Пять часов спустя Алекс провел экстренное заседание, посвященное реконструкции курорта. Только после этого он смог уделить внимание своей гостье, которая последовала его совету и должна отдохнуть вволю.

Сменив рубашку и галстук, он позвонил Тодду, своему водителю и по совместительству телохранителю.

— Как дела? — спросил Алекс, любуясь из окна пляжем и океаном.

— Мисс Джеймс поплавала с трубкой, немного покаталась на гидроцикле, сейчас мечтает о парасейлинге — хочет полетать на парашюте за катером.

— Что-о? — Алекс оглядывал пляж, выискивая Мэллори и Тодда. — Вы ведь сказали ей, что этого лучше не делать?

— Сказал, но что толку? Она считает, что мы с вами не лучше ее отца.

— Где вы, черт возьми?

— На пляже «Риггер». Это к западу от комплекса «Мегалос». Я, чтобы хоть немного отвлечь, купил ей прохладительных напитков в баре «Тайки», но не думаю, что это поможет.

— Ладно, буду через несколько минут, — пообещал Алекс.

— Но ведь ваш водитель — я, — возразил Тодд.

— Я буду через пять минут, — ответил Алекс, уже выходя из номера.

Алекс воспользовался вертолетом отеля и вскоре появился в баре «Тайки». Он сразу увидел Мэллори. Одетая в миниатюрное черное бикини, подчеркивавшее ее соблазнительные изгибы, девушка радостно улыбалась, изредка поправляя струящиеся по спине темные волосы. Она была чем-то очень увлечена. Приглядевшись, Алекс заметил, что у самого берега вьется несколько акул, а Тодд старается их отогнать.

Протолкавшись через толпу, Алекс схватил Мэллори за руку.

Узнав его, она тут же прекратила бросать акулам корм, спрыгнула с табурета и обняла его.

— Ох, я не хотела тебя намочить!..

— Эй, крошка, меня можешь мочить сколько угодно! — раздался чей-то голос в нескольких шагах от них.

Алекс бросил на наглеца выразительный взгляд и опять повернулся к Мэллори.

— Вижу, ты здесь освоилась.

У нее вспыхнули глаза.

— Ой, здесь так много интересного! Мне понравился водный мотоцикл! Я определенно хочу еще. И подводное плавание с трубкой и специальным аквалангом. Так что я уже почти готова к глубоководному погружению. — Девушка вдруг нахмурилась и понизила голос: — Только знаешь, тут этот Тодд все время отравляет настроение. Я хотела покататься на парашюте за катером, так он не разрешил. А теперь уже поздно.

Алекс потянул ее за собой.

— Не все же в один день. Мы можем покататься завтра. Кроме того, я хочу быть уверенным, что завтра мы попадем в лучшую группу парасейлинга. А сегодня я не хочу, чтобы ты рисковала своим великолепным телом.

— Так это ты запретил полет на парашюте на буксире у катера?

Алекс и не подумал оправдываться:

— Совершенно верно. Можешь подождать денек и совершить свой полет в паре со мной. Я хочу сказать, у тебя всегда будет товарищ по экспериментам.

— Звучит несколько по-хозяйски.

— Тебя это не устраивает?

На некоторое время повисло молчание. За эти мгновения Алекс, к собственному удивлению, успел пережить острый приступ желания. И такое же темное желание увидел в ее глазах.

— Нет, — наконец ответила она.

— Ладно. Тогда накинь футболку, халат или что-нибудь подобное, а то ты весь несчастный местный люд с ума сводишь.

Мэллори рассмеялась от удовольствия:

— Если бы я хоть наполовину в это поверила, то сочла бы себя самой желанной женщиной на свете.

— К концу нашей поездки сочтешь. — Он обнял ее за талию так уверенно, что ни у кого из окружающих никаких сомнений не осталось: эта женщина — его. — В любом случае ты, как все женщины, можешь заниматься каким-нибудь скучным делом, вроде походов по магазинам или принятия минеральных ванн.

Прикусив губу, она взглянула прямо ему в глаза.

— Я действую тебе на нервы? Человеку, который ради того, чтобы пощекотать нервы, водит гоночный автомобиль?

— Я не употреблял бы слово «нервы».

— А какое слово ты употребил бы?

— Скажем так, из-за тебя я все время начеку, — он слегка коснулся ее губ. — Увидимся после моего делового обеда. Закажи в номер все, что хочешь, надень самое красивое платье и будь готова к прогулке по пляжу.

— А если у меня нет с собой красивого платья?

— Так купи. А мне нужно идти. Тодд сопроводит тебя, куда ты захочешь… в пределах разумного, — спохватился Алекс, вспомнив про парасейлинг.

Прикончив свой фруктовый напиток, Мэллори вернулась в отель. Девушка взяла с собой несколько очаровательных платьиц, но ни одного, которое можно было бы посчитать красивым. Мэллори зашла в магазинчик при отеле, не слишком надеясь обнаружить там что-либо путное.

К своему удивлению, она нашла там ярко-розовое платье с воротником хомутиком, все в искорках. Нашелся даже ее размер. Все-таки повезло, слава богине шопинга!

Девушка принесла покупку в номер и сразу переоделась. Потом привела в порядок волосы, чуть-чуть подвела глаза и нанесла на губы немного блеска. Голодная, но слишком взволнованная, чтобы поесть, она включила телевизор и села на кровать.

Прошло полчаса, час, два… Где же Алекс? Мэллори выключила телевизор и вышла на балкон. Подставив лицо ветру с моря, она закрыла глаза. Шелест прибоя успокаивал. Если бы не взбудораженные мысли, шум волн и вовсе убаюкал бы ее.

Мэллори и сама удивлялась, что делает здесь, в номере Алекса. Номер состоял из пяти спален, четырех ванных комнат, гостиной для официальных приемов и полностью оснащенной кухни.

Однако Мэллори уже начала подумывать, не сошла ли она с ума, связавшись с Алексом.

Глубоко и тяжко вздохнув, она вдруг уловила запах его одеколона. Открыв глаза, девушка обнаружила, что мистер Мегалос стоит прямо перед ней.

— Прекрасно выглядишь. — Он поправил ей прядь волос. — И так умиротворенно.

— Океанские шорохи помогли, — ответила она и заметила, что галстук у него повязан криво, а волосы всклокочены. — У тебя все в порядке?

— Могло бы быть и лучше. Я сказал речь и направился в танцевальный зал, когда откуда ни возьмись появилась моя бывшая.

Изумленная Мэллори переспросила:

— Твоя бывшая? Какая бывшая?

Он метнул в нее мрачным взглядом.

— Хлоя Ренфро.

— А-а, — Мэллори припомнила стройную блондинку и почувствовала легкий укол ревности, но тут же подавила ее в себе. — И как это получилось? Она здесь живет? Или отдельно?

— Ни то, ни другое. Она от кого-то узнала о моем появлении. Я понимаю, ей трудно пришлось после разрыва, но такого даже не предвидел.

— Нельзя так уж винить ее. Если женщина привыкла к определенному вниманию с твоей стороны, то ей нелегко смириться с тем, что ты перенес его на кого-то другого.

— Я с самого начала объяснил, что ни один из нас ничем не обязан другому, — возразил Алекс. — Наши отношения не были постоянными и не имели никакого будущего.

Мэллори в голову вдруг пришла неприятная мысль.

— А откуда она узнала, что найдет тебя здесь? Или ты ее сюда привозил? Впрочем, это не мое дело.

Он взял ее за руку.

— Мэллори, кроме тебя, я никого сюда не привозил.

Девушка вздохнула, ей сразу стало легче.

— И какое решение ты принял?

— Распорядился, чтобы ее самолетом отправили обратно в Штаты, — у него на лице появилась мрачная гримаса.

Мэллори осенило, что такова оборотная сторона того повышенного внимания и восхищения, к которому привык Алекс.

— И часто ты попадаешь в такие ситуации?

Алекс покачал головой.

— Вопреки твоему мнению, я очень избирательно отношусь к выбору партнерш. Если меня сфотографировали с женщиной, это еще не значит, что у нас с ней близкие отношения. — Он пожал плечами и скинул пиджак: — Довольно. Не хочу испортить остаток вечера.

Мэллори наблюдала за тем, как он скинул ботинки и надел сандалии.

Потом он протянул ей руку.

— Готова к прогулке по пляжу?

Девушка улыбнулась и приняла руку.

— Конечно. Пошли.

Они на лифте спустились в вестибюль. Там Алекс купил фруктовый сок ей и пиво себе. Девушке было так неловко ощущать на себе любопытствующие взгляды служащих, что она смогла расслабиться лишь тогда, когда они остались с Алексом наедине.