Глава 3

Скрестив руки на груди, я побрела по длинному узкому проходу библиотеки «Отеля Добрых Фейри». Она находилась на том же уровне, что и лобби и спортзал, но в другом крыле. Я случайно нашла ее несколько дней назад, когда все ужинали.

И почему все обедают в одно и то же время? Было ли это похоже на какую-то странную, придворную традицию фейри Летнего двора? Это было больше похоже на старшую школу, но с привлекательными людьми с серебристой кожей... которые даже не были людьми.

Расправив руки, я потянулась и провела пальцами по толстым фолиантам. Некоторым из этих книг должно быть десятки лет, если не больше. Многие были написаны на языках, которых я не понимала. Дальше стояли новые книги и много жанровой фантастики, как романтика и саспенс⁴. У них даже был приличный современный отдел молодежных книг.

Именно туда я и направлялась, пока все в этом огромном здании сидели и ужинали. Судя по аромату, исходящему из кафетерия, я подумала, что они едят тушеное мясо. Обычно от этого у меня текли слюнки, но мой желудок скрутило от беспокойства.

Каждый день я либо умирала от голода, либо была на грани рвоты, и, казалось, между этим всем не было никакого промежутка. Когда же это прекратится? Прошла неделя с тех пор, как я была здесь в последний раз... Я... я была накормлена. Голод должен был исчезнуть.

Наверное, мне стоит спросить кого-нибудь об этом. Фэй знала, что я была вынуждена сделать, но это потребовало бы, чтобы я на самом деле поговорила с ней... с кем-то, так что да, не так я хотела провести время.

Дойдя до конца прохода, я свернула направо, и двинулась вглубь библиотеки. Мне здесь нравилось. Было тихо, и никому, даже Динь, не пришло бы в голову искать меня здесь. Я могла взять книгу, найти уголок и просто сидеть и читать.

И я это сделала!

Я взяла старый исторический роман, в котором был парень с бочкообразной грудью и цыпочка, которая была в нескольких секундах от того, чтобы потерять свое платье. Я нашла маленькую комнатку в глубине, и свернулась калачиком в удобном, огромном кресле.

Мне потребовалось несколько глав, чтобы погрузиться в историю о молодой женщине, оказавшейся втянутой во вражду между шотландскими кланами. Я любила читать, но было трудно сосредоточиться, когда казалось, что я должна быть там, делать больше... делать хоть что-то.

Может, именно это и было со мной не так? Может, я просто не привыкла сидеть и ничего не делать целыми днями. Потому что кто знает? Я могу так сидеть здесь неделями. Может быть, даже месяцами.

Так у меня ничего не получится.

Раздраженная своими мыслями, я снова сосредоточилась на том, что читала. Как только я отключила свой мозг, книга меня захватила. Я так увлеклась картиной зеленых холмов и горных туманов, что не услышала приближающихся шагов.

- Айви.

Пораженная низким, ровным, как грех, голосом, я чуть не уронила книгу, когда подняла подбородок. Воздух вырвался из моих легких в тот момент, когда мой взгляд встретился с глазами цвета весенних листьев.

Рен.

Я не ожидала, что он найдет меня.

- Привет, - сказала я, обретая дар речи, пока закрывала старую книгу в мягкой обложке. Мое укромное местечко перестало быть таковым. - Что ты здесь делаешь?

Его брови приподнялись в ответ на мой вопрос, и я тут же пожалела, что задала его. Это выглядело так, будто я не хотела, чтобы меня нашли, а я и не хотела, но я также не хотела, чтобы Рен узнал об этом.

- Я имею в виду, не пора ли ужинать? - быстро добавила я, чувствуя, как горят мои щеки. Это был еще один глупый вопрос, о котором я тут же пожалела.

- Да, сейчас ужин. - Подойдя ближе, он сел на мое кресло и вытянул свои длинные ноги. - Именно поэтому я и ищу тебя.

Первые два вечера я морально готовилась к ужину, заставляя себя есть под взглядами любопытства и недоверия. Я не знаю, как Рен это сделал, но это был первый вечер, когда он действительно искал меня. Ну, насколько я знаю. Может он и искал меня до этого, но не мог найти, но я не стала поднимать эту тему по ночам.

- Я просто увлеклась чтением этой книги, - солгала я. - Надеюсь, ты не прервал свой ужин, чтобы найти меня.

Странное выражение, которое я не могла полностью расшифровать, мелькнуло на его лице, но исчезло прежде, чем я смогла понять, что это было. Он взглянул на книгу.

- Ты что, весь день здесь торчишь?

- Эм, я здесь уже некоторое время.

Он прикусил нижнюю губу. Мгновение прошло в напряженном молчании, и... ну, просто между нами все было странно. И все это было из-за меня. Я это понимала. Я странно себя вела. В тот день на качелях — день, когда я почувствовала, что, наконец-то, получила, что хотела, что с Реном и Динь рядом со мной все будет в порядке — теперь казался мне другой жизнью.

Медленно выдохнув, он наклонился вперед, упершись локтями в колени.

- Я вернулся пару часов назад и искал тебя. Вообще-то, это было первое, что я сделал.

Мое сердце сжалось, когда волна вины захлестнула меня. Его невысказанный вопрос повис в воздухе между нами. Где ты была? Отличный вопрос. Я должна была быть на месте и ждать его. Все, что угодно могло случиться, пока он был снаружи. Принц, Орден - все, что угодно, и я волновалась, но не ждала его.

Я нашла место, чтобы спрятаться, именно это я и сделала.

Рен отвел взгляд, сосредоточившись на одной из полок.

- Я проверил спортзал, общие комнаты и внутренний двор. Надо было догадаться заглянуть сюда, маленький книжный ботаник. - Его усмешка была краткой. По-прежнему никаких ямочек. - Я думал... я думал, что ты будешь в комнате или где-то еще, ну, знаешь, где легко найти.

Чувство вины нахлынуло на меня, растекаясь по венам, как аккумуляторная кислота.

- Мне очень жаль. Время просто как-то ускользнуло от меня. - Я сжала книгу. - Итак, что произошло во «Флаксе»?

- Нам удалось проникнуть внутрь. - Линия его подбородка немного смягчилась. - Фэй использовала чары на людях. Не могу поверить, что это чертово место открыто. Там был персонал и несколько низших фейри, о которых мы позаботились.

Я была немного удивлена, что «Флакс» был открыт и работал. В последний раз, когда я была там, это была настоящая бойня. Тела, свисающие с потолка, и все такое. Зрелище, которое мне не так-то легко забыть.

- Мы ничего не нашли, - продолжал он. Фэй никогда не видела Кристалл в доме, где скрывался принц, поэтому он, должно быть, где-то был спрятан. - Выйдя оттуда, мы решили проверить некоторые кладбища. Ничего подозрительного там нет.

- Таннер связывался с вами, ребята? - Я опустила глаза, когда он посмотрел на меня.

- Ага. - На мгновение воцарилась тишина. - Сказал, что кто-то или что-то приедет, чтобы помочь нам найти Кристалл, но я поверю, когда увижу его, понимаешь? Если этого Кристалла не было в особняке, значит, он должен быть где-то здесь.

Я кивнула.

- Как работается с Фэй?

- Странно, - ответил он, и, к счастью, я не почувствовала укола ревности. - Кто бы мог подумать, что мы будем работать бок обок с фейри?

- Мне это и в голову не приходило. - Я не указала, что технически он встречался с кем-то, кого можно было считать фейри, так как я была Полукровкой. - Как ты думаешь, «Элита» знала?

Рен вырос в тайном подразделении Ордена, и ему было суждено стать ее членом.

- Я никогда не слышал ничего подобного, но «Элита» должна была знать. - Его голос стал жестче, и я подняла глаза. Он снова сосредоточился на книжной полке. Его губы скривились от отвращения, когда он продолжил: - Кайл должен был знать.

Я почувствовала то же самое отвращение. Кайл Клэр возглавлял отдел «Элиты», из которой вышел Рен, и он был мудаком. Гигантский, пылающий придурок, который убил лучшего друга Рена, Ноя.

Ной оказался Полукровкой, и Рен разрывался между своим долгом и тем, кто был ему дорог. Точно в таком же положении он оказался и со мной.

- Вот это-то меня и беспокоит. - Рен откинул голову назад, наклоняя ее из стороны в сторону. - Зачем им держать в секрете тот факт, что были фейри, которые были хорошими? Что они работали бок обок с ними?

- Не знаю, - прошептала я. Казалось, это был вопрос года.

Взгляд Рена встретился с моим.

- У нас члены Ордена каждую неделю умирают на гребанных улицах, сражаясь с фейри. Сколько человек погибло в ту ночь, когда открылись Врата?

- Шестнадцать, - ответила я, эту цифру я никогда не забуду.

- И все это время здесь было полно фейри, которые могли сражаться на нашей стороне, которые хотели того же, что и мы. Какая-то чушь собачья.

Тут было много чего. Чушь собачья была только одной из них.

- Я уже думала об этом. Я просто не могу поверить, что не было никакой причины. Я не говорю, что это оправданно, но почему Орден забрал Кристалл у этих фейри, и почему они скрывали свой старый союз от всех нас? В этом должно быть что-то большее. - Я бросила взгляд в безмолвные проходы. - И я не могу поверить, что это был просто приказ. Особенно с тех пор, как Таннер не совсем откровенничает о том, как и почему это произошло.

- Да, всякий раз, когда я поднимал этот вопрос, он уклонялся от ответа. Как и Фэй. - Он наклонился, его рука коснулась моей согнутой ноги. - И ты знаешь, что они всегда говорят. У каждой истории есть три стороны.

- Ордер. Летний Двор. И правда, - ответила я. - А ты... ты доверяешь им... здешним фейри?

Когда взгляд Рена снова встретился с моим, я не отвела взгляда.

- Да, иначе я не отдал бы кинжалы, будучи здесь.

Таннер попросил, чтобы наше оружие, на всякий случай, сдавалось. Мы так и сделали, но терновый кол остался в нашей комнате, потому что такого рода вещи были редкостью, и это было единственным оружием, которое могло уничтожить Древнего.

- Мы уязвимы, так что у них было достаточно шансов уничтожить нас. Они заботятся о том, чтобы нас накормили, чтобы у нас была крыша над головой, и чтобы мы были в безопасности. Кроме того, они помогли тебе добраться сюда. - Он протянул руку и слегка коснулся моей ладони кончиками пальцев.