Снегири.

Середина января, самые холода. Промерзший воздух покрыл город туманом.

Баба Валя, накинув старенькое пальто, вышла на улицу с пакетом. В пакете лежали красные, слегка подмороженные ягоды рябины, заготовленные с лета.

Нашептывая под нос, она высыпала ягоды в кормушку для птиц, а остатки раскидала вокруг.

Завхоз, смотря на нее из окна второго этажа улыбнулся:

-  Петровна опять колдует.

Баба Валя пришла в Дом Ребенка лет пять назад, нянечкой. Жила рядом, вышла на пенсию и пристроилась здесь нянечкой. Поставили её на группу двухлеток, малышки потянулись к ней, мамой звали, а баба Валя нянчилась с ними, как родными. Лишь вечером, приходя домой плакала ночами и в церковь ходить перестала.

Совсем плохо стало, когда единственный сын погиб в пьяной драке. Непутевый был, а родной, кровинушка.

Белый день ночью показался. Баба Валя днями напролет смотрела в окно, не замечая ничего вокруг.

На работе жалели, но помочь горю одинокой женщины ничем не могли.

В один январский день в кормушку сел снегирь, потоптался лапками, ничего не нашел и с укоризной посмотрел в окно, на бабу Валю.

Та встрепенулась, словно очнулась от тяжкого сна.

-  Извини, милок.

Нашла немного рябины в глубине древнего зила и насыпала в кормушку. Снегирь склевал ягоды, чирикнул и улетел.

А баба Валя пошла на следующем утро и удочерила Марьяшу, одну из своих деток.

На нее снизошло, что снегирек- птичка божья, посланник, чье появление предвещает радость и ее детки найдут родителей.

Со временем все узнали об этом, некоторые посмеивались, другие жалели, дескать, сошла с ума от горя.

Удивлялись недолго, пока не появилась красногрудая птаха. А через день баба Валя собирала Ванечку на смотрины.

Потом забрали Леночку и Рустамчика.

И всегда красноперый собирал алые ягоды на снегу.

С тех пор к бабе Вале и её снегирям весь Дом Ребенка стал относиться с почтением.

А в эту зиму снегирь еще не прилетал. Закончился январь, подошел к концу февраль, зима на исходе.

- Не прилетит.

Шептались на работе, но баба Валя упрямо каждый день носила рябину в кормушку. Ждала.

Прилетали воробьи, голуби, даже дятел, долгожданной птицы не было.

Нянечки собрались на кухне на обед.

Нюрка, деревенская девчонка, потянулась и подошла к окну:

- Весна.

Действительно за окном ярко светило солнце и даже начало капать с крыши.

Повариха Степановна кивнула головой на пустой стул, где обычно сидела баба Валя:

- За зиму ни один не прилетел.

Все примолкли и даже весеннее настроение улетучилось.

Степановна взяла чайник с плиты, но ее остановил крик Нюрки:

- Смотрите, бежим.

Нюрка бросилась на улицу и все, ничего не понимая, последовали за ней.

На улице у кормушки, боясь пошевелиться, стояла баба Валя.

Вокруг, на снегу среди огненных ягод, сидела и деловито уплетала рябину стайка красногрудых птах.

Наступала весна.