Вообще-то сегодня Кит не собиралась никуда ехать с Джаредом, если только это не касалось работы. Однако, учитывая его непонятное настроение, она решила, что возражать неразумно. Во всяком случае, до встречи с мистером Тусоном.

— Я уже готова.

Кит схватила с диванчика куртку, надела ее и последовала за Джаредом в холл. Как хорошо, что у него нет глаз на затылке, и он не видит, с каким интересом она разглядывает его широкие плечи!

Фред и Зельда встретили их у парадной двери и проводили к «лендроверу». За ночь мороз усилился. В прозрачном воздухе виднелись покрытые снегом горные вершины к западу от долины Хибер.

Кит дрожала и, не дожидаясь, пока Джаред откроет ей дверцу, забралась внутрь. К ее удивлению, в салоне было тепло — значит, Джаред встал раньше, чем она думала.

Явно удивленный ее поведением, Джаред обошел машину, сел за руль и завел двигатель. Машина уже тронулась с места, когда на пороге дома появилась растрепанная Люси. Они заметили ее одновременно.

Кит с тревогой взглянула на доктора.

— Джаред…

— Не будем задерживаться, — резко прервал он, прочитав, как обычно, ее мысли. И как обычно, его проницательность показалась ей сверхъестественной. — В данный момент мы должны сосредоточиться: впереди встреча с Дартом.

Кит сцепила руки на коленях. Джаред снова поставил ее на место, и он совершенно прав. Его отношения с Люси ее не касаются. Она должна думать только о том, что чем скорее выяснится, кто ее преследователь, тем скорее она уберется из жизни Джареда. Тогда он и Люси смогут продолжать жить своей жизнью без помех.

По пути к кафе Кит несколько раз чувствовала на себе взгляд Джареда, но смотрела только вперед.

— Ваш маскарад безупречен и одурачит любого. Не хуже, чем тот несчастный раненый лебедь, — заметил он.

— Благодаря вам, — сказала Кит дрожащим голосом. — Вы и представить не можете, как я признательна вам за все, что вы для меня сделали. Я понимаю, что мешаю вам и…

— Кит, об этом мы уже говорили. И потом, я обрел в вашем лице прекрасного помощника, так что не будем тратить время на пустяки. — Напряженное молчание, воцарившееся после этого довольно убедительного возражения, прервалось, только когда «лендровер» притормозил у обочины. — Еще во вторник я передал Дарту запись нашего сеанса, а вчера мы до поздней ночи ее обсуждали.

Может, он вообще не был с Люси? — подумала Кит с таким облегчением, что ей пришлось приложить все силы, чтобы скрыть свои чувства от Джареда.

— Я не могу диктовать вам, но настоятельно прошу: доверьтесь Дарту, что бы он ни задумал.

— Звучит зловеще.

— Об этом вы сможете судить после того, как выслушаете Дарта.

С этим загадочным замечанием Джаред вылез из машины и обошел ее, чтобы помочь выйти Кит. Они вошли в кафе, в котором Кит не раз останавливалась по пути к горячим ключам, расположенным в нескольких милях от городка. Но сейчас рука Джареда лежала на ее талии, и Кит ни на секунду не могла забыть об этом.

Музыкальный автомат играл мелодию семидесятых годов, все кабинки уже были заняты фермерами, в большей или меньшей степени знавшими Джареда. Все хотели поговорить с ним, и в глазах их светилось дружелюбное любопытство, потому что Джаред до сих пор не убрал руку с ее талии. Чудо, что они вообще добрались до конца зала, где их ждал Дарт.

Худой, жилистый, загорелый, с роскошными усами и в темных очках. Когда он встал, чтобы пожать ей руку, оказалось, что они с Джаредом одного роста, и одеты очень похоже. Дарт был, по-видимому, лет на двадцать пять старше Джареда, в его каштановых волосах проглядывала седина, однако он по-прежнему оставался весьма привлекательным мужчиной.

Видимо, восхищенное изумление Кит отразилось на ее лице, потому что Джаред прошептал ей на ухо:

— Не забывайте, что этот господин уже тридцать семь лет женат на одной и той же женщине и только что стал дедушкой в пятый раз.

Почувствовав его дыхание на разгоряченной щеке, Кит затрепетала и, чтобы скрыть смятение, прошептала в ответ:

— Должна признать, что ожидала кого-то, похожего на комиссара Мегрэ.

Джаред повторил ее слова Дарту, и мужчины рассмеялись так громко, что ближайшие посетители повернули головы и уставились на них. Слегка, сжав талию Кит, Джаред тихо сказал:

— Когда закончите, приходите в клинику.

Молча кивнув, Кит, опустилась на стул напротив Дарта. Тот хлопнул Джареда по плечу и тоже сел.

Джаред ушел, и Кит сразу стало очень одиноко. Более того! Она все еще ощущала его пальцы на своей талии да к тому же ничего не могла поделать с пожиравшим ее чувством ревности. Все официантки улыбались ему, кокетничали, пытаясь задержать в кафе. Впервые в своей жизни Кит поняла, что значит выражение «готова, выцарапать им глаза», — такими примитивными и необузданными стали ее чувства.

Одна из официанток подошла к их столику. Дарт снял темные очки, и его карие глаза остановились на лице Кит.

— Мисс Смит, что вы будете есть?

Она произнесла механически:

— Оладьи и сосиску. И апельсиновый сок, пожалуйста.

Когда, приняв заказ, официантка отошла, Дарт отхлебнул кофе, поставил чашку на столик и улыбнулся Кит.

— Джаред был прав. Ни один человек на свете не смог бы узнать вас.

— Благодаря доктору Бэннингу, — ответила Кит, нервно облизывая губы.

— Он, как никто другой, заслуживает благодарности. — Что-то в голосе Дарта свидетельствовало, что Джаред только что получил высочайшую оценку.

Кит могла бы повторить его слова. На самом деле ей хотелось выкрикнуть их так громко, чтобы все вокруг узнали: она нашла идеального мужчину, настоящего героя.

Но тут же перед ее мысленным взором предстала Люси Бэннинг, уже закрепившая свои права…

Злясь на себя за то, что увлеклась пустыми мечтами, она полностью сосредоточилась на беседе.

— Вы не представляете, как я признательна, что вы согласились помочь мне. Доктор Бэннинг очень высокого мнения о вас и сказал, что я могу полностью вам довериться.

— Я намерен выяснить, кто превратил вашу жизнь в кошмар, и наказать виновного.

— В данный момент меня волнует одно: моя сестра сходит с ума. Джаред объяснил, почему вы не хотите, чтобы я связалась с ней и Россом, но уже прошло больше недели, и я очень тревожусь.

— Естественно, однако, лучше бы потянуть еще недельку. — Кит попыталась протестовать, но Дарт решительно продолжал: — Я понимаю, как вам тяжело. В то же время вы так ловко исчезли, что ваш преследователь понятия не имеет, где вас искать, а это очень облегчает мое расследование. Подумайте, как только вы поговорите с сестрой, по ее настроению всем все сразу станет ясно. Она не сможет притворяться, а уж с мужем наверняка поделится новостями.

— А он — подозреваемый, — прошептала Кит, неохотно признавая, что Дарт прав.

— Да. Но дело не только в нем. Как только станет известно, что вы живы и здоровы — пусть даже никто и не знает, где вы скрываетесь, — поведение вашего преследователя непременно изменится. Чтобы уловить эту перемену, мне необходимо время. Я должен незаметно изучить все ваше окружение. Пока только три человека знают, где вы. Это вы сами, Джаред и ваш покорный слуга. Официально вашим делом занимаются полиция и ФБР. Я не имею к ним никакого отношения, но у меня есть лицензия, дающая право на частные расследования. Я могу собирать информацию, не вызывая ничьего подозрения. То есть я нахожусь в очень выгодном положении. Однако мне необходимо время.

— Понимаю. И вы правы. Лора вообще не умеет скрывать свои чувства, не сможет ничего скрыть и сейчас.

— Вот именно. На ее месте никто не смог бы. Те, кого мы любим, и кто любит нас, наиболее уязвимы, в подобных случаях. Но давайте посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ведь преследовали вас, а не вашу сестру. О Лоре заботятся муж и друзья. Как бы она ни страдала, терроризировали-то не ее. — (После этих слов Кит уже не чувствовала своей вины перед сестрой.) — Знаете, ваше дело не потребует слишком много времени. Пленка, которую передал мне Джаред, дала мне достаточно информации. Джаред также пересказал мне и другие ваши беседы. Я убежден, все это плюс проницательность Джареда позволят нам быстро разрешить вашу проблему.