Группа начала играть, и под песню о веселье на реке Селия провалилась в сон.

Селия вздрогнула, когда Сайлас постучал в окно.

— Все хорошо? — спросил он через стекло.

Селии потребовалось несколько секунд, чтобы сориентироваться, но потом она открыла дверь машины.

— Ой, извини. Я только на минутку прикрыла глаза и, кажется, заснула.

— Все нормально. Просто Нэнси спрашивала, куда ты пропала.

Селия вышла из машины и закрыла ее.

— Неужели меня не было так долго?

Сайлас подстроился под ее шаг и достал телефон:

— Уже почти десять.

— О нет. Я проспала больше часа?

Сайлас пожал плечами:

— Я не знаю, когда ты ушла в машину.

— Слишком давно. Надеюсь, я не пропустила свою смену за столом.

Она практически побежала к навесу.

Сайлас осторожно коснулся ее руки.

— Не гони. Они справятся. Ты тут ноги переломаешь.

И он опустил руку.

Селия глубоко вздохнула и замедлила темп.

Музыка играла громко, а толпа выходила за пределы навеса. Селия никогда не видела столько людей. В старшей школе она один раз ходила на танцы после игры. Куча подростков вызывающе двигались и лапали друг друга, так что большую часть вечера она провела в туалете, стараясь избежать этого. Когда она жила в третьей, и последней, приемной семье, они взяли ее на свадьбу к родственнице. Она сидела за столом и смотрела на первый танец жениха и невесты, а потом к ним присоединились остальные гости. Больше всего ей запомнилось, что пара танцевала под «Unforgettable» Нэта Кинга Коула. Эту песню пела мама, когда Селия была еще маленькой, прежде чем наркотики заставили ее позабыть, что у нее вообще есть дочка.

Сегодняшние танцы были совсем другими. Группа играла в основном кантри, и люди всех возрастов танцевали вместе. Здесь были и пожилые пары, и молодежь, и даже некоторые родители с детьми. Несколько подростков скакали и раскачивались в углу, а некоторые люди даже танцевали в одиночестве. Те, кто не танцевал, сидели на складных стульях, расставленных группками, или стояли за пределами навеса. Похоже, все весело проводили время.

— А вот и ты, — сказала Нэнси, когда Селия с Сайласом подошли к компании пожилых женщин. — Я уж думала, тебя украл какой-то ковбой.

— Я заснула в машине.

— Ты, должно быть, очень устала, раз заснула под такое. — Нэнси обвела рукой толпу.

— Видимо, да. Я могу подежурить у стола с угощениями.

— Наша смена с десяти до половины одиннадцатого. Пойдем вместе через минутку.

Скоро Нэнси раскладывала по тарелкам угощения, а Селия подкладывала банки колы и пива и бутылки с водой в корыта с подтаявшим льдом. Люди на площадке танцевали под песню, которую Селия никогда не слышала. Большинство двигались довольно хорошо, но когда кто-то ошибался, раздавались шутки и смех.

Селия поискала глазами Сайласа, но после того, как он привел ее из машины, он исчез, и она не нашла его в толпе.

— Иди возьми себе чего-нибудь, если хочешь, — сказала Нэнси. Когда Селия полезла в карман за деньгами, Нэнси подняла руку. — О нет. За работу за столом тебе положен напиток и еда. Почему, думаешь, я каждый год вызываюсь помогать? — подмигнула она.

Селия выбрала печенье с шоколадной крошкой и грецким орехом и бутылку воды. За столом нечего было делать, но это обеспечило ей хорошую позицию для наблюдения за людьми. Селия увидела девушку примерно своего возраста. Она вращалась и кружилась в руках мужчины, а пышная юбка развевалась вокруг ее ног, словно пытаясь успеть за ними. Ее спутник что-то сказал, и девушка засмеялась. Селия почувствовала укол зависти. Мужчина смотрел на девушку с такой теплотой, а та выглядела такой беззаботной. Каково это — позволить себе расслабиться и наслаждаться моментом? Селия не могла припомнить, чтобы хоть когда-нибудь чувствовала себя такой беспечной, какой казалась эта пара.

Пока тетя Нэнси и Селия дежурили у стола с едой, Сайлас стоял в тени навеса с несколькими коллегами, но не участвовал в разговоре. Он даже не смог бы сказать, о чем они говорят. Он искал Селию, когда пришел, готовый пригласить ее на танец, но не нашел ее. Он мог бы спросить у тети Нэнси, но знал, что та захочет подробностей, а он был недостаточно уверен в своих чувствах, чтобы рассказывать ей. Интуиция подсказывала ему, что если это хорошая идея, то пусть все случится само собой.

Когда прошло больше часа, а он так и не увидел Селию, он сдался и подошел к тете Нэнси.

— Селия ушла домой?

— Нет, — удивилась тетушка. — Правда я ее давненько не видела. Я думала, что она с тобой.

Сайлас еще раз внимательно осмотрел площадку.

— Я дала ей ключи от машины. Она не хотела все время носить сумку. Может...

— Я пойду посмотрю, — перебил ее Сайлас.

Он испытал облегчение, когда нашел Селию спящей в машине. Теперь же при мысли о том, чтобы пригласить ее на танец, его решимость поколебалась. Он хотел это сделать, вчера ночью он заснул, представляя, как пригласит ее на танец. Он даже тренировался вслух, повторяя приглашение снова и снова, пока не сумел произнести его без запинки. Но теперь, когда подходило время, он уже не был так уверен.

Сайлас посмотрел на часы. Их смена закончится в любую минуту. Если он собирается действовать, то пора решаться. Танцы закончатся примерно через час, и он знал: чтобы набраться смелости, ему может потребоваться все это время. Он молча отошел от парней и направился обратно под навес.

Селия улыбнулась, когда он подошел к столу.

— Хочешь что-нибудь перекусить? Или выпить? Я попробовала печенье с шоколадной крошкой и очень его рекомендую.

Она была такой хорошенькой с распущенными волосами, и когда посмотрела на него, он растерялся. Сможет ли он произнести слова? Говорить их одному в своем «Джипе» не то же самое, что здесь, когда она смотрит на него снизу вверх и в ее глазах отражаются мигающие огоньки.

Сайлас посмотрел на еду. Искушение купить что-нибудь было велико, и он почти воспользовался легким выходом, но после нескольких секунд повернулся обратно к Селии и покачал головой.

— Я подумал, м... — Он надолго запнулся, даже губы и челюсть заболели. Сайлас с усилием разомкнул губы, посмотрел в сторону и, глубоко вздохнув, попытался снова: — М-может, потанцуем?

Селия на мгновение опустила глаза. Сайлас слушал стук сердца в ушах, смотрел сквозь танцующих людей и хотел уйти из-под навеса обратно в безопасную тень.

— Хорошо.

Он посмотрел на нее.

— Хорошо.

Песня как раз заканчивалась, когда Селия обошла стол. Они вышли на площадку, и началась новая песня, медленная. Люди вокруг них разбивались на пары, и Сайлас легко положил ладонь на талию Селии, взял ее руку и начал двигаться под музыку. У него выходило слегка неуклюже, и они танцевали почти на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

— Я не очень хороший танцор, — сказал он.

— Уверена, что лучше меня.

Она смотрела на свои ноги, как будто сосредоточившись на правильных шагах. Она была такой хорошенькой и неуверенной, что его затопило знакомое желание заботиться о ней и сделать ее счастливой, заслонив его собственные переживания.

— У тебя здорово получается.

Сайлас слегка сжал ее ладонь. Селия посмотрела ему в лицо и улыбнулась уголками губ.

— Спасибо. Я впервые танцую с кем-то.

— Впервые?

— Безумно, да?

Сайлас пожал плечами и притянул ее поближе. Чем больше они расслаблялись, тем лучше у них получалось, и, когда отзвучала последняя нота, Сайласу захотелось, чтобы песня длилась намного дольше.

— Давайте-ка станцуем еще одну, — сказал мужчина в микрофон.

Сайлас посмотрел на Селию:

— Еще одну?

Она кивнула. Ее ладонь передвинулась ему на плечо, и ему с трудом удалось глубоко вдохнуть. Почти не осознавая, что делает, он передвинул руку дальше ей на поясницу. Ее блузка была мягкой и шелковистой. Ее волосы пахли кокосом, и она положила щеку ему на плечо. Поймет ли она, что он почти перестал дышать?