«Коза Ностра» давно уже облюбовала Сан-Диего. Ведь он был одним из крупнейших портов мира, к тому же располагался рядом с мексиканской границей. По этим причинам Сан-Диего стал ключевым городом, который контролировала семья Диджордже из Лос-Анджелеса. Но так было до тех пор, пока там не появился Болан.

После смерти Диджордже и распада его семьи национальный совет — «Коммиссионе» — взял в свои руки дела калифорнийской мафии.

Бен Люкази был помощником — капореджиме — Диджордже, и их тесно связывали дружеские узы. Смерть Диджа огорчила его, но в глубине души Люкази сознавал, насколько он выиграл от его неожиданной кончины.

Благодаря всякого рода кадровым перестановкам, Биг Бен, как его называли, обрел относительную самостоятельность: теперь он отчитывался лишь перед «Коммиссионе» и перед капо, которые там заседали.

Территорией Сан-Диего больше не управлял никто. Сан-Диего принадлежал Бену Люкази, и точка. И Биг Бена, рост которого с каблуками едва превышал метр шестьдесят пять и который весил не больше пятидесяти килограммов, это вполне устраивало.

Конечно, официально он не был капо. Пока не был. Но ему дадут это звание, как дали все остальное, — в этом он был уверен. Что бы ни происходило в Сан-Диего, эти события в целом влияли на обстановку на всей калифорнийской территории.

Скоро настанет такой день, когда слова «калифорнийская территория» будут ассоциироваться со словами «семья Люкази». А почему бы и нет? Власть дают деньги, а этого добра у Люкази хватало с избытком. Теперь, когда уже некому ставить ему палки в колеса, он сможет превратить Сан-Диего в золотое дно.

Чуть южнее находилась Агва Калиенте, а до Лас-Вегаса можно было за полчаса добраться на самолете. В этих условиях только безмозглый дурак не сумел бы как следует развернуться. Кроме того, в бухте бросали якоря корабли ВМС США, совершавшие стремительные переходы до Дальнего Востока и обратно. И этим обстоятельством также с успехом воспользовался бы любой идиот. А Бен Люкази дураком не был...

Кое-кто посмеивался над Биг Беном, говоря о его «морской мафии». Тем лучше, пусть смеются, рассуждал Люкази, у которого теперь была еще и мафия в военной форме. Пока смеются, нет опасности, что кто-то нанесет удар в спину. Сан-Диего тем временем выходил в ряд крупнейших центров западного преступного мира, а Бен Люкази, не будучи капо, становился одним из наиболее влиятельных боссов мафии.

Дом Люкази не претендовал на оригинальность. Это была трехэтажная современная вилла в новом квартале около Мишн Бэй Парк. Он жил там со своей третьей женой Дороти, бывшей артисткой кабаре из Лас-Вегаса, которой едва исполнилось двадцать три года. Самому Люкази стукнуло уже пятьдесят шесть. От первого брака он имел дочь тридцати пяти лет и сына тридцати двух. Сын работал в казино в Нассау, а дочь, по последним данным, находилась где-то в Европе с молодым человеком, которого она же и содержала.

Первая жена Люкази умерла при загадочных обстоятельствах, когда дети были еще слишком маленькими, а сам Бенни крутился, как карась на сковородке, чтобы заработать за день хотя бы три доллара. Его уголовное дело сплошь и рядом пестрело записями: обвиняется в сводничестве, изнасиловании, вооруженном нападении, краже, поджоге, шантаже, мошенничестве, торговле на черном рынке, непредумышленном убийстве и убийстве. В картотеке ФБР за ним числилось пятьдесят два преступления. Дважды он был осужден условно. Но в конечном итоге Бен провел в тюрьме всего лишь шестьдесят шесть дней. В последний раз он был арестован в 1944 году, когда ему предъявили обвинение в незаконной торговле на черном рынке.

В конце войны Люкази переехал на Запад и устроился сначала в Рено, штат Невада, а через несколько лет перебрался в Лас-Вегас, который в те годы как раз переживал пору расцвета. В конце 50-х годов он оказался в Сан-Франциско, а потом согласился на должность «лейтенанта» у Джулиана Диджордже в Лос-Анджелесе. Позднее Дидж отправил его управлять территорией Сан-Диего.

Не считая нескольких затруднительных моментов, в целом Бен Люкази видел жизнь в розовом цвете. Трудности возникали лишь тогда, когда федеральные власти усиливали борьбу с преступностью, а многие граждане начинали отдавать себе отчет в существовании тесных уз, связывающих обе противоборствующие силы, одна из которых была преступной, а другая невиновной в худшем смысле этого слова.

Но, увы, существовала еще проблема Болана.

Он чуть было все не испортил, когда выступил против Диджа. Последствия конфликта отозвались в Сан-Диего и еще дальше. Люкази как раз направлялся в Палм Спрингс, когда Болан устроил там побоище, положившее конец империи Диджордже. Биг Бен своими глазами видел результаты пребывания Болана в этом городе, и после того его еще долго мучили кошмары.

И какую же радость он почувствовал, когда узнал, что Болан начал расправляться с семьями на восточном побережье! Да, Люкази был в восторге, что избавился от такого страшного человека.

А подонок Болан устроил себе роскошное турне. В Майами до сих пор с содроганием вспоминают о нем. Затем он отправился наводить порядок во Франции и Англии. Тогда Люкази подумал, что он там останется и ляжет на дно.

Черта с два! Он вернулся, как ангел возмездия с огненным мечом, чтобы сразиться сразу с пятью семьями Нью-Йорка. Впервые пять семей объединились вокруг общего дела и тут же были истреблены.

Ну что ж, думал тогда Люкази, давай, сволочь, продолжай. Так тебя хватит ненадолго, по крайней мере, до западного побережья ты больше не доберешься.

Само собой разумеется, Люкази ошибся еще раз.

Ему очень хотелось, чтобы чертов сукин сын Болан попытал счастья в Чикаго. Да, да, давай, сволочь, попробуй-ка сунуть нос в Чикаго, на родину Аль Капоне. Но Палач прошел через Чикаго, как нож сквозь масло, и труп сифилитика Капоне перевернулся в могиле.

И тогда Люкази решил, что Болану помогает сам господь Бог. Никому из людей, никому из смертных не дано выйти живым и невредимым из всех переделок. Уж во всяком случае такое везение не может длиться вечно.

Но на этом Болан не угомонился. Он появился в Лас-Вегасе — Мекке всего преступного мира, бывшей в то время вотчиной Люкази. Боже правый! Какой погром он там учинил!

Да, несомненно, ему покровительствуют таинственные, сверхъестественные силы.

Наконец этот сукин сын, одетый в черное, появился на западном побережье. Люкази пришлось усилить охрану дома, и он больше никуда не выходил без внушительного сопровождения.

Потом наступил черед Пуэрто-Рико... Скорый на расправу, не давая Люкази времени опомниться, Болан набросился на Сан-Франциско и снова устроил кровавую разборку на берегу Тихого океана.

Бен почувствовал, что запахло паленым. И немедленно отправился отдыхать в Гонолулу — от греха подальше. Когда он вернулся с шелушащимся от палящего солнца лицом, Болан уже орудовал на восточном побережье, сначала в Бостоне, потом в Вашингтоне, решительно наводя порядок железной рукой.

Разве может нормальный человек совершить нечто подобное?! Во всяком случае, простому смертному это не по плечу!

Если Болана в самое ближайшее время где-нибудь не прикончат, он обязательно заявится в Сан-Диего.

Бен Люкази оказался в затруднительном положении. Что делать в подобном случае? Он зачитывался всем, что имело отношение к оккультизму: черная магия, сверхчувственное восприятие, контроль над мыслями и тому подобные проблемы всерьез занимали его воображение. В свое время он даже занимался йогой. Он сделал бы все возможное, чтобы проникнуть в тайну Болана.

Однажды он даже зашел в небольшую церквушку неподалеку от берега. Ошеломленный священник принял его за сумасшедшего и выставил за дверь, обвинив Люкази в том, что тот перепутал исповедальню с балаганом. Но Люкази все-таки поставил свечку.

Рано или поздно этот подонок Болан окажется в Сан-Диего... Увы!

Люкази знал, что ему следовало подготовиться к встрече. Нужно было найти способ нейтрализовать Болана. И он искал этот способ. Боже мой, сколько он искал!