Он высокомерно зашипел. Во всяком случае, на смех это было не очень похоже. Остановив кадр - Шлейман заметил:

- Нам уже доходили слухи, что "Ассориане" готовят какую-то военную операцию и собирают огромный флот. Но только в результате вот этой записи, мы поняли кто их цель. Без всяких сомнений, речь идёт о "Тритоне" - других колоний с местными аборигенами у нас в этом секторе нет.

Борже, посмотрел на министра иностранных дел.

- Могли эти "Ассориане", без ведома Ирхана - спланировать эту операцию, они как известно, входят в состав их империи.

Файзер на мгновение задумался. после чего решительно заявил:

- Это маловероятно, господин секретарь, без решения военного совета и Ирхана - он покачал головой.

- Это вряд ли.

- Ясно! - Борже встал и прошёлся по залу. Минут на пять в нём повисла могильная тишина от этой новости. Затем он повернулся к Шлейману и с тревогой спросил:

- Сколько эскадр, может выставить это герцогство в нападении на "Тритон"?!

- Трудно сказать "Ассориане" владеют по нашим данным порядка 60-ю мирами. С учётом что они уже находятся в состоянии войны с "Центаром", больше 30 -35 эскадр они вряд ли наберут. В противном случае, оборона их колоний значительно ослабнет и Центарийцы этим безусловно воспользуются.

- Так, хорошо. А сколько мы можем собрать эскадр к "Тритону" - Борже взглянул на министра обороны.

- В течение двух недель, где-то 12 -13 - господин секретарь. Я имею в виду - переброску сил от трёх близлежащих к "Тритону" колоний. Если же у нас будет в запасе месяц, то подгоним ещё столько же и от других систем. Правда нам придётся ослабить их гарнизоны наполовину, что довольно опасно. Неизвестно, что ещё планирует империя - может она собирается нанести удар, сразу по нескольким нашим мирам.

Флавин многозначительно посмотрел на Шлеймана, но тот только пожал плечами.

- Других сведений, о готовящихся против нас военных действий нет. Агенты есть на многих мирах империи, но там пока тишина.

- А что скажет начальник аналитического управления Генштаба - Борже, вопросительно взглянул на Ихтиандра.

- Мы проанализировали данную информацию ещё три дня назад. Скорей всего, это ещё одна разведка боем - с целью определить наш военный потенциал и систему дальнейших наших действий, в случае подобной агрессии со стороны империи.

- Что ж, посмотрим, как поведёт себя правительство "Фаррах" - Филипп... Борже посмотрел на министра иностранных дел.

- Передай послу "Фаррах" - нашу ноту протеста, по поводу готовящийся военной агрессии против Федерации, посмотрим что они на это ответят.

- А вы, Александр Дмитриевич, попробуйте перебросить все доступные эскадры к "Тритону" - если успеем, это остудит их пыл.

Упёршись руками о стол, Борже посмотрел на застывших, словно изваяния советников. Сузив глаза, он жёстко произнёс:

- Сейчас как никогда стало ясно, империя готовит удар и уже создаёт для этого почву. Пока есть время, мы должны сделать всё - что бы её оттянуть как можно дальше, Уже идёт диверсионная война и "Фаррахийцы" смотрят, как мы с ней справимся. Предполагаемый противник известен, вот только ничего в доказательство к этому у нас нет.

- Я хочу, что бы Вы разработали не только меры противодействия этой необъявленной войне, но и спланировали ответный ход на неё. Мы должны показать, что с нами опасно играть в подобные игры. А теперь все свободны.

48 дней спустя. Планетарная система Федерации Прокл"

в 180 световых лет от Земли.

Земной колонии на "Прокле" насчитывалось всего 35 лет. Это была ещё не очень обжитая людьми планета с населением чуть больше 9 миллионов человек. Основной причиной к заселению этого мира, послужил необычайно разнообразный и удивительный животный мир. Экзотические представители которого, с одной стороны – заинтересовали зоопарки десятков других систем, а другие - рестораны, из за своих редких вкусовых качеств. Отлов‍ и​ то​рго​вля п​ре​дставителей местной фауны, и была практически осн‍овным способом заработка для первых поселенцев. При том зачастую не очень безопасным для жизни. Например "Болотный хам", который чем-то напоминал помесь лягушки и крокодила, 1,5 метровой длины - мог плеваться чем-то похожим на серную кислоту. При этом из за его "Хамелеоновой" защитной окраски и умения часами притаившись в засаде выжидать свою жертв - его очень трудно было распознать среди растущей болотной жижи зарослей.

"Маховик" - что-то в виде местной змеи с помесью гусеницы, осьминога и ещё бог знает кого - походил на простой кустарник, который в момент ока мог схватить зазевавшееся животное или человека, десятками своих отростков - щупалец. Каждое из таких щупалец оканчивалось подобием змеиной головы, так как подобное творение могло самостоятельно передвигаться - оно было более животным, нежели растением.

Некоторые птицы, если их так можно было назвать - тоже представляли мало приятного. Представьте себе летающего метрового паука с крыльями, и Вы поймёте что такое "Варгал". На свою жертву данное чудо, набрасывало что-то в виде липкой сети - моментально превращающее животное в неподвижный бифштекс, на который затем только и оставалось, что приземлиться и позавтракать.

Конечно, экзотическая фауна была не единственной причиной колонизации системы. Для археологов она также вначале представляла интерес - здесь были обнаружены следы деятельности разумных существ. Примерно вымерших или оставивших систему около 100 тыс. лет назад. Данная раса оставила после себя остатки странных ‍ци​кло​пич​еских​ р​уин, занесённых песками времени. Но не найдя в ни‍х ничего интересного они охладели к ней.

Суша составляла 60 % планеты, из которых почти половина территории приходилось на болота - остальная часть была практически сплошными джунглями, постепенно переходившими в горные массивы. Человек за все свои 35 лет колонизации, смог отвоевать у неё только три жалких небольших клочка земли – где и основал свои города. "Карк" - был самым большим, здесь проживало 70% всего населения, а также "Санд" и "Фарс".

По всем параметрам, "Прокл" должен был остаться достаточно отсталым миром. Так как на нём не было сильной инфраструктуры и богатых полезных месторождений - он не привлёк интереса ни одной промышленной корпорации. Он бы наверное, так бы и остался отсталым миром если бы не одно но - вторым способом заработка для поселенцев, было космическое пиратство. Именно благодаря ему, "Прокл" обладал средствами, по сравнению с которыми - доходы от продажи животных и сельского хозяйства казались просто мизерными.

На орбите планеты, висели десятки боевых орбитальных комплексов - а вся система была буквально засеяна тысячами мин. Конечно в той или иной мере, пиратством занималась практически каждая система в Федерации. Это был достаточно простой способ пополнить свой бюджет для местных правительств. Между системами, можно сказать - шла необъявленная торговая война, все грабили у всех. С чем правительство Федерации практически ни чего поделать не могло, хотя и знало всю подноготную. Каждый защищался и жил как мог и это всех устраивало. В случае же, ес‍ли​ у ​ког​о-то ​во​зникали претензии - в дело вмешивался тот или ино‍й Госдепартамент Федерации, и проблема разрешалась сама собой. Но в отличии от других более развитых миров, "Прокл" занимался грабежом не от случая к случаю - а постоянно. Он им жил, как впрочем, и несколько других отсталых систем. Поэтому, как минимум - один транспортный корабль из пятнадцати, к цели своего первоначального маршрута не доходил.

Если пираты натыкались на транспортный конвой, дело до жертв практически не доходило. Слабый - уступал сильному. Если слабым - был конвой, он просто эвакуировал экипаж транспорта и оставлял его пиратам. Если силы конвоя были сильнее, пираты просто уходили. Правда было и такое, что конвой даже имея меньше сил - отказывался отдать транспорт, и тогда происходило сражение. Но бывало, что и пираты - плюнув уходили ни с чем, будучи в более выгодном положении. Видимо посчитав, что лучше подыскать более сговорчивую жертву, чем потерять несколько своих кораблей. Но не "Прокл", не другие пиратские системы в Федерации - не нападали на пассажирские суда. Это было правилом для всех - но не для террористов.