— Завтра!

— Не спеши, — остудил рвение лейтенанта Кольцов.

— Послезавтра! — поправился Борисов.

— Неделю даю, — усмехнулся Кольцов.

— Все равно раньше сделаю, — упрямо ответил Борисов и, снова вопросительно взглянув на капитана, спросил: — А как с вечером? Не забыли?

— В восемнадцать ноль-ноль! — уверенно ответил Кольцов.

Борисов улыбнулся и, взглянув на Руденко, вдруг задумался.

— А если и инженера пригласить? — шепотом предложил он.

Кольцов неопределенно пожал плечами. Но мысль лейтенанта показалась ему забавной, и он сказал:

— Пожалуйста. Приглашай. Ты хозяин.

Борисов, словно только этого и ждал, смело подошел к Руденко, сказал:

— Товарищ инженер, если у вас сегодня вечер свободный, приходите к нам. У меня день рождения. Будут все наши…

Юля оторвалась от записей.

— Поздравляю. Спасибо, Но вряд ли смогу, — мягко отказалась она и добавила: — Вряд ли найду время.

— А вы поищите, — не отступал Борисов. — Мы ведь с вами одно дело делаем. Нам с вами дружить да дружить.

— Это верно, — согласилась Юля.

— Вот и прекрасно! — по-своему истолковал ее ответ Борисов. — Будем ждать!

Когда за лейтенантом закрылась дверь, Юля спросила, указав на чертежи глазами:

— Что это, если не секрет?

— Учим солдат водить танки под водой, — ответил Кольцов.

Но Юле такого объяснения оказалось недостаточно. Она указала на чертежи рукой:

— И для этого нужны такие приспособления?

— Совершенно верно, — подтвердил Кольцов. — Этот тренажер с гирополукомпасом облегчит обучение вождению танка под водой. А этот макет поможет бороться с водобоязнью. При подводном вождении всякое может случиться: на мину танк нарвется, двигатель заглохнет, да мало ли что! Вот и будем тренировать солдат, как надо вытаскивать из танка пострадавшего товарища, как ловчее набросить на крюк буксирный трос. А чтобы технику лишний раз в воду не гонять, решили соорудить макет танка. Он здесь и изображен…

— Теперь ясно, — сказала Юля, перелистала еще несколько страниц в тетради, сказала: — А замеров, Сергей Дмитриевич, я так и не нашла.

Кольцов подошел к железному шкафу, раскрыл его, достал свой планшет, в котором делал записи накануне.

— Вот замеры.

— Все?

— Все до единого, — заверил Кольцов. — Что на ленте было, то и здесь. Для себя переписывал. Хотел как-нибудь на досуге заняться анализом. Но уж раз ленту не уберег, они ваши.

— Ну что ж, спасибо. Пойду. У нас сейчас совещание начинается! — Юля встала и быстро направилась в штаб.

Она зашла в кабинет, когда все сотрудники КБ, присутствовавшие на испытаниях, уже сидели за столом. Ачкасов сразу же обратил внимание на необычную озабоченность Юли и мягко заметил:

— У вас, Юлия Александровна, такой вид, будто вы что-то потеряли.

— Я действительно потеряла, Владимир Георгиевич, — призналась Юля и коротко рассказала собравшимся об истории с измерителем.

— Ну, знаете, это совсем ни на что не похоже! — сразу встрепенулся Бочкарев. — С чем же мы вернемся?

Ачкасов тоже недоуменно развел руками.

— Странно, почему же мне ничего об этом не доложили? — неизвестно к кому обращаясь, проговорил он. Но оказалось, что он имел в виду совсем не разбитый прибор. — Если я правильно вас понял, то командир роты предотвратил крушение?

— Очевидно, да, — не совсем уверенно ответила Юля.

— Тогда, конечно, совсем другое дело, — смутился Бочкарев. — Я-то, признаться, подумал о самой обыкновенной аварии. Мало ли что бывает!

— Бывает. Я разберусь, — пообещал Ачкасов и приступил к делу. Он подробно расспросил каждого сотрудника бюро о том, что тому еще предстояло сделать в полку. Просмотрел интересовавшие его отчётные карточки. И вдруг объявил: — Я сегодня ночью уеду в Москву. Мне в какой-то степени картина ясна.

— Да и мне тоже, — неожиданно признался Бочкарев.

— Но вы, Юрий Михайлович, доведите всю программу испытаний до конца, — предупредил Ачкасов.

— Непременно. Все будет как надо, Владимир Георгиевич.

— А что же мне делать? — спросила Юля.

— А вам, наверное, тоже надо возвращаться в Москву, — подумав, решил Бочкарев. — Добывайте там новый измеритель. Высылайте его сюда. Без замеров мы как без рук.

Ачкасов поддержал Бочкарева:

— Конечно. Раз уж так случилось — надо исправлять положение.

Кольцов пришел к Борисовым, когда гости уже сидели за столом.

Он переступил порог комнаты и не поверил глазам: за столом, рядом с Беридзе, сидела Юля. Он видел ее третий раз. И каждый раз представала перед ним совершено иной, не похожей на ту, предыдущую Руденко. На танкодроме она ему откровенно не понравилась: показалась холодной, надменной. В парке и даже в канцелярии ее лицо не покидало выражение тревоги, крайней озабоченности. Теперь она была само спокойствие. Угадывалось, что она чувствует себя как дома. И именно теперь Кольцов вдруг понял, что Юля очень красива. И уже было странно и совершенно непонятно, как и почему он не заметил этого раньше. Глаза у Юли были не просто большие, а огромные. И не холодные, а искристые, как изумруды. Зубы ровные, белоснежные, с едва просматриваемой голубизной. Волосы она распустила, и они легли ей на плечи тяжелыми, густыми прядями…

Все это Кольцов рассмотрел, пока подходил к столу. И кажется, кроме этого, никого и ничего больше на заметил. Борисов указал ему на стул рядом с приезжей гостьей. Это было самое почетное место за столом. Кольцов улыбнулся.

— Именинник не я, а ты. Сам сюда и садись, — сказал он и пристроился возле Аверочкина, напротив Юли.

Беридзе, казалось, только этого и ждал. Едва Кольцов опустился на тахту, бессменный тамада всех торжественных обедов и ужинов в роте поднялся с бокалом в руке.

— Нет еще Алексея Гавриловича. Но ждать уже совершенно невозможно, — выразил он общее мнение собравшихся. — Закуска сохнет, вино киснет — полная бесхозяйственность. А нас как раз пригласили и откушать, и выпить. Я предлагаю всем поднять бокалы!

Входная дверь тихо хлопнула. На пороге комнаты появился Чекан. Его смуглое лицо с неизменной скептической улыбкой сейчас выражало явную озабоченность. Чекан пригладил взъерошенный чуб и зашел в комнату.

— И это называется воинское товарищество! Одни жуют осетрину, другие должны стучать молотком по железу, — обратился он ко всем сразу, сказал он и выложил на стол перед именинником новенькую электробритву.

— Время сбора для всех было указано одно, — заметил Кольцов.

— Ну да, вы бы вчера еще паровоз под откос столкнули. Тогда я наверняка управился бы только к утру.

Чекан хотел что-то добавить, но его опередил Борисов. Он взял бритву и, не спуская с нее глаз, спросил:

— Я так понимаю, это мне?

— Вы просто Мессинг. Именно вам, — подтвердил Чекан. — Любите, юноша, технику, только она поможет идущему осилить дорогу, — сказал Чекан.

…Кольцов украдкой посмотрел на Юлю. Москвичка не участвовала в общих разговорах. Но по всему было видно, что компания ей по душе. Она улыбалась глазами и совсем едва заметно уголками рта. Улыбалась добро, тепло, как улыбаются взрослые, когда смотрят на шалости детей. Кольцову захотелось встретиться с ней взглядом. Но Юля не отрываясь смотрела на Чекана.

— Командир еще не сказал тост! — услыхал Кольцов голос тамады.

Кольцов знал, что рано или поздно очередь произносить тост дойдет и до него. Но ему не хотелось прерывать свои мысли о Юле. И он почти с укором посмотрел на ретивого тамаду. Но делать было нечего, поднялся.

— И скажу, — согласился он.

Гости тотчас же окружили его. Юля тоже наконец-то обратила на него внимание. Взгляд ее по-прежнему был добрым, но теперь в нем, как показалось Кольцову, просвечивалось еще и любопытство, словно москвичка оценивала его. «А может, это и действительно так? — подумал Кольцов, уловив на себе этот взгляд. — И впрямь ведь, как сказал Борисов, ей с нами работать да работать!»