- Полагаю, что да.

- Ну что ж. Сообщите профессору наше согласие. Вот телефон и адрес. По крайней мере познакомимся со светилом нашей биологической науки. - Главный врач протянул Мареку записку. - Ну, до свидания.

- Желаю хорошо пожариться на солнышке.

Главный врач фыркнул.

- Глупости! Загар губителен для нервной системы. Будущие поколения посмеются над нами и вновь вернутся к розовым зонтикам. Мы - белокожие, уважаемый, и должны смириться с этим.

После ухода главного врача Марек погрузился в бумаги. Но его прервали. Вошла Ворличкова, держа в руке толстую книгу.

- Извини, что беспокою тебя, но главного врача уже нет. Если верить этой девице, дело и правда довольно странное.

Ворличкова села и поправила очки.

- Она рассказала тебе, что доцент Петр угрожал ей револьвером? спросил Марек.

- Если бы только это! Три дня назад, встретив ее в коридоре, он даже не поздоровался. Видимо, не узнал. А когда увидел ее у себя в лаборатории, стал кричать на нее, как на постороннего человека, велел ей убираться вон. И еще она утверждает, будто слышала, как он ругает самого себя... Странно. По-моему, болен скорее доцент, а не его секретарша. Ты видел его?

- Типичный ученый. Ничего особого за ним я не приметил.

- Но если верить Петраневой, он ведет себя в высшей степени странно. Как будто речь идет о двух разных людях... Вот здесь, прочти-ка...

Марек захлопнул книгу.

- Глупости. Занимайся своей пациенткой.

- Но она утверждает, что их двое.

- Два доцента?

- Да. И один из них - биологический робот, андроид, как теперь принято говорить. По словам Петраневой, доцент создал его месяц назад.

- Ну что ж, все ясно. Петранева больна. Говоришь, ее преследует робот? Когда началась болезнь?

- Это началось с того опыта, который доцент проводил ночью, один у себя в лаборатории. Утром его нашли без сознания. Пожалуй, его поведение можно объяснить травмой... А робот тут ни при чем. А не отправить ли Петраневу к психиатрам?

- Прежде всего необходимо поставить диагноз, хотя не мешает выяснить, кто будет диагностировать. Послушай, ведь профессор Клен - шеф института. Он уже звонил нашему главному. Зайду-ка я к нему и расспрошу подробнее. Тем более что это моя обязанность - собирать данные, информацию с места работы и так далее. А ты подожди меня. И ни на шаг от Петраневой, пока я не вернусь. Я хочу заручиться свидетелями.

Они сидели в кабинете профессора Клена. Сквозь стеклянную перегородку можно было видеть большую лабораторию, где несколько человек возились возле необычных с виду машин.

- Доцент Петр - один из ведущих работников нашего института, - говорил Клен. - Как вы, вероятно, знаете, наш институт занимается проблемами молекулярной биологии. Мы исследуем строение живой материи. Петр кибернетик, он работает с вычислительными машинами. Превосходный специалист.

У Марека вытянулось лицо.

- А я думал, он тоже экспериментатор.

Это наивное заявление вызвало у профессора улыбку.

- По-своему, конечно... Хотя, должен заметить, более всего Петра интересуют взаимосвязь и аналогии вычислительных машин и живых организмов. Конечно, определенная общность между ними действительно существует, но это особый разговор. Как я уже сказал, доцент Петр - исключительный работник. Я полагаю, вы согласны?

- Возможно. Впрочем, я его почти не знаю. Меня он интересует лишь постольку, поскольку это входит в круг моих обязанностей. А если говорить откровенно, мой интерес к нему объясняется состоянием здоровья его секретарши.

- Прекрасная девушка. Правая рука Петра. Думаю, они скоро поженятся. Петранева просто нуждается в отдыхе.

Двери внезапно распахнулись, и в комнату буквально ворвался доцент Петр. Мареку показалось, будто его подменили - он был полон энергии. Петр, не взглянув на доктора, направился прямо к профессору.

- Готово, пан профессор. Ваша гипотеза подтвердилась.

Марек не выдержал и поднялся.

- Добрый день, пан доцент.

- Добрый день, - бросил тот, будто видел Марека впервые, а затем снова обратился к профессору:

- Нам предстоит проверить вот эти элементы.

На сей раз и Клен почувствовал себя неловко.

- Разве вы не узнали пана доктора? Он пришел по поводу Петраневой.

Доцент Петр помрачнел.

- Петранева не явилась на работу. Я вынужден снова на нее пожаловаться.

Марек не выдержал.

- Но вы же сами привели ее ко мне в больницу! Сегодня утром. Вы что, забыли?

Доцент отреагировал мгновенно.

- Ну конечно, я совсем упустил из виду. Простите, - тут он повернулся к профессору Клену. - Мне не хотелось, чтобы вам стало известно о ее болезни, это так тяжело.

Профессор нахмурился.

- Прошу вас объясниться. Разве не вы вчера просили меня позвонить главному врачу, описав мне, как страдает ваша ассистентка? Я выполнил вашу просьбу, связался с главным врачом...

Доцент вновь торопливо извинился.

- Простите меня, - он стукнул себя кулаком по лбу. - Я всю ночь провел в лаборатории и совершенно забыл о нашем разговоре. Благодарю вас обоих. Кланяйтесь Петраневой. А сейчас я должен вернуться к приборам.

С этими словами он выбежал из комнаты.

- Удивительная забывчивость, - задумчиво проговорил Марек.

- В самом деле, надо им заняться, - сказал профессор. - После того опыта он ведет себя как-то странно.

- Это ему нужно полечиться, - решительно произнес Марек. - Петранева здорова.

- Но я не хочу домой. Мне страшно.

Петранева, по-прежнему одетая в больничный халат, сидела в кабинете Марека.

- В таком случае обратитесь в полицию. Пусть они этим займутся. Вряд ли нужно объяснять, что в обязанности врача вовсе не входит защита вас от насилия. Мы занимаемся только такими состояниями тревоги и страха, которые не имеют под собой реальной почвы.

- Прошу вас, пойдемте со мной, и вы убедитесь, что у Петра есть робот, который работает за него в лаборатории, - умоляющим голосом сказала девушка.

Марек испугался.

- Подождите. Боюсь, вы меня не так поняли.

- Но только минуту назад вы подтвердили, что он не узнал вас, да и где я нахожусь, тоже не мог вспомнить. Вы же сами сказали, что с точки зрения медицины трудно объяснить такую странную забывчивость. Послушайте, доктор, никакая это не забывчивость, а верное доказательство того, что существуют два Петра. Один ведет переговоры с внешним миром и занимается исследованиями, другой непосредственно работает на вычислительных машинах. Ему это удалось. Он создал робота по своему образу и подобию. И мне ничего не остается, как сидеть в вашем сумасшедшем доме, пока все это не раскроется! Я люблю Петра и ненавижу его робота! Вот так. И не пытайтесь меня выпихнуть из больницы, я все равно не уйду. Спокойной ночи.

Петранева решительно встала со стула и направилась к двери.

После ее ухода в комнате наступило молчание.

- Ну и влип же я, - наконец выдавил из себя Марек. - Коллега Ворличкова, прошу позаботиться о пациентке.

- Не беспокойся, - с грустной улыбкой сказала Ворличкова. - Впрочем, должна тебе сказать, я ознакомилась с трудом доцента Петра, о котором ты упоминал, и обнаружила там любопытные слова. Вот, послушай: "Если бы при создании вычислительных машин удалось воспользоваться молекулами живого организма, то результатом явился бы биологический робот, работающий как самая разумная машина, а внешне похожий на живое существо. Сейчас трудно представить себе, какая исчерпывающая информация будет заложена в эти живые вычислительные машины..."

- Не вижу здесь ничего нового. - Марек нетерпеливо махнул рукой. Доцент Петр всегда твердил о важности кибернетики в применении к биологии. Мне самому доводилось слышать его лекции о роботах.

- Андроидах, - поправила Ворличкова, взяв в руки другую, еще более толстую книгу. - В современной литературе роботов, сделанных из живой материи, называют андроидами. В этой книге собран большой материал о роботах. Начиная с мифологических представлений древних до гомункулов Парацельса, Коппелии, роботов Карела Чапека. Рекомендую в качестве чтения на ночь. Прочитав, можешь найти убежище в отделении, где находится Петранева.