ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Я критично разглядывала свое отражение. Боевой пояс был застегнут поверх кожаных штанов. Майка плотно сидела на теле под кожаной курткой, скрытно усиленной дополнительным слоем. Тяжелые черные ботинки со стальными носами. Рыжие кудри были усмирены средствами для волос, ниспадали на плечи, и я нанесла достаточно макияжа, чтобы не выглядеть как труп из-за темного наряда.

С серебряной вспышкой Хоши спустилась с потолка, моргая большими розовыми глазами.

— Как я выгляжу? — спросила я у нее. — Похожа на опытного боевого мифика, который идет по следу опасного плута?

Она тихо фыркнула и ткнулась носом в мое плечо. Краски вспыхнули в голове вместе с моим лицом. Это было да?

Она опустилась к мешочку на моем поясе сзади. Хоши скользнула внутрь, свернулась в шар с голубыми и розовыми бугорками. Странно, но круто.

Радуясь, что она пойдет со мной, я схватила простую коричневую папку со стойки, открыла дверь туалета и вышла в паб. Вечер был людным, народу на ужин субботы собралось больше обычного. Все гудели из-за атаки на «Рыцарей Пандоры» два дня назад и «Морских дьяволов» прошлой ночью.

Купер носился за баром, его жирные волосы прилипли к лицу. Он подвинул напиток к Брису, заметил меня.

— Людно, — возмутился он, словно я позвала всех, чтобы ему было сложнее. Я не звала, но идея была хорошей. Нужно не забыть попробовать так в следующую его смену. — Эй, ты, — добавил он, шлепнув тряпкой по бару. — Тебе нужно работать. Субботы — твои смены.

— Но ты хотел отдохнуть в воскресенье, помнишь? Мы поменялись сменами, — я улыбнулась ему как акула. — Так что умолкни.

— Я прикрывал тебя прошлой ночью и…

— И я потом отработаю, но не сегодня. У меня планы, — я бодро помахала и ушла, радуясь его пылающему взгляду на моей спине. Купер вывел лень на новый уровень, и мне нравилось заставлять его трудиться.

В последнее время было слишком много хаоса, и прошлая ночь закончилась тихо. Зак, Аарон, Эзра и Кай обсудили произошедшее, но у них не было идей, что делать дальше. Нужно было найти Варвару, но она оказалась скользкой змеей.

Зак согласился держать меня в курсе его попыток отыскать ее и ушел в холодную ночь. Вскоре и Кай с исцеленной рукой унес Макико наружу, и черный седан загадочным образом появился и забрал их. Он пообещал связаться с нами через день или два, когда узнает, что клан Миура намеревался сделать с Варварой.

Я хотела, чтобы он был с нами, но часть меня радовалась, что его не было рядом. Застав меня с Эзрой, он ушел в душ без слов, но остаток вечера бросал на нас взгляды, то раздраженные, то задумчивые, то с тревогой. Меня беспокоило его молчание.

Я отогнала это из мыслей, миновала столики, здороваясь с теми, кто приветствовал меня, искала менее знакомое лицо.

Робин была в одиночестве в тени угла. Она нервно сидела на краю стула, глядела на стакан воды, словно там были все тайны Демоники.

— Эй, — сказала я, задвигая стул, который кто-то оставил выдвинутым на два фута от столика. Ленивые задницы устраивали бардак в моем пабе. За такое нужно наказывать.

Робин подняла голову и слабо улыбнулась. Она казалась бледной. Или она всегда была бледной? Я не знала.

Я поджала губы, окинула ее взглядом и улыбнулась.

— Хорошая куртка.

Она смущенно потянула за черный рукав. Кожа облепила ее хрупкое тело, агрессивный вырез воротника дополнялся серебряными пуговицами и крупной молнией. Она выглядела готовой запрыгнуть на мотоцикл и улететь в ночь.

Она покраснела, поправила очки, и этот суетливый жест портил ее образ байкерши.

— Я выгляжу глупо? Зора сказала, кожа подходит лучше.

— Для боя? — я шлепнула ладонью по своему бедру в кожаных штанах. — Это так. Хотя я не эксперт. Я стала тренироваться всего пару месяцев назад.

— Ты тоже новенькая в этом?

— Да, новенькая. Готова идти? И куда мы идем, кстати?

Она вскочила на ноги, задвинула стул — заработав от меня очко — и пошла к двери.

— Тут недалеко, полчаса пешком или на автобусе. Как предпочитаешь?

— Пешком, — решила я, мы вышли в прохладу вечера. — Не люблю автобусы.

Она повела меня на восток Мейн-стрит, сверилась с телефоном и пошла на юг. Я замедлила шаги, чтобы поспевать с ее небольшими шагами. Она была не самой быстрой.

— Итак, — начала я, пока мы проходили здания в викторианском стиле приглушенных цветов. Голые деревья перемежались с красными столбами фонарей у дорожки. — Расскажи об этом творце инфернусов.

— Я мало о нем знаю, если честно. Он был призывателем, пока не отошел от дел пятнадцать лет назад. Теперь он делает артефакты, но явно тесно связал с обществом Демоники.

Мы остановились на переходе и ждали, пока сменится цвет светофора. Фонари бодро сияли, отгоняя тьму в переулки.

— По слухам, — продолжила Робин, понизив голос, потому что мы ждали на переходе не одни, — он был… одним из продвинутых… когда был призывателем, и он все еще интересуется новыми практиками и необычными знаниями по Демонике.

Это звучало многообещающе. Я чуть не спросила о Робин, что за необычные знания она хочет добыть, но она спросила бы о том же, и это было бы неловко. Я прижала папку к боку и спросила:

— Если у него ничего нет, кто еще может подсказать полезное?

— Эм, Демоника не такой распространенный класс, и призывателей еще меньше. Он требует тщательного обучения, и призыв демонов довольно утомительный… и опасный.

— Утомительный и опасный? Обычно это не сочетается.

— Опасно, когда все идет не по плану, а утомительно — когда по плану. Только на установление круга призыва требуются недели, а часто нужно ждать еще недели, чтобы демон принял контракт.

— Как ты стала контрактором? — спросила я с любопытством.

— Я… не могла иначе, наверное. Почти вся моя семья — мифики Демоники.

Семья? Демоника не передавалась по наследству — демона нельзя было унаследовать, насколько я знала — но если призыватели предпочитали передавать знания напрямую ученику, как говорил Зак, был смысл сделать это делом семьи.

Мы шли дальше по Мейн-стрит, магазины сменились красочными витринами Китайского квартала. Я посмотрела на место, где как-то заказывала суши с Син перед тем, как на нас напали плуты из «Красного рома», а потом я натравила на них морского фейри. Веселые были времена.

— Еще немного, и мы придем ко мне домой, — сухо сказала я. — Мне нужно было уточнить, куда мы шли, до встречи в гильдии.

— О, — Робин покраснела. — Прости. Я думала, так будет проще.

Она повела меня через улицу и прочь от милых магазинов. Вокруг появились здания офисов, и приподнятые рельсы на бетонных колоннах пересекали центр широкой дороги. Машин стало заметно меньше.

— Эм… — Робин взглянула на мое лицо голубыми глазами. — Как давно ты дружишь с Аароном, Каем и Эзрой?

— С моего первого дня в гильдии, пожалуй, — я посмотрела, как ее плечи опустились и ухмыльнулась. — Аарон одинок.

Она вскинула голову.

— Что?

— Знаю, он с тобой холоден, но на самом деле он крутой.

Она ощетинилась, как злая кошка.

— Это меня не интересует. Почему все думают, что я хочу с ними встречаться? Потому что они хорошо выглядят? Глупости.

Кем были все? Кто-то еще пытался свести ее с Аароном?

Она шла половину улицы в хмуром молчании, а потом выдохнула.

— Я думала… об Эзре.

Теперь уже помрачнела я.

— А что он?

— Он кажется неплохим.

— Он и есть неплохой.

— Он — аэромаг?

— Ага.

— Он сильный?

Я постаралась сохранить тон ровным.

— Не такой сильный, как Аарон и Кай, но довольно крепкий.

— Хм, — она замедлилась у перекрестка, вытащила телефон, сверяясь с направлением на экране, а потом свернула на узкую улицу. — Что случилось с его глазом?

— Несчастный случай на лыжном курорте. Врезался в агрессивную сосну.

Она нахмурилась, но опустила тему.

В конце улицы широкие рельсы за оградой из рабицы заставили нас снова повернуть. Мы пошли дальше на восток, дальше от главной дороги. Я с тревогой поглядывала на рельсы за оградой, на темную и закрытую мастерскую для машин. На этих тихих улицах не было признаков жизни, и редкий свет фонарей не утешал.

— Эй, — пробормотала я, — ты уверена, что мы идем правильно?

Она кивнула.

— Уверена.

— Наверное, стоило поехать на такси, — проворчала я.

— О, не переживай, — она улыбнулась с неожиданной уверенностью. — Мы в безопасности.

Я приподняла брови.

— Одного вора я могу вырубить, но…

— Нам не придется биться с ворами. Мой демон может нас защитить.

Ах, ну если так…

Мы миновали пару неприметных складов, грязный двор с контейнерами и пустыми ящиками, брошенные парковки, ждущие работников в понедельник, и склад утилизации с грузовиками с прицепами, стоящими у платформ для погрузки.

— Вот, — она запыхалась, ее щеки порозовели от холода. — Мы на месте.

В конце улицы было двухэтажное здание с голубой крышей. Плотные жалюзи закрывали окна, но свет было видно за мутным стеклом двери. Похоже, кто-то работал допоздна.

Мы миновали пару машин на маленькой парковке и приблизились к двери. Символ из трех пересекающихся треугольников и глаза в центре был на стекле черным цветом, под ним значилось название заведения.

ГЛАЗ ОДИНА

Частные услуги безопасности

Я застыла.

— Ого-го. Это «Глаз Одина»? Гильдия?

Робин оглянулась, ее рука уже тянулась к двери.

— А я не говорила?

— Нет.

— Я же говорила, что творец инфернусов — член «Глаза Одина»? И что его основная роль — консультации по Демонике?

— Ты это не упоминала. Вовсе.

— Ой. П-прости.

Я покачала головой.

— Что ж, мы на месте. Сделаем это.

Мы вошли в теплое фойе. Четыре мягких кожаных кресла ждали по бокам от двери, направляя посетителей к длинному столу приемной с двумя мониторами и креслом, что было пустым. Пара дверей виднелись с каждой стороны комнаты.

Белая табличка на столе просила прибывших позвонить в колокольчик. Робин подошла к столу, посмотрела на кнопку, словно та могла ее укусить, и нажала. Где-то в здании раздался неприятный гудок.

Я огляделась, впечатленная. МП требовали от гильдий скрываться за законным бизнесом, чтобы прибытие и отбытие их членов не привлекали внимания, но «Глаз Одина» мог вполне принимать тут клиентов по-настоящему — мификов. В отличие от «Вороны и молота», живущей лишь отчасти на наградах за задания, «Глаз Одина» была сосредоточена на наградах. В этом участвовали все.