезы. Почему она плачет? Конечно, она рада находиться здесь, в Орегоне, где добрые люди дали ей возможность работать. Но слезы? Это потому, что она устала? Или из-за пыльцы в воздухе? Селия знала, что причина не в этом. Она попыталась вытереть слезы плечом, продолжая идти, но они продолжали литься, и в конце концов она сдалась.

Из-за шума мотора в ушах и оттого, что находилась спиной к дороге, она не слышала Сайласа, пока он не оказался рядом. Селия вздрогнула и отпустила культиватор. Оставшись без опоры, тот дернулся и начал раскачиваться, пока Сайлас не схватил его и не выключил.

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но увидел мокрые щеки девушки и замер.

— Ты в порядке?

Селии стало неловко, что он увидел ее такой, она вытерла слезы освободившимися теперь руками.

— Все хорошо.

— Ты плачешь?

— Нет.

— Плачешь, — кивнул он, стараясь не показывать, что его развеселило ее отрицание.

Селия покачала головой:

— Ты прав. Я плакала. Может потому, что ты до смерти меня напугал? Мне не нравится, когда ко мне подкрадываются.

Как она не замечала, какое красивое у него лицо? Было сложно отвести взгляд от слабой улыбки, прятавшейся в уголках его губ.

— Я не подкрадывался. — Сайлас показал на стоявший у дороги «Джип», который Селия услышала бы, если бы мотор культиватора не был таким громким. — И вообще, что ты делаешь?

— Вскапываю землю.

— Ты знаешь как?

— Я посмотрела видео на «Ютьюбе».

Сайлас рассмеялся:

— Да ну?

— Да. — Селия расправила плечи. — На «Ютьюбе» можно многому научиться.

— Н-но зачем? Тетя Нэнси попросила м... — Его губы сомкнулись, а лицо покраснело. Селия поняла, что ему неловко, поэтому она оглянулась на широкую полосу темной земли, чтобы он не так сильно смущался. Сайласу потребовалось несколько секунд, но в итоге он закончил: — ...меня заняться этим.