Она почувствовала странную дрожь. Он выглядел потрясающе! Рукава серо-голубой рубашки были закатаны, обнажая сильные, мускулистые руки. Брюки и жилет тонкой шерсти были чуть темнее рубашки. Его можно было сравнить с прекрасной хищной пантерой, вышедшей на охоту после долгого голода.

Сконфуженная Эжени сразу же забыла все инструкции Поля, забыла, зачем сюда пришла. Она стала неестественно напряженной.

Андре безжалостно рассматривал ее.

У нее кружилась голова, и совсем не было времени подумать, как себя вести. Была не была, Эжени должна сконцентрироваться. У нее пара секунд сделать выбор. Невероятно, что она пришла наниматься к человеку, которого презирает. Она зря потратила свое время, надо искать другие варианты.

Но Эжени не хотела, чтобы Андре подумал, что она струсила, испугалась его. Ее губы не слушались, она никак не могла заговорить. Надо было что-то делать, пока Андре не понял, что так сильно влияет на нее. На войне как на войне!

– Эжени, добро пожаловать в мой дом!

Несмотря на сексуальные желания, которые моментально появились в его голове, он продолжал ее поддразнивать. Андре подал руку. Ей пришлось сделать шаг, чтобы ее пожать. Он явно утверждал себя как новый хозяин дома Лантье. Он удовлетворенно улыбался.

– Андре! – Ее голос звучал хрипло. Абсолютно бледная, она облизнула свои сухие губы.

Андре понял, что она в шоке. И абсолютно инстинктивно подошел и обнял ее.

Он знал, что объятия немного затянулись. Эжени заглянула в его бездонные голубые глаза, пытаясь понять, что у него на уме.

Он был зол на себя, природная мягкость выставляла его в глупом свете. Эжени холодна к нему, и, судя по всему, ничто не шевельнулось в ее ледяном сердце.

Эжени выдернула свои ладони из его рук как ошпаренная.

– Когда ты узнал, что я ищу работу? – начала она без всяких предисловий. Она была вне себя от гнева. Ее глаза сверкали, щеки покраснели, дыхание было прерывистым.

Великолепно! Ему захотелось снова поймать ее, стиснуть, повалить на стол. Позже, убеждал он себя.

– Не ранее чем сегодня утром, – сказал он резко.

– И, несмотря на это, ты заставил меня ждать целый день? – возмутилась она.

Андре позволил себе улыбнуться. Хорошо, что она не знает, каково ему было ждать ее весь день. Его волнение только нарастало, пока он проводил собеседование с другими. А теперь, рядом с ней, самообладание окончательно покинуло его. Андре очень хотел совратить ее. И это было бы частью его мести.

– Ты права. – Он тяжело дышал. Свинцовая усталость наваливалась на него, и он молчаливо проклинал Эжени за то, что так ее желает. Всего лишь всплеск гормонов, утешал Андре себя. Надо взять себя в руки.

В глазах Эжени застыло презрение.

– Это такой пустяк для тебя, – фыркнула она.

– Может быть, я решил оставить тебя напоследок, чтобы у нас было время поболтать. – Он ждал ответной реплики, но Эжени только угрюмо молчала. – Как тебе реставрация? – Андре искал темы, которая бы охладила его пыл.

– Как мне ни больно это говорить, но реставрация просто великолепна. Ты вернул дому былое величие.

Андре удивила ее доброжелательная уступка. И очень обрадовала.

– Мне было приятно сделать это, – пробормотал он.

– Еще бы!

– Пожалуйста, садись, – предложил он, наслаждаясь каждым ее движением.

Эжени села в старинное глубокое кресло недалеко от стола. Ноги почти не держали ее.

Андре внимательно разглядывал ее. Похоже, ее гардероб почти не изменился с тех пор, как Ирен Лантье утратила свою силу и власть. Рубашка была безупречна, облегающая черная юбка необычного кроя идеально подчеркивала ее роскошную фигуру.

Заметив, что его взгляд задержался на ее запястьях, Эжени залилась ярким румянцем и спрятала руки в карманы. Девушка, которая краснеет в двадцать шесть! Андре изумился и почувствовал нерешительность.

– Я знал, что мы встретимся, но не ожидал, что таким образом, – сказал он лениво.

– Думаю, что вижу тебя последний раз. – Ее интонация доказывала, что она в этом твердо убеждена. – Даже не знаю, почему я еще здесь.

Андре восхитился ее решимостью и честностью. Она не уступит, даже если потеряет это место, и будет снова вынуждена искать работу. Он вдруг загорелся идеей нанять ее. Но это невозможно!

– Я думаю, тебя здесь держит любопытство, а может, и судьба. Тем более что мы еще не начали собеседования.

– А здесь ты ошибаешься, – возразила Эжени. – Мы уже его закончили!

Андре так не думал. Счет был явно не в его пользу. Он еще не отыгрался за свое унижение. Ему хотелось ощутить вкус победы.

– Мы должны поговорить. Кроме того, я теперь живу так близко от тебя. Каждый раз, проезжая мимо твоего коттеджа, я думаю о том, что между нами произошло.

– Между нами ничего не произошло. Я в этом уверена!

– О, много всего произошло, – прорычал Андре, вспомнив про свою мать, свое унижение, – поверь мне.

И как в те золотые дни, когда они все еще были вместе, Эжени дотронулась дрожащими пальчиками до своих губ. Андре сразу припомнилось, как он целовал ее теплые губы и чувствовал, как ее тело тает в его руках.

Он заметил, что дыхание Эжени стало прерывистым и быстрым. Похоже, она сейчас вспоминает о том же самом.

– Я… не знала, кто купил дом, мне никто не сообщал, что «Соло корпорейшн» твоя фирма. Иначе бы я здесь не появилась.

Ему никогда не было так плохо. Глядя на Эжени, он ощущал примитивную, неодолимую страсть.

– Какая тебе разница, кто будет у тебя начальником? – спросил Андре мягко.

– Для меня есть разница. – Она скрестила руки. – Я никогда не буду работать на такого парня, как ты, даже за миллион франков. – Быстрым движением она вновь коснулась губ. – Мне придется проходить собеседование в другом месте.

Похоже, действительно стоит нанять ее, чтобы держать при себе. Боль пронзила все тело Андре. Будь рациональным, предостерегал его внутренний голос. Опять это безумное сочетание ненависти и желания!

У него нет оснований включать Эжени в штат сотрудников. Нельзя создавать потенциально взрывоопасную ситуацию. Эта беседа для него просто развлечение. Он должен любым способом завлечь ее в постель. Это будет расплатой за то, что она натворила. А потом можно будет выкинуть ее из головы и из жизни навсегда.

– Ты предполагаешь, что у меня предубеждение против тебя? – спросил Андре, вновь и вновь удивляясь огненному цвету ее волос, белизне кожи. В ушах у него стучало, кровь прилила к щекам.

– Конечно, ты ко мне пристрастен.

Раздраженный ее уверенностью, он вновь пришел в себя. Эжени, похоже, собирается встать и уйти. Но он должен задержать ее настолько долго, насколько это возможно.

– Я ручаюсь, что получение этого места зависит только от твоих профессиональных качеств. Мое отношение роли не играет.

– Но, – замигала она удивленно, – ты зол на меня. Мы не сможем работать вместе.

Под его гипнотическим взглядом она опять облизнула губы, демонстрируя розовый кончик языка и мелкие ровные зубы. Андре это очень возбуждало.

– Вместе? Вряд ли это правильное слово, оно слишком интимное. – В голове у него опять завертелись непристойные мысли: она в своей швейной мастерской, он сжимает ее в своих объятиях. – Ты будешь шить, я буду носить.

Почему я играю по таким правилам? Надо вернуть ей ее заявление, пусть ищет работу в другом месте.

Но другая часть его сознания – мужчины, самца внутри него, не меняющегося с годами, – требовала взять Эжени к себе на работу.

Неужели я сошел с ума? – спрашивал Андре себя. Нет, просто изголодался по хорошему сексу. Он был уверен, что именно это ему действительно нужно. А вовсе не трудоустраивать Эжени.

Пытаясь вновь себя успокоить, он подыскивал нейтральный вопрос, уместный в данном разговоре.

– Эжени, объясни, почему ты думаешь, что мы не сработаемся?

– Андре, зачем мы теряем время? К чему этот фарс? – Ее глаза наполнились презрением.

– Тебе нужна работа или нет?