Кашира - городок небольшой, движение на дорогах не сравнить с московским, и через четверть часа они вошли в подъезд недавно отстроенного девятиэтажного здания и поднялись на шестой этаж.

- Открой дверь сам, - сказала Алла, достав из сумочки ключи.

Видимо, Эдуард Владимирович частенько бывал в квартире приятеля и чувствовал себя здесь почти хозяином. В отношении этикета он явно был не подкован. Вначале сам снял пальто и ботинки, напялил домашние тапочки, вынудив гостью стоять посреди прихожей в ожидании, пока спутник поможет ей раздеться. Потом, присев на корточки, стал шарить в обувном отделении шкафа-купе. Алла не сразу сообразила, что он там ищет, а когда прокурор вынырнул из недр шкафа, держа в руках кислотно-розовые женские тапочки с меховой опушкой, еле удержалась от смеха.

- Нет, Эдик, подобную обувь я не ношу, - пояснила она. - Предпочитаю остаться в своей.

И в самом деле - на ней элегантный наряд и туфли на высокой шпильке, зачем ей переобуваться в эти кичевые тапочки! Да ни одна уважающая себя женщина не наденет это убожество. К ним бы ещё стеганный синтетический халат - для законченности образа домохозяйки со стажем. Славно же она будет выглядеть - костюм от Армани и тапочки израильского, а то и турецкого производства, очевидно, предназначенные для случайных партнерш неженатого Владимира Захаровича.

"Вот в этом и проявляются плебейские корни новых русских, - мысленно усмехнулась Алла. - Каширский бизнесмен Володечка отгрохал квартиру за сотню-другую зеленых кусков, а для своих любовниц купил сторублевые тапочки".

Возможно, Эдуард Владимирович вознамерился прямиком направиться в спальню, но у гостьи были другие планы.

- Давай вначале выпьем, - предложила она, углядев в одной из комнат кресла с высокой спинкой, вполне подходящие для реализации задуманного плана. Алла вошла первой, села в кресло, закинула ногу на ногу и с многозначительной улыбкой добавила: - К чему спешить, дорогой?

Прокурору не возражал, по-хозяйски прошел к бару и вскоре уставил столик напитками на любой вкус. Когда в бокалах заискрился коньяк, Алла "вспомнила", что согласно французской традиции, закусывать сей благородный напиток нужно твердым сыром, и Эдуард Владимирович отправился на кухню. Ей понадобилась всего минута, чтобы подсыпать в его бокал лошадиную дозу циклобарбитала. Это снотворное прекрасно растворяется в спирте, имеет слабогорький вкус и не перебьет коньячный букет, так что прокурор ничего не заметит.

Когда будущая жертва появилась и с торжественным видом водрузила на стол тарелку с небрежно наструганными кусками сыра, боевая подруга сидела в кресле в той же позе и безмятежно курила, покачивая носком туфли.

- Пьем до дна! - объявила Алла и первой подала пример. Прокурор не заставил себя ждать.

"Сразу видно - не пьет, и не отучишь", - с усмешкой подумала она, откусывая кусочек сыра и кивком показав, что самое время налить по второй. Выпили по второй, потом по третьей.

Алла могла перепить любого крепкого мужчину, но в ресторане сачковала. Собутыльники, увлеченные ухаживаниями, даже не заметили, как она, делая вид, что смакует благородный напиток, в подходящий момент выливала его под стол. В данный момент верная боевая подруга была ни в одном глазу, зато прокурор от ядерной смеси коньяка с циклобарбиталом сразу поплыл.

Екатерина Новицкая лежала на полу комнаты лицом вниз. Шелковый ковер вокруг её головы пропитался кровью. Пятно имело форму полукруга и казалось, что её голова увенчана нимбом бордово-коричневого цвета. Длинные светлые волосы слиплись от запекшейся крови. Чуть в стороне валялась шестикилограммовая гантель, один из её съемных дисков был в крови.

- Осмотр произведен 2 марта, в девятнадцать часов сорок пять минут при электрическом освещении, - диктовал протокол осмотра дежурный следователь.

На кухне оперативник допрашивал Аню Фадееву, няню сынишки Новицких.

- Я ни в чем не виновата, - всхлипывала девушка. - Мы с Никки пришли, а хозяйка там лежит...

- Успокойтесь, никто вас не винит, - увещевающим тоном произнес оперативник. - Расскажите все по порядку. Никки - это их сын?

- Да. Его зовут Наум, но хозяйка называет его Никки. Называла... поправилась няня и опять заплакала. Наконец она утерла слезы и продолжала: - Малыш недавно болел, у него был гайморит. Сегодня после обеда он спал всего полчаса - нос все ещё заложен, ему трудно дышать. Обычно мальчик просыпается в половине пятого, в пять я кормлю его полдником, а потом, если он здоров, мы идет на вторую прогулку. А сегодня он уже в три часа проснулся и заплакал. Хозяйка рассердилась, что сын опять будет капризничать, и велела мне идти с ним гулять. Я говорю: "Да как же гулять в такую погоду?! На улице холодно, ветер, а малыш ещё не совсем здоров. Да и полдником надо его накормить". А она мне: "Ты отведи его в зал игровых автоматов, он очень любит играть. А полдником накорми в каком-нибудь приличном кафе. Возвращайтесь часов в семь". Дала мне денег и велела поскорее одевать Никки. Я не могла её ослушаться. Но сделала по-своему привела его к себе домой, мы так часто делаем, когда она велит погулять подольше. Я живу рядом, Никки любит у меня бывать. А что хорошего гулять с ребенком по четыре часа в холодную погоду! Он часто простужается, а потом хозяйка ругает меня, что не доглядела. Я накормила малыша полдником, мы с ним поиграли, а к семи вернулись сюда. Никки я сразу отвела в его комнату, а сама пошла к хозяйке, спросить, можно ли мне уйти. Захожу, а она лежит на полу, в крови... - Закрыв лицо руками, девушка разрыдалась.

Дождавшись, когда она успокоится, оперативник спросил:

- А её муж днем заезжает домой?

- Нет, никогда. Его офис далеко отсюда.

- Когда он обычно приходит?

- Я точно не знаю, поздно, наверное. В семь я привожу Никки, потом кормлю его, а часов в восемь или в половине девятого ухожу, если хозяйка разрешит.

- И до половины девятого её муж ни разу не вернулся с работы?

- Я у них всего третий месяц работаю. Хозяйка очень требовательная, мне говорили, что у них няни долго не удерживаются. Да и я бы ушла, но жалко малыша, я к нему привязалась, и он ко мне. Мать-то больше по магазинам катается. Бывает, как только я приду, сразу уезжает и возвращается только часов в семь-восемь. А нам с Никки без неё лучше.

- Неужели целыми днями ездила по магазинам?

- Я не знаю, где она бывала.

- Но возвращалась с покупками?

- Иногда да, иногда с пустыми руками, но мне всегда говорила, что была в магазинах. А, ещё она в дамский клуб ходит, - вспомнила девушка. - Там бассейн, массаж, процедуры всякие. Подруги у неё в этом клубе.

- А любовник у неё был?

- Не знаю... - Девушка смотрела испуганно.

- Вы сказали, что часто водили Никки к себе домой. Именно хозяйка велела вам гулять с ним подольше?

- Да, если она была дома, то и с утра, и после обеда велела гулять несколько часов. Говорит, что мальчику нужно побольше двигаться.

- У хозяйки есть машина?

- Есть.

- Когда она отправляла вас на длительную прогулку, вы не замечали, что в ваше отсутствие в квартире кто-то побывал?

- Да ведь квартира большая, в некоторые комнаты я и не захожу. Мое место - детская, кухня, ванная, туалет.

"Мадам лежит почти голая, в совершенно прозрачном пеньюаре, - подумал оперативник. - Для кого она так сексуально оделась? К приходу мужа? Кто их знает, этих новых русских, может, у них принято, чтобы молодая жена встречала супруга полуголой?.. Или все же дамочка выпроваживала няню с ребенком, чтобы развлечься с любовником?.."

- Сколько лет её мужу?

- Точно не знаю. Под шестьдесят.

"А ей на вид лет двадцать пять. Вполне могла утешаться в объятиях молодого любовника, имея старого мужа. Или все же она соблазняла своим сексуальным нарядом супруга, чтобы тот побольше бабок ей отстегивал?.."

- А хозяйка всегда ходила дома в прозрачном пеньюаре?

- Нет, первый раз на ней такой увидела.