Мимо проходили семеро таможенников, и ребята, выскочив из засады, навели на них бластеры, захваченные в одной из предыдущих серий. Но оказалось, что на самом деле это не таможенники, а переодетый вампирский спецназ. Началась драка, но не семь на семь, а семь раз один на один. Все красиво размахивали руками и ногами, удары или красиво блокировались, или от них изящно уклонялись. Самые интересные моменты шли в замедленном темпе, иначе там ничего и не разглядеть. Вампиры побеждали, они в каждой серии поначалу побеждали… Но досмотреть я не успела.

- Входим в атмосферу, - доложила Джоконда. – Юлия, берите управление на себя. Если верить лоции, на Мекке воздушные потоки совершенно непредсказуемые.

Я немного подёргала корабль корректирующими дюзами, просто чтобы почувствовать его как следует. И в космосе я с полчаса каждые сутки управляла им сама, но космос – не воздух. Корабль слушался идеально, но пилоту, то есть, мне, всё же пришлось изрядно потрудиться – и вошли мы в атмосферу далековато от космодрома, и ветер пытался нас унести куда-то совсем в другую сторону. Но наш мощный по планетарным меркам двигатель намного превосходил силу ветра, и я приземлилась именно на ту квадратную клетку, которую указал диспетчер.

От трения об воздух корпус раскалился, я ждала, когда он остынет до нормы, но он почему-то не остывал. За бортом было пятьдесят три градуса, а температурные датчики показывали шестьдесят восемь на внешней стороне корпуса. Вроде ничего опасного, но я не понимала, что происходит, и спросила диспетчера.

- Хорошо хоть, что всего один из десяти об этом спрашивает, - весело откликнулся он. – Солнышко у нас палящее, барышня. Семьдесят градусов – это сущая ерунда. Когда оно по-настоящему припечёт, все сто двадцать будут. Сможешь яичницу на корпусе жарить, или кофе заваривать. О том, что к корпусу и даже к скобам голой кожей лучше не прикасаться, сама догадаешься, или отдельно предупреждать надо?

- Отдельно предупредите, - попросила я, но он уже отключился.

Я рассказала об этом Леону, но оказалось, что это он и без меня знает. На Мекке даже портовые бригады работают только по ночам. Тогда, при нормальной температуре, можно будет и скандиевые слитки выгрузить, и забить трюм героином. Если верить Космике, героин – очень выгодный товар. Его импортная цена на Мордоре впятеро выше экспортной на Мекке. Обычное соотношение – один к трём, а не к пяти.

Джоконда вывела мне на экран картинки с камер наблюдения. На удивление, по космодрому ходило довольно много людей. В основном это были смуглые мужчины в ослепительно белой одежде, похожей на очень скромную ночную рубашку. У всех на голове были намотаны тюрбаны, тоже белого цвета. Иногда я видела и женщин, они были одеты в такие же балахоны, но вместо тюрбана заматывали головы белой тканью так, чтобы скрыть всё лицо, кроме глаз. Женщины сами не ходили – всегда справа и на полшага сзади от своего мужчины. Впрочем, попадались и космики в неизменных комбинезонах, в основном мужчины, но были и женщины. От женщин местные демонстративно отворачивались, но не нападали. Увидела даже двоих в скафандрах. Я никогда ещё не ходила в скафандре, но для этой планеты он, наверно, лучший выбор.

Я всё же вышла наружу. У космиков традиция – обязательно нужно потоптать планету, на которой стоит твой корабль. Вот и потоптала немного. Перчатки спасли руки от ожогов из-за раскалённых скоб, а горячий бетон сквозь комбинезон жёг подошвы не очень сильно. Но в порт не пошла. Делать мне там особо нечего, а ходить по Мекке – удовольствие не очень, даже если совсем недалеко. Местное солнце жгло глаза, причём куда я ни поворачивала голову, оно всё равно слепило. Даже когда я стала в тень от корабля.

Ко мне подошёл какой-то планетник, с диким акцентом сказал мне, что его зовут Али, и спросил, стою ли я просто так, или хочу заработать риал-другой. Он готов заплатить и космическими деньгами, если мне почему-то лень заниматься обменом валюты. Я качнула головой, и он ушёл. Через минуту подошёл другой, сказал, тоже с акцентом, что его зовут Али, и если меня устроит его цена, то он готов прямо в моём корабле. И третьего звали Али, я его не дослушала и вернулась в кабину. Не припоминаю, чтобы в других портах хоть один планетник предлагал бы мне деньги. Изнасиловать пытались, уговорить – тоже, а вот купить мои ласки – только на Мекке. Не такая и плохая планета, как выяснилось.

До заката я успела посмотреть несколько серий «Обычных парней». Ждать пришлось гораздо дольше, чем я думала, ведь не глянула заранее продолжительность местных суток, а они оказались на четыре с минутами часа длиннее, чем стандартные земные. Потом на двух наземных грузовиках приехала портовая бригада, четверо смуглых мужчин. Я открыла трюм, не без труда – створки заклинило, корабль новый, детали друг к другу ещё не притёрлись. Пришлось смотаться в кабину за молотком и немного постучать.

Створки разъехались, и тут же один из грузчиков сказал мне, что его зовут Али… Но тут бригадир отвесил ему оплеуху и что-то злобно выкрикнул на местном языке. Пристыженный Али признался, что на самом деле его зовут Хасан, а я его неправильно поняла, он совсем не этого хотел. И началась разгрузка. Один из грузовиков своими длинными манипуляторами хватал очередной слиток, вытаскивал его из трюма и отправлял в кузов, и тут же переходил к следующему. Я так и не поняла, управляет этим грузчик или искин – кабина высоко, в темноте не видно, есть там человек или нет.

Выгрузив из трюма скандий, они стали забрасывать туда мешки с чем-то сыпучим внутри, чистейшим героином, если верить штампу местной таможни. Грузовик, на котором их привезли, тоже имел манипуляторы, но погрузку провели руками. Грузчики уехали, я закрыла трюм, теперь уже без всяких неполадок, уже собралась лезть в кабину, но тут возле меня ниоткуда появились двое в мундирах и с бляхами Патруля – женщина лет двадцати и огромный мужчина лет на пять старше неё.

- Барышня Юлия? – осведомился мужчина. – Патрульные Чарльз и Венди, отделение на Мекке. Нам нужно поговорить с капитаном Леоном. Проводите нас, пожалуйста, к нему.

Я не собиралась никуда их провожать. Вот-вот должны были привезти пищевые концентраты и химию для систем очистки, а ещё я хотела заменить кассету с топливом. Она рассчитана на двенадцать недель работы двигателя, обычно этого с избытком хватает на три рейса, и ещё остаётся солидный запас. Нам предстоял как раз третий рейс. Но первый, с верфи на Фьорд, был длинным, чуть меньше пяти недель, там мы лишний раз садились и взлетали, пробыв в космосе несколько дней, да и когда я проверяла корабль в атмосфере, сколько-то топлива попалила. Потом почти четыре недели рейс на Мекку. И при шести же расход здорово повышенный по сравнению с четырьмя. Джоконда уверяла, что остатка нам вполне хватит до Мордора, он рядом, туда лететь меньше двух недель, но хотелось запас побольше. Настоятельная потребность в топливе возникает в основном тогда, когда запаса нет.

- Леон! – заорала я, поленившись включить рацию. – Тебя тут местные патрульные зачем-то хотят видеть!

- Пусть лезут в кабину! – заорал он в ответ, высунув голову в люк. – Им же надо, а не мне. И ты лезь. Взлетим, как только Патруль оставят нас в покое!

- Я жду портовых снабженцев!

- А ты не жди! Я отменил заказ! У нас есть всё для короткого рейса! А они говорят, доставка или к утру, или к следующему вечеру! Валить надо поскорее с этой мерзкой планеты!

Мне и самой Мекка совсем не нравилась. И для двухнедельного рейса у нас почти всё было. Еды хватит на месяц, химикатов и фильтров – на полтора, болтиков с гаечками и прочих расходных материалов вполне достаточно, не так уж и много я их использовала. Одно лишь топливо внушает опасения, хоть я и верю Джоконде. Но в кассете топлива на двенадцать недель, а пять плюс четыре плюс две – это одиннадцать. Правда, все эти цифры сопровождаются поправкой «почти». Но всё это «почти» напрочь перекрывается тратами топлива на первый вылет с Фьорда и возвращение обратно. Выходит, после посадки на Мордоре в кассете останется горючего всего на три-четыре дня. Маловато. Если в рейсе что-то пойдёт не так, запаса, можно считать, нет.