Он вскочил с пилотского кресла, подскочил к ней и, ухватив одной рукой за воротник, легко перенёс в кресло её.

- У меня перед глазами всё плывёт, - пожаловалась Венди. – Не знаю, смогу ли взлететь.

- Не прикидывайся подыхающей! Подумаешь, пару раз по кумполу отгребла!

- Может, у меня сотрясение мозга.

- Какое ещё сотрясение? Нечему у тебя сотрясаться! Были бы у тебя мозги, не полезла бы второй раз к этой девке! А то, что тебе её бабки не нужны, я запомнил. Ты их не получишь.

Венди хныкала, но предстартовую подготовку всё же провела, и без предупреждения включила главную дюзу. Нас с Леоном вдавило в пол, он тоже начал хныкать, я пригрозила набить морду и ему, и он замолчал. Тут корабль сильно накренился, и мы откатились к стенке.

- Опасное отклонение от вертикали, - безразличным тоном предупредил Боб.

- Ты что, нормально взлететь не в состоянии? – заорал Чарльз.

- Корабль не слушается управления! – всё ещё хныча, пожаловалась Венди.

Чарльз не стал тратить времени на расспросы и ответы, а отшвырнул женщину куда-то в сторону и сам плюхнулся в кресло. Его лицо я видела плохо, он сидел почти спиной к нам, но тот кусок физиономии, что попадал мне в поле зрения, выглядел озадаченным.

- Боб, что за хрень происходит? – спросил он.

- Реакция корабля на импульсы вспомогательных дюз слабее стандартной в три целых, семь десятых раза, - пояснил искин.

- Ты можешь управлять таким дерьмом?

- В космосе – да. В атмосфере – нет. Искины и обычными кораблями в атмосфере управляют недостаточно эффективно.

Корабль затрясся, ударившись одной из опор о бетон, несколько секунд на ней балансировал, как бы раздумывая, падать ли ему набок или выровняться, и явно склонялся к тому, чтобы упасть.

- Делай коррекцию дюзами, болван! – заорала я Чарльзу. – Быстро, а то грохнемся!

Чарльз дал импульсы одновременно двумя вспомогательными дюзами, и корабль всё же стал на опоры. Ещё немножко покачался, но это было уже не опасно. А если бы упал, двигатель почти наверняка бы рванул, и тогда здравствуй, Мать космоса.

- К нам приближается автомобиль Патруля с двумя вооружёнными людьми в форме Патруля, - доложил Боб.

- Девка, как там тебя, Джулия? Ты рулишь на взлёте или этот планетник? – поинтересовался пират. – Взлетать нам надо.

- Я, - смысла скрывать я не видела. – Он вообще не пилот.

- Взлетай, - он подскочил ко мне и снял наручники.

- Нет! – заорал Леон. – Они не могут взлететь! А сюда едет Патруль! Пираты сдадутся, им деваться некуда! Если они нас убьют, их казнят! Так что…

- Нет, капитан Леон, - усмехнулся Чарльз. – Мы не сдадимся. Мы в любом случае взлетим. Каторга – плохое место, нам она ни к чему, сам понимаешь. Взлетать будет или твоя девка, или Боб, мой искин. Но если поведёт он, шансы – пятьдесят на пятьдесят, а то и меньше. Так что пусть лучше она.

- Вы всё равно нас убьёте, какой интерес нам помогать своим убийцам?

- Если поможете, я вас отпущу на Мордоре.

- Кто тебе, пирату, поверит?

- Я поверю, - сказала я. – Боб, ты проверил корабль?

- Да, - подтвердил искин. – Всё в порядке, только топлива в обрез.

- Знаю. Взлетаем.

Импульс главной дюзы рванул нас вверх, корпус немного повело, но я привычно его выровняла вспомогательными.

- Она умеет, - произнёс Боб. – Отклонение от вертикали в пределах допуска.

- Жюли, но они же в космосе нас сразу убьют! – в отчаянии выкрикнул Леон.

- Сразу не убьют, - возразила я. – Чарльз хочет стрясти деньги с наших личных счетов. Ему для этого нужны наши глаза и ладони, причём не разложившиеся. Но даже если он наплюёт на деньги, я ему всё равно нужна.

- И зачем же? – осведомился пират.

- Ты же не забыл, что взлёт – это только полдела? Предстоит ещё и посадка. Кто, по-твоему, будет сажать этот корабль?

Пока я взлетала, Чарльз связался с Патрулём, представился капитаном Лайоном и отменил якобы свой «ложный» вызов. Предлагал даже штраф заплатить, но диспетчер Патруля только рассмеялся и посоветовал здешним экспортным продуктом не злоупотреблять, потому что последствия непредсказуемые. Особенно для планетников, таких, как Леон.

Едва мы вышли из атмосферы и я передала управление Бобу, Венди потребовала, чтобы мне опять сковали руки. Я ответила на это, как подобает – отвесила ей неплохую оплеуху. В полную силу бить побоялась – как бы она к Матери космоса от этого не отправилась. Да, дела пошли ещё те – приходится постоянно упоминать Мать. Так вот, если Венди умрёт, я не знаю, как на это отреагирует Чарльз. Очень может быть, что ему это очень не понравится. Она вскрикнула и снова схватила молоток, пришлось ударить её посильнее и молоток отнять. На этом поединок и завершился – её напарник нас растащил на длину своих вытянутых рук, Венди только и смогла, что дважды в плюнуть, правда, оба раза попала.

- А ну, угомонились! – рявкнул Чарльз. – Только бабской драки мне тут и не хватает!

- Она первая начала! – заплакала Венди.

- Ты что, в детство впала? Считаешь, что мне не по хрену, кто из вас начал первым? Ещё раз сцепитесь, так отлуплю обеих, что месяц на спине лежать не сможете, не то что сидеть.

- Чарли, надень на неё браслеты! Пожалуйста!

- Зачем? Чтобы ты её замочила, и мы тогда сможем приземляться только на планетах без атмосферы? Или чтоб она руки отлежала, и потом управлять не могла? Обойдёшься!

Он нас отпустил, Венди злобно сверкала на меня глазами, а я показала ей язык и состроила рожу. Надеялась, что она распсихуется и набросится на меня, а я «нечаянно» шарахну её по раненой голове, но всё испортил Леон, очень не вовремя попросившийся в санузел.

- Отведи его помочиться, - распорядилась я.

- Ты кто такая, чтобы здесь командовать? – взвилась Венди.

- Я – пилот. А ты кто такая?

- А мы захватили твой корабль!

- Не выдумывай, дура! Ни хрена он не мой, и никогда моим не был.

- Но это твой напарник!

- Это твой пленник. Так что помоги ему встать, отведи к санузлу, достань его хрен из комбинезона и подержи. Или сними с него наручники, и он сам пойдёт и помочится, а потом вернётся обратно. Он уже большой мальчик и мочиться в санузел умеет.

- Не собираюсь я снимать с него браслеты! Я лучше надену их на тебя!

- Попробуй. Давно по морде не отхватывала?

- Чарли, что она себе позволяет? – Венди расплакалась.

- Что ты себе позволяешь, Джулия? – улыбаясь, поинтересовался Чарльз.

- Я – ничего. Это перед вами выбор – или кто-то из вас отводит его помочиться, или кто-то из вас снимает с него наручники, или мы все вместе наслаждаемся запахом обмочившегося планетника.

- А почему бы тебе самой не сводить его к санузлу?

- Один раз можно было бы. Но заниматься этим целых две недели, причём в любой момент, даже когда я сплю – нет уж, спасибо. Твоя подружка, кстати, хотела и мне руки сковать. Чтобы и меня тоже пришлось водить мочиться и облегчаться.

На самом деле мне было бы совсем не тяжело две недели помогать Леону справлять естественные надобности. Решался тот самый вопрос, который уже задавала Венди – кто я такая на этом корабле? Пилот? Пленница? Что-то среднее между тем и другим? Это важно. Может, в конце рейса меня и убьют, это не повод весь рейс быть рабыней.

- А он не опасен без браслетов? – спросил меня пират.

- Он – планетник, - напомнила я. – Что он может при четырёх же?

- Он родом с Квебека. Там тяготение неслабое. Четвёрка для него даже не двойное.

Раньше я не считала, что неправильно держать такие сведения в открытом доступе. Но раньше я совсем не думала о пиратах. Знала, конечно, что они есть, но не больше. И уж точно не знала, что им очень полезно заранее знать, на кого они собираются нападать.

- Он не опасен. С ним легко справится даже эта недобитая. Даже если он доберётся до тяжёлых инструментов.

- А если она всё же не справится?