ГРЕШНОВ МИХАИЛ

ЗОЛОТОЙ ЛОТОС

Легенда

1. МЕЧТА УВЛЕКАЕТ

- Так вы не верите?

- Решительно нет!

- Но тибетская медицина! А легенды, песни?..

- Легенды? Они останутся легендами. Как та золотая пещера, что оказалась без золота... Вам ли, геологу, не знать этого? Выбросьте из головы ваш пещерный лотос. И никаких фантазий, дорогой, никаких фантазии!

Такой разговор происходил в геологическом институте Уральского филиала Академии наук между Павлом Ивановичем Алябьевым и Дмитрием Васильевичем Сергеевым, начальником нашей экспедиции на Памире.

При разговоре Сергеева с Алябьевым присутствовали я и помощник начальника экспедиции молодой геолог Анатолий Фролов. Я сидел против Анатолия и видел прямо-таки бурю чувств, отражавшихся на его лице. Глаза, полные жадного внимания ко всему, горячо вспыхнули, как только мы заспорили о пещерном лотосе. Когда Алябьев возражал, глаза Анатолия темнели, он раза два порывался что-то вставить в разговор, но сдержался и, услышав категорическое "никаких фантазий", .незаметно вышел из кабинета.

Сергеев узнал о золотом лотосе во время последней поездки в столицу. Доктор медицины академик Брежнев, его старый приятель, занимался народной медициной и, работая над восточными рецептами, не раз сталкивался с упоминаниями о пещерном лотосе. Услышав, что Сергеев едет на Памир, Брежнев убедил его попробовать разыскать лотос, который, по сведениям, можно встретить только в трех пунктах земного шара: на Памире, в Гималаях и на Тибете. Он так и сказал: "В этих трех пунктах".

- Ты, Митя, подумай, какую услугу мы окажем советской науке! Ведь в этом лотосе неисчерпаемые возможности: он лечит от ран, от слепоты, исцеляет проказу. Ты подумай, Митя, это же растение! Мы разведем его, как женьшень, целые плантации!- И старый ученый вдохновенно мечтал о плантациях удивительного цветка.

И вдруг: "Никаких фантазий, дорогой!"

Через неделю наша экспедиция была уже в горах Памира.

В Хороге, последнем городе на нашем пути, мы разделились на две неравные группы. Меньшая, под руководством самого Сергеева, направлялась на север, по правому-притоку Аму-Дарьи - Бартангу, который в верховьях называется Мургабом. Им предстояло исследовать залежи асбеста. А наш отряд, в основном молодежный, уходил на восток, к истоку Памир-Дарьи, к озеру Зор-Куль. Отряд возглавлял я, мы должны были исследовать район озера, взять образцы пород.

Анатолию, как специалисту по асбесту, следовало идти с Сергеевым. Но он решительно отказался.

- Почему?- спросил Сергеев.- Ваши знания нужны в этой группе экспедиции.

- Я вас очень прошу, Дмитрий Васильевич, очень прошу, направьте меня на Зор-Куль.

- Не вижу оснований. Поедете со мной на Мургаб.

-Дмитрий Васильевич! Товарищи!- обратился ко всем Анатолий, бледнея от волнения. - Разрешите мне поехать на Зор-Куль! Я ведь был там, знаю все тропы. Там тоже наверняка есть асбест! И, кроме того, товарищи, как же я, комсорг, оторвусь от комсомольской группы?.. Пусть с Дмитрием Васильевичем поедет Рая Аксенова, она специалист по асбесту не хуже меня.

И он посмотрел на Раю с ожиданием и надеждой. Каждый понимал Анатолия по-своему: одни считали это капризом, другие видели логичность его доводов бывал на Зор-Куле, знает местность.

Рая растерялась. Почувствовав, что от нее ждут ответа, она, наконец, сказала:

- Хорошо... Я поеду на Мургаб...

Сергееву ничего не оставалось, как согласиться и отпустить Анатолия на Зор-Куль.

2. И Я УВЛЕКСЯ...

Через несколько диен на привале после ужина я, коротко сказав о задачах на завтра и пожелав молодежи спокойной ночи, направился к своей палатке.

.Но у костра почему-то никто не двинулся с места.

- Смотрите, завтра выступаем в пять,- предупредил я и завесил вход в свою палатку.

Обычно я засыпаю мгновенно. Но в тот вечер сон не приходил. У костра говорили о самых обыкновенных вещах: о рюкзаках, обуви, о геологических каргах. Девушки заспорили о прическах. Кто-то пошутил, что лучшая прическа геолога - стрижка под машинку. Парни засмеялись, а кто-то из девушек обозвал советчика верблюдом.

- Давайте начинать, что ли?- спросил громкий голос, и разом установилась тишина.- Начнем, товарищи!

Я узнал голос Анатолия. У костра напряженно молчали. Я тоже насторожился.

- Предлагаю,- заговорил Анатолий,- на этом собрании протокола не писать: каждый пусть примет решение и выполняет по совести. А вопрос я выношу один: о лотосе.

"Что?"- чуть не вскрикнул я и приподнялся. Между тем Анатолий продолжал:

- В институте Дмитрия Васильевича высмеяли и строго предупредили, чтобы мы тут насчет лотоса не фантазировали, а занимались своей работой. А, между прочим, смешного в этом ничего нет. Я твердо убежден, что лотос существует или существовал в этих местах, и у меня есть,- он сделал паузу, будто в волнении вдохнул воздух,-некоторые данные...

- Объясни!- крикнул кто-то.

- Объясню,- ответил Анатолий.- В 1958 году я работал с экспедицией здесь же, а верховьях Аму-Дарьи, только выше, на плоскогорьях, ведущих к Сарыкольскому хребту. Мы встречались с местными чабанами, табунщиками, засиживались у их костров, слушая песни, загадки, предания. И вот тогда впервые я услышал здесь о пещерном цветке. Я подумал, как много здесь легенд и рассказов об этом цветке. Один из старых чабанов говорил мне: "Что вы ищете камни да железо? Железо хоть и сделает руки человека крепкими, но не прибавит ему жизни. Почему никто не ищет чудесный цветок, который растет в пещерах, не видит солнца, но может влить солнце в одряхлевшее тело? А этот цветок есть в наших горах. Мой дед знал пещеру, срывал золотые цветы и жил поэтому так долго, пока у моего отца не поседела борода, а ведь из четырнадцати его сыновей отец мой был самым младшим". Говорят, что растет этот лотос в темноте, в воде, пьет родниковую влагу и поэтому прозрачен, как горный ключ, а на свету он вспыхивает пламенем и сгорает, оставляя после себя золотой дым...

- Действительно фантазия,- засмеялся кто-то из девушек.-Сгорает!..

- Подожди!- оборвали ее.- Не перебивай!

- Мы расспрашивали старика,- продолжал Анатолий,- где эта пещера, как ее найти. Она где-то на востоке, под тремя зубцами екал, и вход - под средним из них. И совсем от других людей, далеко от тех мест, я тоже слышал о трех зубцах и о пещере под средним из них.

- Это существенно,- сказал кто-то из парней.

- Знаете, однажды с высокого плоскогорья я увидел в бинокль на востоке прямо перед собой вершину с тремя зубцами. Это, пожалуй, на самой границе с Китаем, в хребтах.

Все сначала молчали, затем заговорили сразу, возбужденно. Но Анатолий, видимо, подал знак, и снова установилась тишина.

- Брежнев - крупный ученый-медик. Он работает над вопросами народной медицины, ездил в Китай, в Тибет. Там определенно говорят, что легендарный пещерный лотос существует, и древняя медицина считает его одним из наиболее сильных лечебных средств. Почему же это фантазия? Я думаю, прав академик Брежнев, и предлагаю этот цветок искать!- твердо закончил свою речь Анатолий.

- А где взять время?

- Надо совмещать, искать лотос одновременно с основной работой.

- А как на это посмотрит начальство?

- Александр Гурьевич в институте молчал: ни за, ни против.

Это-Анатолий сказал про меня.

- Будем искать сами!- с жаром выкрикнуло несколько голосов.

Тут меня под защиту взяла Юля Крутова:

- Разрешит,- убежденно сказала она.- Особенно если ему разъяснить хорошенько...

Мне становилось весело: редкий случай, когда. слышишь истинное мнение подчиненных о себе. Я рассмеялся: "Если ему разъяснить хорошенько..." А? Здорово? Ах ты, зелень морская! Посмотрю, как вы это сделаете!

- Итак, решено,- подвел итоги Анатолий.- Искать согласны все?