– Ирен всегда любила, чтобы все происходило по ее сценарию. Поэтому, встретив сопротивление с твоей стороны, она начала бороться.

– Но почему она не любила тебя? – спросил Андре сердито.

– Бедная бабушка! Она очень любила мою мать! Часть этой любви досталась и мне. Но Ирен не могла смириться с ее смертью и с тем, что мой отец меня бросил. Она ненавидела Анри Моро, ведь тот сразу же женился на другой! Чем старше я становилась, тем больше внешне походила на отца. Это разбивало ее сердце.

– Но это так глупо!

– Бабушка ничего не могла с собой поделать. Тем более после разорения фабрики. Это ее так подкосило, что она не смогла восстановиться. В конце концов, она была просто несчастной женщиной. Мне жаль ее.

– Ты так за ней ухаживала…

– Я поняла, что любовь может изменять вещи. Любовь как наркотик.

Андре ничего не ответил. Они добрались до усадьбы. Он провел ее в гостиную и разлил бренди по бокалам.

Они выпили. Она смотрела на его лицо, такое родное. Он сказал, что любит ее. Неужели это правда? От этой мысли у нее кружилась голова.

– Я думаю, теперь ты поверишь, что все плохое осталось позади. Я никогда тебя не обманывал.

– Извини, – сказала она пылко, – я столько обвинений бросала тебе… Ты был таким популярным и потрясающе красивым. Я даже не могла надеяться, что когда-нибудь понравлюсь тебе. Тогда у меня было одно объяснение твоей привязанности – мои деньги. И все окружающие думали так же.

– Я понял это. Но все вы ошибались. Давай я помогу тебе снять пальто. – Он помог ей раздеться.

– Скажи, ты действительно любишь меня?

– Дорогая, я безумно люблю тебя. Я постоянно думаю о тебе.

– Но… дети…

– Ты разве не слышишь меня? Это совершенно не имеет значения, мы придумаем что-нибудь. Будем лечить тебя или усыновим ребенка. Мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти. Но теперь я рядом… – Он нежно поцеловал Эжени.

– Андре… – Ее глаза наполнились слезами.

– По-моему, нет повода для слез, – воскликнул он возмущенно.

– Ты прав. – Она смеялась и плакала одновременно.

– Выходи за меня замуж, – сказал он убежденно. – Будь моей женой.

– Выйти замуж за тебя? – У нее округлились глаза.

– Да, я хочу узаконить наши отношения.

– Андре… – Она засмеялась от радости.

– Так будет лучше. Пожалуйста. Я не могу без тебя. Пожалей моих сотрудников. Они столько времени мучились от моих капризов и молчания. Выходи за меня. Сегодня. Завтра, когда-нибудь. Я не успокоюсь, пока ты не скажешь «да».

Эжени вздохнула, не веря в свое счастье.

– Да, – прошептала она.

Андре вновь поцеловал ее. Его руки ласкали ее плечи.

– Я так тебя люблю!

– Андре, я так счастлива! Я думала, что потеряла все: и ребенка, и тебя.

– Дорогая, – он прижал ее к себе, – ты женщина, которую я любил и буду любить всю жизнь.

– О боже! – Она поцеловала его, счастливо улыбаясь. – О чем еще может мечтать женщина?!

Беатрис вела под руку сынишку лет пяти. За ними едва поспевал Огюст, груженный сумками!

– Дорогой, поторопись, мы уже опаздываем!

Они прошли в хорошо знакомую им калитку дома.

На пороге их встречал Андре. За последние годы он сильно изменился: отрастил бородку, поправился.

– Здравствуйте! Заходите, все уже давно в сборе, ждем только вас!

– Здравствуй, Андре, когда вы вернулись?

– Неделю назад.

– Скажи честно, кто родился? Мальчик? Ты же так мечтал о наследнике!

– Беатрис, ты сейчас все сама увидишь!

– Огюст, неси скорей подарки. А ты, Франсуа, веди себя прилично, не шуми.

Они прошли в гостиную, уставленную цветами. Все сотрудники фирмы оживленно общались за столом. Андре исчез в направлении кухни, а через минуту прикатил тележку с шампанским.

– Кто успел организовать такой роскошный стол? – спросила Беатрис.

– Мари и Сюзанн помогли, – ответил Андре. Он открыл бутылку и наполнил фужеры. – Давайте выпьем за Эжени!

– Нет, подождем виновников торжества, – возразила Беатрис.

Наконец дверь распахнулась. Вошла Эжени с нянькой. В руках у каждой было по белому кружевному конверту.

– Ну вы, друзья, даете! – Огюст присел от неожиданности.

Андре сиял от счастья и гордости.

Беатрис подлетела к Эжени, чмокнув ее в щеку.

– Ну-ка, покажи, кто там у нас? – Она наклонилась над сверточком.

– Это наша Софи, прошу любить и жаловать! – Эжени откинула кружевной уголок.

– Франсуа, – кивнула Беатрис сыну, – у тебя растет невеста!

– Она копия папы! – радостно сообщила Эжени. Я так боялась, что у нее будет мой нос.

– Так, а кто во втором свертке? – Беатрис подошла к няньке.

– Познакомьтесь с Шарлем. Он появился после сестренки, сразу видно – джентльмен! Пропустил даму первой, – засмеялся Андре.

– Теперь у вас полный комплект, – заметил Огюст. – Предлагаю за это выпить!

Все подняли бокалы.

– За тебя, Эжени! – Андре подошел к жене, поцеловал ее, заглянув в глаза. – Спасибо тебе за двойной подарок.

– Спасибо тебе, я самая счастливая жена на свете! У меня прекрасный муж и двое очаровательных малюток!

Эжени с нянькой обошли гостей, знакомя всех с новорожденной парочкой.

– Вы так долго держали все в секрете, – протянула Сюзанн.

– Мы так долго ждали этого события, прошли через тяжелые испытания и просто боялись спугнуть удачу, – ответила Эжени.

– Ты моя самая большая удача! – Андре обнял жену за плечи.

– Я предлагаю начать праздничное застолье, а Софи и Шарль должны сейчас спать. – Эжени направилась к двери. – Начинайте без меня. Я подойду через минуту. – Она и нянька вышли.

– Вот сюрприз так сюрприз! – Беатрис подошла к Андре. – Когда вы узнали, что будет двойня?

– Практически сразу. Просто весь этот срок Эжени пришлось пробыть в больнице, врачи опасались за жизнь малюток.

– А кто руководил ателье Эжени все это время?

– Я нанял толкового менеджера. Эжени не захотела закрыть свой бизнес. Она так любит шить, что все приданое малышам приготовила сама.

– Это на нее так похоже. Она все время стремилась к независимости, – заметила Беатрис.

– Нет, дело не в этом. Просто ей надо реализовать столько идей! Она у меня очень талантливая. И клиенты ее любят.

Эжени вернулась в праздничном наряде. На ней было обтягивающее платье пурпурного цвета, подчеркивающее ее стройную фигуру.

– Ну это просто чудеса! – подскочила к ней Мари. – Как ты ухитрилась сохранить такую форму?

– Мари, я начала ходить в бассейн сразу после родов и постоянно делаю зарядку.

– Ты же была в больнице!

– Да, пока малыши находились под наблюдением врачей, я занималась в бассейне при больнице.

– Деточка, ты смело можешь рожать, не боясь за фигуру, – подключилась к разговору Беатрис.

– Мадам и месье! Прошу всех выйти в сад! Сейчас начнется праздничный фейерверк по случаю рождения Софи и Шарля Балле! – торжественно объявил Андре.

Гости направились на открытую террасу старого дома. Небо озарилось радужными залпами и всплесками. Искры и вспышки красиво отражались в зеркале садового пруда.

Андре и Эжени стояли, обнявшись, возле старинного каменного парапета, местами поросшего мхом.

– Как жалко, что моя мама не дожила до этого дня, – прошептал он.

– Она точно была бы очень рада! Я любила Урсулу, как родную мать. Андре, у меня нет никого, ближе тебя.

– Да, любимая. У меня тоже. Нам удалось воплотить свою мечту и сохранить свои чувства.

– Я люблю тебя, Андре. Тебя, наших детей, этот дом, сад, друзей, которые здесь собрались. Я самая счастливая женщина на этой земле!

– А я – самый счастливый мужчина.