На корабле «Гном-блондин» я первым делом с помощью бота провела полную предстартовую проверку. Это заняло немало времени, с искином всё вышло бы гораздо быстрее, но я пока не хотела показывать Сане, что у меня есть собственный искин. Всё оборудование оказалось в идеальном порядке, и двигатель был отлично налажен, это чувствовалось даже на малой тяге.

- У тебя был отличный бортмеханик, - признала я. – Можно взлетать.

Впервые в жизни я буду взлетать на корабле, которым будет управлять незнакомый пилот. Я волновалась немного, но всерьёз не боялась– раз Саня полгода водил этот грузовик и не разбил его, наверно же, умеет это делать.

- Диспетчер, корабль «Гном-блондин» готов покинуть планету, - сказал он. – Прошу разрешения на взлёт.

- Минутку, - откликнулся диспетчер. – У вас на борту кто-нибудь знает человека по имени Эмил?

Саня посмотрел на меня, я пожала плечами, изображая полное безразличие.

- Нет, - ответил он. – Никакой Эмил нам даже и не снился. А кто он такой и чего от меня хочет?

- Просил сбросить вам на компьютер видеофайл, с условием, что ваш бортмеханик посмотрит его, когда вы выйдете из атмосферы. Примете файл?

Я быстро достала из рюкзачка свой мобильный компьютер и подключила его к системе радиосвязи.

- Что ты делаешь? – не понял Саня.

- Примем файл сюда, - пояснила я. – Мало ли, вдруг там вирус какой-нибудь.

- Так ты знаешь этого Эмила?

- Да. Но хотела бы его не знать или хотя бы напрочь забыть.

- Бывший напарник?

- Нет. Долго объяснять, кто он.

- Лады, отложим на потом. Передавайте, - сказал он диспетчеру.

- Передаю. Взлетайте, как только примете, - распорядился тот.

- Файл принят, - доложил Боб. – Обычное видео, никаких вирусов не вижу.

Саня управлял кораблём уверенно и безошибочно, собственно, взлёт получился, как взлёт, зря я волновалась. Едва мы вышли в космос, легли на курс и передали управление боту, я включила видео. И ахнула, увидев на экране камеру, из которой совсем недавно с боем сбежала. На койке лежал Эмил, уже без наручников, которые валялись на полу. Его лицо выражало неимоверную скуку. Тут в замке заскрежетал ключ, Эмил вскочил на ноги, а в камеру вошёл Диего.

- Приветствую непобедимого бойца, нашего чемпиона! – рявкнул он, и тут же заговорил нормально. – Тебе не сильно досталось?

- Сильно, - признался Эмил. – Если бы у меня действительно что-нибудь болело, как ты заставил меня изобразить, я бы наверняка говорил сейчас не с тобой, а с Матерью космоса. И это левой рукой, а она правша, причём из неудобного положения…

- Я всё видел в прямом эфире, и даже сделал запись. Твоей жене очень бы понравилось, как ты хранишь ей верность. Жаль, что у тебя нет жены. Кстати, наш разговор тоже записывается.

- А ты бы лучше подыскал девке подходящий корабль, чем со мной пустые базары разводить. А то будет шататься по порту, неприятности на задницу искать.

- Эмил, я – начальник, а ты – мой зам. Жену свою учи жрать готовить, когда она у тебя появится и трёх детей родит.

- Что, уже подыскал?

- Ничего я не искал. Она сама нашла. Отличный корабль, даже не кольцевой. Капитаном на нём один юный придурок по кличке Санчо с ранчо. Кольцо его видите ли, не устраивает, хочет сам выбирать, куда лететь и чем торговать.

- Когда ты успел собрать о нём сведения?

- Этот Санчо уже неделю в порту ошивается. Его напарница, бортмеханик, сбежала от него при первой же возможности. А он шляется по всем рекрутёрским агентствам, ищет ей замену, а заодно подробно рассказывает, чем ему не нравится Кольцо. Всем рассказывает, кто уши не затыкает. Как раз тот, кто нам нужен. Если бы я сам подбирал ей напарника, никого лучше даже представить бы себе не смог.

- А почему напарница сбежала? Может, он садист какой-нибудь?

- Я думаю, единственная причина её побега в том, что ей просто надоело шляться по задворкам Галактики. А этой на задворках самое место. Там пусть болтает сколько угодно. Кстати, если верить Джоконде, с садистом наша дорогая Юлия уже летала. И ничего страшного. Если она справилась с садистом-пиратом, то какой-то Санчо с ранчо с ней уж точно не справится.

- Рискованно всё это, - сказал Эмил. – Не для неё, для нас. Она будет болтать, и вдруг ей кто-нибудь поверит?

- Предлагаешь её убить? Ещё не поздно, они пока не взлетали. А и взлетели бы – не страшно, крейсер запросто догонит и разнесёт этот корабль на атомы. Был «Гном-блондин», и не стало «Гнома-блондина». Ничего сложного.

- Ну и название!

- Говорю же, он придурок. Кто ещё мог бы назвать так свой корабль, если так уж необходимо дать ему имя?

- Майор, убивать её ни к чему. А вот обезопаситься от бабской болтовни нужно.

- У тебя уже и план есть?

- План, не план, но кое-какие намётки я составил. У нас есть писатель с высшим допуском по секретности?

- Есть, но не на Мордоре. А зачем он тебе?

- Мы ему расскажем об этой операции, а он пусть книжонку о ней напишет, детектив политический. А мы его распространим по Кольцу. Это не так и дорого.

- А её, если она будет болтать не по делу, примут за сумасшедшую, не отличающую литературу от реальности, - подхватил Диего. – Отличная идея, капитан! Сегодня же займусь реализацией. Пошли отсюда. Или тебе так понравилось в тюрьме, что ты решил тут надолго поселиться?

Первым вышел майор, а Эмил чуть задержался, обернулся, глядя прямо в объектив, и отчётливо произнёс «Удачи, Юля!». Потом он помахал рукой, как я понимаю, мне, и тоже вышел из камеры. На экране загорелся транспарант «Конец ролика».

- Врёт он всё! – заявил Саня. – Меня никто никогда не называл Санчо с ранчо!

- Раз тебе не нравится, то и я не буду, - покорно согласилась я.

- Тебе можно, - разрешил он. – Но это же были патрульные, да? Причём не рядовые, а высшие офицеры?

- Майор и капитан, насколько я поняла. Тот, кого я якобы отлупила – капитан.

- Что у тебя за дела с Патрулём?

- Уже нет никаких дел. Надеюсь, и не будет никогда.

- Что ж, ещё одна причина держаться подальше от Кольца. А о чём таком секретном ты будешь болтать? Начинай прямо сейчас, интересно же!

- Сейчас неохота, - отказалась я. – Потом. У нас будет масса времени на задворках Галактики.