- Ах, славная сеча была! Так и просятся мои клинки по их головушкам буйным пройтись!

- Да, боярин! Но это только начало! Самый пыл ожидает нас далеча! Что-то я по дому шибко соскучился! Детки, поди, ужо подросли?! Всё папку ждут, не дождутся!

- И моя Полюшки вся истосковалась по мне! Тяжко ей так-то! Не привыкша к одинокому столу! Скорее бы вернуться, чтоб она себе душу не рвала! Одно меня греет, что ждёт меня кто-то вдали! – вспомнил жену Керсан и приуныл.

- Свыкнешься со временем, коли походы будут! Мне поперва тоже нелегко бывало! Ты лучай думай думу о нынешнем дне сём и всё наладится!

- Верное слово глаголешь! – поддакнул князю Керсан и наполнил второй кубок с вином.

- Есть у меня затея одна, боярин! Токмо без тебя в сём деле мне не управиться! – князь отёр бороду от вина рукавом и слегка прищурил очи, хитро поглядывая на собеседника.

- Не томи, княже! Изрекай, что за затея сия посетила твою светлую головушку?! – начал сгорать от нетерпения Керсан, разорвав нить долгого молчания князя.

- Тати ведь не кажёный день на городища наши наседают, дык и эта битва скоро закончится! Посему прошу погостить в городе моём, медовухи местной испить, на базаре товары местные поглазеть да на охоту съездить! Чай не токмо по сечам лихим скакать надобно, но и отдых во время затевать!

- Так бы сразу про охоту и начал говорить, а то всё про базар да гости! После нынешней сечи, так бывать и должно, приедем в дом твой семьёй да испробуем медовухи славной! – согласился Керсан и наполнил кубки всклянь вином, осушив досуха прежние. – Давай, братушка, выпьем за победу, коя за порогом детинца схоронена да за возвращение в дом твой героями, но не предателями!

- Будет, брат! Будет! – поддержал тост князь Иван, поднёс к губам кубок и прыснул вином на рукав Керсана, когда в столовой закричал, внезапно появившийся, янычар.

- Урусы! Твари! Тати городские! Урусы у ворот! – нукер продолжал кричать командным голосом.

- Постой, Зурхан! Этого не может быть! Мы же видели их загнанность?! Они сами отказались вести бой?! Как такое может быть?! – не успев испить свой кубок, Керсан засыпал монгола вопросами, непонимающе мотающего головой.

- Это ловушка! Засада! – откашливаясь, прохрипел князь.

- Засада значит?!

- Именно так, боярин! Мы с тобой, как и муромские полки, знаем о татарских набегах! Их план предсказуем! В данной битве в степи мы были королями, но теперь сидим в «мышеловке»! Единственное, что нам остаётся – оттеснить супостата ближе к реке! – предположил князь.

- Верный ход мысли! – Керсан уделил внимание князю и повернулся и повернулся к воину. – Каково сейчас расположение вражеских полков?

- Пятьдесят урусов пытаются пробить центральные ворота! Двести тридцать душ роют подкоп у западной стены! Остальные лезут по лестницам! Идём за мной! Всю картину поймёте на месте! – янычар развернулся и начал подниматься по лестнице из столовой. Керсан Зорген и князь пронский сделали по большому глотку, поставили кубки и поспешили за воином.

- Ни стыда, ни совести нет у этого отрока! – прохрипел князь.

- Это у войны нет ни совести, ни титула! Всё одно – ратник!

- То-то же! – князь цокнул языком и смолк в раздумьях.

На лошадях переехать стольный град Переяславль путникам пришлось через безлюдный базар, площадь которого перегорожена невысоким тыном. Видимо, местный люд оповещён об опасности и прячется в погребах постоялых домов. Троица обогнула базар по дуге и двинулась к стене, где центральные ворота городища отзываются скрежетом и гулом старой теснины, выпиленной из сосны.

Прежде чем добраться до стены путникам пришлось слезть с коней и вести их в поводу пятьдесят метров. Поднявшись наверх, Керсан заметил некую заминку в татарских рядах. Они просто не представляли плана дальнейших действий и ждали команды от предводителя. Приказ Керсана передал второй его подопечный – Кезек – на местном диалекте. Янычары оживились и начали носить брёвна, камни, гвозди, смолу наверх, дабы сбрасывать всё содержимое со стен на врага и не дать ему прорвать оборону. Стрелы татарских лучников кривили в воздухе, изредка попадая в цель. Помост усыпан стрелами, но враг продолжает пробивать ворота. Вот уже первые доски начали разлетаться по сторонам. Янычары, стоявшие ближе к воротам, без раздумий отрубают руки с мечами, проскальзывающие в зияющие трещины. Вопли и крики разнеслись по всей дали, в то время, когда другие ратники лезут по лестнице и сваливаются вместе с летящим на них мусором вниз, не успевая доползти до заветной вершины неприступной стены города. Керсан и князь долго ещё наслаждались своими мелкими победами – ровно до той поры, пока не прогремел взрыв у западной стены. После этого знака давление на восточной стене заметно ослабло. Всё шло, как должно идти, но чутьё колдуна подсказывало, что именно сейчас что-то идёт не так, но что именно, не знал даже Великий Велес. Именно сейчас что-то должно подтолкнуть оборонителей к поражению и это нечто росло в душе Керсана с неуловимой скоростью.

Кустарники, находившиеся подле леса, закончились и расступились. На их месте выросли колоссальных размеров камнемёты с разряженными в рогатках ядрами. Воины, обороняющие стену, отошли от неё на добрых двести метров. Катапульты отъехали от кустарников, остановились за рекой и ослабли канаты, удерживающие металлическую чашу. Камень сорвался с места и застыл в полёте на некоторое время, пока валун не пробил сваю смотровой башни, которая до этого момента красовалась с местным флагом. Из-под обломков вылетело два лучника. Следом за первой камнемётной машиной выстрелили остальные две, нанося немалый урон стене и срубам.

Отобрав тридцать лучших голов для оттеснения противоположной силы, Керсан Зорген проехал со своим отрядом всего сто метров от стены, как заметил надвигающееся войско врага, кое заставляет прижаться к воротам. Муромские лазутчики, прорвавшиеся за стены города, продолжают идти напором на татарский отряд, не давая наступать ему первым.

- Отступать дальше некуда! Только вперёд! За мной!!! – проревел Керсан в толпу янычар.

Воины загикали своим коням, разворачивая их от ворот к лицу врага. Кони обрели новую траекторию, заданную воинами. На всём скаку Керсан снёс с плеч голову первому дружиннику, попавшему под горячую руку. Стена татарского отряда врезалась в ликующих урусов. До Зоргена попытался дотянуться саблей второй урус, но колдун взмахнул бердышем вверх влево, проведя красную полосу по бурой масти вражеского коня. Лошадь напавшего воина встала на дыбы, сбивая копытами пятёрку вражеских всадников, проскакала несколько шагов и рухнула в конвульсиях на землю. Дружинник выпал из седла. Его ногу придавило крупом умирающей лошади. Тот попытался вытащить ногу, крича во всё горло от боли, но всё тщетно. Керсан потянул повод Викинга в образовавшуюся брешь схватки, подъехал к урусу ближе, спустился с крупа и резким движением руки с ятаганом отрубил врагу ногу по коленную чашечку. Дружинник с воплем и бранью пополз к большому валуну, дабы спрятаться за ним от сражения. Керсан не стал убивать его из жалости и компетентности, присел на коня и переключил внимание на следующего противника. Увернувшись несколько раз от смертельного удара, Керсан пробил защиту противника и глухим оттоком в подбородок заставил воина потерять контроль над ситуацией. Бердыш просочился сквозь стену кольчужных звеньев. Дружинник закатил глаза, опустил голову и свалился с коня, когда лезвие колдуна вырвало кусок мяса на выходе из тела.

Повсюду кровь. С обеих сторон падают урусы и татары от сабель вострых и удали залихватской. Ворота всё же взломали. Основные массы муромских полков начали вваливаться в пролом. Татары начали сбегать со стен, чтобы продолжить бой у ворот. Князь пронский спустился по ступеням, увидев побратима, подмигнул ему и направил коня на врага. Силы оказались неравны. Не смотря на отрыв в начале битвы, муромцы явно стали хозяевами положения. Как бы татары не пытались обмануть урусов своим классическим методом, всё же они теряли в два раза больше воинов, нежели урусы. «Вот он тот самый момент поражения, о коем говаривал мне колдун! Значит мы на верном пути обновления! Главное, теперь заклинание вовремя произнести» - подумал Керсан и взмахнул ятаганом над головой, рыкнув в лицо ближнего уруса.