- Слушаю и повинуюсь, мой могущественный господин, - ответила она, и мы помчались по городу, время от времени сворачивая на полной скорости.

- Юлия, вы готовы к серьёзному разговору? – спросил адвокат. – Или сперва вам всё же необходимо выспаться?

- Выкладывайте, - вздохнула я. – Плохие новости не становятся хорошими, если их долго не сообщать.

- Я бы не сказал, что новости однозначно плохие. Первая. Полиция Пентаграммы уже знает, что из вас четверых – двое пиратов, один офицер Патруля, а также один агент-наёмник Патруля, в вашем лице.

- «Наёмник» звучит жутко. Я никогда так о себе не думала.

- Это для вас действительно жутко. Во все времена и во всех организациях, будь то армия, мафия, полиция или спецслужба, наёмники считаются расходным материалом, и при необходимости ими жертвуют без долгих раздумий и угрызений совести.

- Полицейские вам это сами сказали?

- Нет, - рассмеялся Тис. – Но часть мафиози – осведомители полиции, точно так же часть полицейских – осведомители моих работодателей, то есть, мафии. Что известно одним, быстро узнают другие, тайну сохранить практически невозможно.

- А кто им сдал меня и Леона?

- Не знаю. Могу только предположить, что сам капитан Леон. А если нет, то мордорское отделение Патруля.

- Но зачем? – не поняла я.

- Может, чтобы защитить вас. С Патрулём все боятся связываться. Лет десять назад по местному времени на планете Ромул местное правительство решило, что прекрасно обойдётся без Большого Кольца. Порт со всеми складами и вспомогательными службами, верфь, банк и всё остальное были национализированы, как и корабли, оказавшиеся в этот неподходящий момент на тамошнем космодроме. Дальнобойщики пытались сопротивляться, и большинство из них погибло – космики сильны в рукопашной, но солдаты лучше стреляют.

- Я никогда ни о чём подобном не слышала!

- Космиков и не собирались оповещать – вам это ни к чему. А вот многие планетарные правительства оповестили. В том числе и Мордор, а заодно и Пентаграмму. В общем, Юлия, вы можете это проверить. В вашей Космической энциклопедии планета Ромул раньше была обычным портом Кольца с полутора миллиардами населения, а в последних изданиях о ней пишут как о погибшей в результате страшной катастрофы, причины которой определить так и не удалось. Но на всех планетах, где помышляли о чём-то подобном, с тех пор знают, что единственный приз при нападении на Кольцо – так называемая позитронная бомба. Одной такой штуки хватает, чтобы планета стала необитаемой.

- Тис, вы точно знаете, что планету бомбил Патруль?

- Нет, конечно. Меня там не было, своими глазами я этого не видел. Но в государственных архивах Пентаграммы сохранился один интересный документ. Я вам говорил, что в давние времена орки почти победили эльфов. Наша армия уже приготовилась к штурму порта, но тут с главнокомандующим поговорил кто-то из Патруля, и войска спешно покинули тот континент. Главнокомандующий оставил совершенно секретный меморандум, где описал, почему он принял такое решение. Там тоже упоминается позитронная бомба, которую угрожали применить, если война продолжится. Якобы Патруль готов стерилизовать планету, лишь бы не терпеть на ней войну, чтобы не давать другим воинственным народам дурного примера.

- Что такое позитронная бомба? Как она устроена? Я и о ней никогда не слышала.

- Мне-то откуда знать? – пожал плечами Тис. – Я юрист, а не физик, не инженер-оружейник и не военный. Я даже не знаю, как устроен бластер. Говорили, что эта бомба вырабатывает антиматерию, но слухи есть слухи, да и антиматерия ничего мне не объясняет. Но мы отвлеклись. Есть ещё и вторая новость. На вашем корабле обнаружено устройство непонятного назначения, создающее сложности пилоту.

- Да, знаю, - кивнула я. – Это лазерная пушка. Патруль считал, что пираты будут захватывать грузовик в космосе, после старта с Мордора.

- Глупости! Даже если забыть, что абордаж в космосе невозможен, как вы собирались использовать пушку, которую невозможно куда-либо нацелить – она способна стрелять только по центральной оси корабля? Отстреливаться от пиратов, я так понимаю, предстояло именно вам. От капитана Леона, совсем недавно планетника, толку в таком деле немного. Вы получили инструктаж, как пользоваться этим оружием?

- Нет, но я думала, что стрелять будет наш искин.

- А полицейские искины уверяют, что прицельно стрелять из неё нельзя. Сейчас с вашей пушкой пытаются разобраться лучшие наши эксперты-оружейники. К слову, в этом вопросе мафия оказывает всю мыслимую помощь, так что эксперты там не только полицейские. Но не думаю, что искины ошиблись, и люди придут к иным выводам.

- Надеюсь, это все новости? – печально поинтересовалась я.

- Осталась всего одна. Патруль хоть и неофициально, но гарантировал, что ваш корабль преследоваться не будет. Ни крейсером, ни каким-либо другим судном. Это сообщение передано моим работодателям через некоего Виктора, о котором вы уже слышали. Патруль не имеет официальной связи с Пентаграммой, потому и выбран канал передачи через преступное сообщество. К тому же Патрулю неудобно открыто гарантировать безопасность пиратам. А так всё останется на уровне слухов. Эльф Виктор – не то лицо, которое заслуживает доверия. Даже если он не эльф.

- И чего на самом деле хочет Патруль?

- Юлия, я юрист, а не провидец и не специалист по галактической политике. Могу только предположить, что Патруль подобен нашей полиции, и собирается действовать так же, как она. Если это предположение верно, за вашим кораблём так или иначе проследят. Радиомаяк на него поставят, или по следу свой корабль пустят, а может, ещё как-то. И узнают, на какую планету доставляются угнанные корабли. Сколько их угнали, кстати?

- Тридцать четыре, кажется, - припомнила я.

- Достаточно, чтобы угостить эту планету позитронной бомбой.

- Эта планета не одна.

- Надо же с чего-то начинать. Если пираты перебили экипажи трёх с половиной десятков кораблей, а Патруль ничем на это ответит, угоны и убийства будут продолжаться и дальше. А если нанесён удар возмездия и уничтожена планета, предоставившая пиратам базу – это получается совсем другая картина. Пиратам станет весьма сложно разжиться где-либо базой – Патруль показал, что шутки кончились, и планетарная полиция прекратит не замечать их деятельность. И местная мафия поддержит власти – жить-то всем хочется, бомба на головы никому не нужна.

Тис рассуждал логично, сам же говорил, что адвокат подобен искину, а искины от логики ни на шаг не отступают. Да только о космосе он почти ничего не знал. Патруль не сможет проследить за кораблём в космосе. Радио там работает скверно, а в пространстве Стоуна не работает вообще. Проследить за кем-то в космосе с другого корабля тоже невозможно. На большой скорости пилот видит только то, что прямо по курсу, ему кажется, что там собрались все звёзды галактики. Поэтому корабль, совершающий любой манёвр и уходящий с траектории преследователя, сразу же становится для него невидимкой.

Нет, в Патруле задумали что-то другое…

Поначалу я едва ли не влюбилась в Тиса, хоть он и планетник, да ещё и с необычной внешностью. Он был неизменно вежлив и корректен, говорил всегда связно и по делу, не приставал, а самое главное – непрерывно излучал какую-то животную притягательность. Скорее всего, это действовали остатки приворота, до которых не добралось противоядие Демона. Может, последние новости на меня повлияли, а может, противоядие, наконец, заработало, но я напрочь утратила всякий интерес к сексу.

- Вижу, бури сексуальных страстей, наконец, оставили вашу прелестную головку в покое, - ехидно произнёс Тис, проявив совершенно ненужную наблюдательность. – Это радует. Видите ли, Юлия, секс с клиентом – вопиющее нарушение норм адвокатской этики.

- Вы так хорошо видите в темноте? – удивилась я.

- Наследие предков. Тогдашним оркам приходилось работать под землёй, да и на Крайнем Юге ночь почти полгода длится, больше пяти месяцев. А освещение – дело безумно дорогое. Вот они и получили от тогдашних эльфийских генетиков отличное ночное зрение, вдобавок к повышенной волосатости. А я, городской юрист, офисная крыса, унаследовал всё это и кое-что ещё по мелочам.