Когда приехали в новый город молодому специалисту, да еще с красавицей женой сразу выдели однокомнатную квартиру. Людмила и Павел радовались своему счастью. На новоселье пригласили мать, но та сначала отказалась из-за болезни ног, а потом внезапно приехала. Людмила удивилась:

— Мама у вас же больные ноги, я не думала, что вы приедете.

На что Раиса ответила:

— Ты же пригласила, вот и приехала, как же я не приеду порадоваться вместе с тобой.

Первый раз на новоселье Павел напился, а любимая теща все подливала и подливала ему самодельное вино, которое привезла вместе с собой специально для любимого зятя. Людмила не пила, она была беременна, вскоре у них родился сын, которого назвали Андрей. На радостях молодой отец пил всю неделю, пока Людмила была в роддоме. Когда он ее с сыном привез домой, там кругом была грязь и пустые бутылки. Жена простила ему все, но потом ей долго пришлось разгребать грязь, которую оставил муж с друзьями. Вот тогда-то Людмила и заметила иголки под плинтусом и какую-то траву, которая была натыкана во всех углах ее маленькой квартиры. Женщина испугалась и сразу стала звонить приемной матери, советуясь с ней, что это может значить. Раиса сочувствовала дочери и сказала:

— Это тебе подруги из зависти сделали. Я видела, как белобрысая Ольга смотрела на твоего мужа.

— Ну что же мне делать? — спросила Людмила. Раиса не задумываясь, ответила:

— Не дружи с ней больше и а порог не пускай!

Людмила так и сделала, а ведь Ольга была ее лучшая подруга. Она не понимала тогда, что это напрасное обвинение. После этого Павел стал выпивать еще чаще. Благо спирт был всегда доступен ему на работе. Пьянки не мешали ему работать, Павел стал лучшим анестезиологом в городе. В нем проснулась гордыня и жуткая ревность. Андрюша пошел в садик, Людмила устроилась на работу секретарем в одной организации. Начальник был очень внимателен к ней, любил ее по-отечески. Однажды он подарил Людмиле цветы и поблагодарил за хорошую работу. Когда жена пришла домой с цветами, Павел устроил сцену ревности. Он был пьян и на глазах у маленького сына зверски бил мать. После этого ребенок долго не разговаривал, а Людмила долго лежала в больнице. Она не стала заявлять на мужа в милицию. Свалила на хулигана, который напал на нее, избил и убежал. После выписки из больницы Людмила взяла ребенка и сбежала из города. Уехать им помог ее бывший начальник. Первое время они жили у его родственников. Людмила не поехала к Раисе, не написала даже, побоялась ее расстроить.

На новом месте Людмиле помогли устроиться на работу секретарем в медицинскую комиссию, где комиссовали летчиков. После занятий с психологом Андрюша пошел в детский садик. Все налаживалось, им дали комнату в малосемейке. После того, как все устроилось, Люда позвонила матери и сообщила, что ушла от Павла, который тем временем уже успел развестись с женой и найти ей новую замену. Раиса долго причитала по этому поводу, хотела приехать, звала к себе. Но Людмила не захотела приезжать, даже адрес свой не дала. Что-то подсказывало ей, что мать не искренна. Свой отказ она объяснила так: приезжать пока не куда, самим тесно, а приехать с новой работы ее пока не отпустят. На какое-то время Раиса успокоилась, звонить было не куда, а письма она писать не любила.

Прошел год, Людмила познакомилась с Николаем. Молодой летчик почему-то зачастил в санчасть, а записывать приходилось у нее. Женщина сразу ему понравилась. Николай узнал о ней, что она в разводе и есть маленький сын. Как-то раз он пришел с цветами и предложил выйти за него замуж. Людмила сначала растерялась, но потом согласилась. Очень уютно и спокойно было рядом с этим человеком, а маленький Андрюша скоро стал звать его папой. Они поженились и переехали к Николаю в двухкомнатную квартиру, в которой стали жить дружной семьей.

Наступило лето, и Людмила с новой семьей поехала к Раисе. Приемная мать была очень удивлена, она даже не знала, что Люда второй раз вышла замуж. Мачеха была не подготовлена к встрече и не успела скрыть свою ненависть. В ярости она очень долго кричала:

— Почему у меня не спросила, я что, уже для тебя ничего не значу? Выходишь замуж, не спрашиваешься. А потом разводишься! Я не хочу тебя видеть! Убирайся!

Людмила стала ее уговаривать:

— Мама, что с вами, это мой муж, он усыновил Андрюшу! Но Раиса не унималась:

— Убирайся, будь ты проклята, ненавижу тебя! — кричала она.

После этих слов Николай взял жену за руку и решительно вывел из дома, твердо сказав ей:

— Не унижайся. Пойдем отсюда. Ты же видишь, как она к тебе относится.

Раиса потом опомнилась, что остается одна и ничего не сможет сделать. Но было уже поздно. Новый зять категорически сказал:

— Мы уйдем, но и вашей ноги, чтобы у нас не было.

Людмила с семьей уехали. Вскоре родилась дочка Катенька. Андрей пошел в школу. Мальчик часто спрашивал:

— Мама, ты меня любишь?

— Конечно, люблю, сынок, — отвечала Людмила.

— А я сделаю что-то плохое, ты простишь меня?

— Мама все может простить, но ты постарайся не делать плохого, — отвечала Людмила.

— Мам, а если нечаянно получится? — не отставал сын. Тогда мать подумала и сказала:

— Знаешь, Андрюша, я расскажу тебе одну сказку, садись поудобней и слушай:

В одной стране жил царь, грозный и свирепый, но очень богатый. Трудно было попасть к нему на службу, а кто попадал, того царь испытывал в верности. Только проверенные, оставались с коварным царем, но платил он им щедро. Жестоко расправлялся с теми, кто не выдерживал. Несмотря ни на что многие хотели попасть к нему на службу. В очень бедной деревне жил юноша со своей матерью. В один прекрасный день они совсем обеднели, есть совсем было нечего. И тогда юноша решился проситься к царю на службу. Мать предупредила сына, что царь жестокий, но юноша настоял на своем. «Я выполню все испытания, и мы будем богаты!» С этими словами он ушел из дома. Царь принял юношу и назначил ему испытания, но предупредил: «Если хоть одно испытание не выдержишь, лишишься головы!» Юноша согласился, уж очень его прельщало стать богатым. Первые два испытания юноша выполнил с легкостью, они не составили для него труда. Царь долго думал, как же испытать его еще раз. Наконец-то он сказал: «Принеси мне сердце своей матери, тогда я возьму тебя на службу, а иначе голова с плеч!» Юноша расстроился, но делать было нечего. Он пошел и убил свою мать, вырвал у нее сердце и понес царю. А когда шел, то споткнулся и упал, в этот момент он услышал тихий голос: «Ты не ушибся, сынок?» — это говорило сердце его матери. Вот видишь, Андрюша, мать всегда любит своего сына, чтобы он не сделал, — закончила Людмила.

Выслушав рассказ, Андрей тихо спросил:

— А мама простила этого юношу?

— Конечно, простила, — успокаивала сына Людмила, — она же его любила, а любовь прощает все.

После этого разговора мальчик успокоился, но ненадолго, сестренка росла очень болезненной, и ей, конечно, уделяли больше времени. Андрей часто играл один. Как-то раз позвонила бабушка, и пожаловался ей, как ему скучно: «мама ушла с Катей в больницу, папа на работе, а я один, даже поговорить не с кем». Бабушка утешила внука, сказала, что очень его любит. После этого они часто стали разговаривать по телефону. Андрюша сам звонил бабушке и рассказывал ей все свои проблемы. А потом заявил родителям: «Бабушка бедная, одинокая, а вы ее бросили и совсем не любите». Родители пожалели Раису, пригласили в гости. В добром сердце плохое быстро забывается, помнится только хорошее. Раиса ее мать, хоть и не родная, но родную Людмила не помнила. Семья недавно переехала в новый район, получили трехкомнатную квартиру, вот и пригласи бабушку на новоселье. Раиса приехала с подарками, привезла две большие подушки. «Пуховые, сама собирала, шила для вас старалась», — похвасталась она перед детьми. Подушки всем понравились, одну сразу взял Андрюша. «Моя подушка от бабушки, спать на ней буду!» Никто с ним и не спорил, казалось, все было хорошо, мирно. Только в сердце Раисы шипела гадюка. Ненависть и зависть душили ее. Злилась, что новый зять вообще не пил, и вино, привезенное ей, осталось не тронуто. «Опять Людке повезло! — завидовала приемная мать, — муж лучше прежнего, вон как заботится, видно, что любит! И дети, ее родные дети, а я всю жизнь на чужую положила, ненавижу!» И опять она решила отомстить.