ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Я провела руками по боевому поясу, проверяя оружие.

Усиливающие медные кастеты. Кристалл, обездвиживающий врага. Кристалл допроса. Алхимические бомбы с дымом и вспышками. Пистолет с сонным зельем. И моя верная Дама Пик.

Я могла включить в список и Панцирь Валдурны, ведь я так и не вернула его Заку. Артефакт был в переднем кармане.

Я выдохнула, окинула себя взглядом: черная кожаная куртка, футболка с длинными рукавами, кожаные штаны, тяжелые ботинки, волосы, собранные в плотную французскую косу, никакого макияжа, что мог лезть в глаза — а потом вышла из спальни.

Торшер мягко озарял гостиную, и телевизор сверкал красками, пока вертолет несся по экрану. Арнольд Шварценеггер свисал с вертолета, тянулся к женщине в проносящейся по мосту машине. В сцене была стрельба, но звук был слишком тихим, чтобы это различить.

Прутик сидел на диване, большие ступни торчали вне подушек, и хотя бы раз он смотрел не на экран, а на меня, с тревогой морща зеленый лоб.

— Хоши? — позвала я.

Сильфида появилась из ниоткуда. Она подлетела ко мне, ее крылья широко раскрылись, она ткнулась в мою щеку холодным носом. Радуга красок плясала в моей голове.

Я погладила ее гладкую шею.

— Готова, девочка?

Краски стали бодрым желтым. Подтверждение.

— Тори? — неуверенно пискнул Прутик. — Ты будешь биться с плохой волшебницей?

— Технически, нет. Это не моя работа, — я открыла мешочек на поясе, и Хоши бросилась туда, сжалась в плотный шар. — Но боевые ребята из «Глаза Одина» и «Вороны и молота» будут биться с ней.

Я схватила ключи со столика и закрутила их в ладони, пытаясь понять, что могла забыть. Нервы бушевали, но моя решимость была сильнее.

— Тори?

Я опустила взгляд и удивилась, увидев Прутика у своих ног.

— Кристальный друид защитит тебя?

Он не верил в мои боевые навыки? Я покачала головой.

— У них с Эзрой своя работа.

Прутик нахмурился сильнее.

— Кристальный друид сильный.

— Ага.

— Ты будешь одна?

— Нет, с командой, — я улыбнулась. — Ты переживаешь за меня, Прутик?

Он сморщил носик и буркнул что-то, что я не расслышала.

Смеясь, я похлопала его по волосам.

— Я должна вернуться к утру. Посторожишь, пока меня нет?

Он пробубнил что-то еще и взглянул на телевизор, где Арни пробивал дыры в небоскребе истребителем. Куда делся вертолет? И зачем ему истребитель посреди города?

Оставив его с фильмом, я поднялась по лестнице и заперла за собой дверь. Почему я не показала Прутику боевики раньше? Они были далеки от реальной жизни, так что впечатлительный фейри не мог подражать людям оттуда. Может, потом я познакомлю его с вестернами.

Джип Аарона, одолженный для миссии, стоял у моего дома, и я стала нервничать сильнее, забравшись за руль. Двигатель загудел, и я погнала на пределе скорости к гильдии. Я не опаздывала, но тревога росла.

Я подъехала к двери гильдии. Черный Мерседес проехал передо мной, облако выхлопных газов задержалось в холодном январском воздухе.

Мое сердце колотилось, я вошла в гильдию. Столики и стулья были сдвинуты к стенам, и в центре комнаты было больше мификов «Вороны и молота» в боевом снаряжении, чем когда-либо я видела собравшимися вместе. Они выглядели решительно.

Аарон и Табита ждали в стороне с их командами по пять мификов. Они и еще две команды «Глаза Одина» будут ждать плутов в засаде. Кай неподалеку тихо говорил с Макико, у восьми японцев лица были нечитаемыми, они были в черном и тихо стояли рядом с ними. Их тихая команда отгонит плутов от их здания к командам Аарона и Табиты.

Последняя и самая страшная из главных боевых команд состояла из трех мификов: Дариуса, Алистейра и Жирара. Их целью была Варвара — отыскать ее, сразиться с ней и одолеть — но они не будут бросать ей вызов одни. С ними будет лучшая команда «Глаза Одина».

Но до всего этого два мифика должны были выполнить работу важнее.

Я оглядела зал. У входной двери Зак и Эзра склонили головы. Зак жестикулировал, пока говорил, свет отражался от шести кристаллов на его шее, еще по шесть было на кожаных наручах, дюжина висела на поясе, загруженном сосудами с зельями. Ножи были пристегнуты к его бедрам, темные татуировки перьев выглядывали над воротником футболки без рукавов и спускались по рукам.

Эзра был снаряжен как обычно, но его длинных усиленных сталью перчаток не хватало для этого боя. Он был с короткими мечами на бедрах, видимо, одолженными, раз его основной посох и запасной погибли.

— Готова, Тори?

Я вздрогнула, обернулась и увидела Аарона, вскинувшего брови от моих нервов.

— А ты готов, Аарон? — Кай подошел, не убирая ладони с рукояти катаны. — Твоя команда примет на себя удар плутов, если все пойдет по плану.

— Ага, — я с предупреждением посмотрела на уверенного пиромага, скрестив руки. — Не забудь свой последний бой с Варварой.

Он скривился, вспомнив, как подобрался к волшебнице, но пострадал от вязкого вещества, приклеившего артефакт к его лицу, под влиянием которого Аарон напал с мечом на Эзру.

— Ты тоже тогда чуть не умер, — напомнила я тихо Каю. — Нам всем нужно быть осторожными.

— Без големов Варвара не узнает, что ее ударило, — Аарон посмотрел поверх моего плеча. — И Зака с Эзрой не будет рядом с ней, а так лучше для всех.

Особенно для Эзры. Хаос поля боя был не лучшим местом для бушующего демонического мага, которому нужно было скрывать силу и держать эмоции под контролем.

Табита подозвала Аарона и Кая, наверное, для финальной проверки, а я пошла к паре у двери.

Зак поднял голову, когда я подошла, но не перестал объяснять.

— Если лунный узел разорван, ритуал оживления не сработает. Проблема — добраться до массивов в големах, но моя сабля может резать сталь.

— Тогда это не должно стать проблемой, — Эзра подавил улыбку, озарившую его глаза с моим появлением. — Пора, Тори?

— Да. Мы идем, — я сверилась с часами, — через две минуты. Вы с Заком готовы?

— Можем идти.

Я перевела взгляд с его спокойных разноцветных глаз на зеленые глаза Зака, в их ярком свечении скрывался темный гнев.

— А ты, Зак? — шепнула я, придвинувшись ближе к нему.

Он с горечью скривил губы.

— Результат будет тем же, — прошептала я. — Даже если ты не сделаешь это сам, она будет мертва — а если все пройдет по плану Шейна, она еще и оценит мощь ее падения перед гибелью.

Он хмыкнул.

— Твоя команда начинает на севере терминала?

— Ага.

— Не спеши, когда начнется бой. Будет проще влезть потом в бой, и тебе нужно менять положение или иметь возможность отступить.

— Я буду слушаться Эндрю.

— Он один из самых опытных лидеров команды, — добавил Эзра. — Тори будет в хороших руках.

Зак кивнул, стиснув зубы, и холод страха во мне стал чуть теплее, когда я поняла, что он переживал за меня.

— Хорошо! — крикнул Дариус, проходя по пабу. Он был в боевом снаряжении, ножи висели по бокам, и, хоть он и был старше нас, он был крутым. — Мы знаем наши роли. Лидеры команд, первая проверка в 18:50, а последняя — в 18:58. Ударяем в 19:00.

Лидеры команд отозвались, некоторые проверили наушники. Я смотрела на них, заметила движение в пабе. В углу появилась Робин со своей высокой светловолосой спутницей, Амалией. Они были в черном, инфернус Робин сиял на груди. Амалия не была вооружена, но рядом с ними была вооруженная огромным мечом хрупкая волшебница Зора.

Я нахмурилась, гадая, какой была их роль. Хоть я слышала почти все планирование, их никто не упоминал.

Дариус посмотрел на гильдийцев.

— Берегите себя, будьте осторожными и умными. Этой ночью мы забудем о первом правиле гильдии. В этот раз мы ударим первыми. Увидимся на поле боя!

Почти рев поднялся от ждущих мификов, и волоски на моих руках встали дубом. Первое правило гильдии: «Не бей первым, но всегда давай сдачи». Этой ночью мы нападали.

Дариус пошел к двери, Жирар и Алистейр — следом. Глава гильдии махнул Заку по пути.

— Идем.

Зак пошел за ними. Я смотрела ему вслед, прикусив губу. Он добрался до двери, оглянулся на меня темными пылающими глазами. А потом шел, дверь закрылась с веселым звоном.

Еще три мифика подошли к двери. Эндрю, а с ним Брис и Рамзи. Моя команда.

У нас было две задачи: сопроводить Эзру на место и убедиться, что все команды на связи. Мы будем следить за сражениями, поддерживать, где нужно, и двигать Бриса по полю боя, чтобы он телепатически связывался с лидерами команд на случай, если электронные коммуникации подведут.

Я взяла Эзру за руку и оглянулась. Аарон и Кай стояли бок о бок, их команды были за ними. Когда я увижу их в следующий раз, если все пройдет по плану, бой будет окончен, плуты схвачены, а Варвара поймана или убита.

Я сглотнула и пошла к джипу Аарона. Эзра сел в машину, Брис и Рамзи устроились с ним сзади, а Эндрю — на пассажирском рядом со мной.

— Хорошо, Тори, — сказал он задумчивым голосом, который делал его фаворитом среди лидеров команд. — Поехали.

Я отъехала от обочины.

— Все по плану, — добавил он, сверяясь с часами. — Как только высадим Эзру, будет много времени добраться до нашей позиции. И Эзра должен без проблем пересечься с… Заком.

Он замешкался из-за имени и взглянул на меня.

— Не верится, что мы работаем с Призраком, — отметил Рамзи. — От одного его вида мурашки по коже.

— Тори его не боится, — Брис приподнял бровь в зеркале заднего вида. — И Эзра. Они явно его знают.

— Репутация Зака преувеличена… местами, — пробормотала я, не радуясь, что телепат уловил мои чувства. — И он разберется с големами для нас, так что не жалуйтесь.

По плану Зак и Эзра все еще должны были разобраться с големами, но они встречались на месте, а не шли парой. Шейну это не нравилось, но нужно было убрать стражей, и логично было, чтобы Зак и Эзра сделали это.

Дрожь нервов во мне усилилась. Фары горели, я уезжала от нашего района с остатками вечернего движения. В любой миг команда Кая покинет гильдию, а через десять минут после этого — команды Аарона и Табиты.

Последний светофор отметил конец спального района, и улица стала широкой. Фонари вспыхивали, мы миновали поворот и попали на шоссе. Мили проносились мимо, мы были все ближе и ближе.