Исходя из всего, что удалось узнать о нижних ярусах - Шернеру было ясно как божий день. Самое сильное и яростное сопротивление его батальон встретит именно там, и с каждым последующим ниже ярусом оно будет только нарастать. Он в сердцах выругался:

- Что б этих штабных крыс – там, на верху, разодрало на части. Что бы им всю жизнь - света белого не видеть, что бы у них руки отсохли - прошипел он, как взъерошенный от бешенства кот.

- Что?! - Переспросил, незаметно вошедший в комнату его начальник штаба.

Посмотрев на того налитыми кровью глазами - Шернер заорал:

- Сдохнем мы все здесь скоро - вот что.

Немного успокоившись и взяв себя в руки - он устало спросил:

- Курт, где чёртова поддержка... Или они там - он ткнул пальцем вверх:

- Совсем белены объелись. С чем я буду штурмовать нижние этажи?!

Поморщившись, как от зубной боли, Трауб недовольно заметил:

- Через час обещали прислать.

- Что прислать, Курт! - В голосе Шернера, подозрительно возникли елейные нотки.

- Пока две роты пехоты и эскадрилью штурмовиков…

Шернер скривился, словно ему в рот залетела пчела.

- А танки, танки где... Где киборги?!

- Пусть дадут хотя бы ещё по одной роте танков и киборгов. Я и так угробил почти половину своих людей.

- Ты слишком взвинчен Алекс, в соседних подразделениях потери ещё больше, а резервы практически исчерпаны.

- Да плевать мне, что у них там исчерпано. Они всегда это твердят, когда просишь помощь!

- Найди мне эти танки и киборгов, хоть из под земли - или ты сам у меня пойдёшь в первых рядах в атаку.

Посмотрев пристально на начальника штаба, он - цедя слова со злостью добавил:

- Иди к этим хорькам и скажи им, людей гробить не буду, не дадут - что прошу, пускай сами ведут батальон в атаку. Хорьки штабные, мать их! - Выпустив злость, он снова повернулся к окну.

Посмотрев на спину майора - Трауб подумал:

- Дурак же ты Алекс, дурак и есть. Если бы не твой невыносимый характер и постоянные склоки с начальством, командовал бы ты уже лет пять как полком, а так и помрёшь в майорах - Потоптавшись ещё немного он хотел что-то сказать, но потом раздумал и махнув горестно рукой, вышел из комнаты.

Через два часа, Шернер получил что хотел.

Батальон Шернера двинулся в тоннель. Уничтожив в кровопролитном сражении сильно укреплённый Блокпост, он ворвался на четвёртый ярус. В одном из его секторов находился долгожданный бонус – «Военно-промышленный танковый заводской комплекс». В другом - испытательный полигон. В третьем - военная база и казармы, именно здесь его батальон и встретил самое ожесточённое сопротивление. Перемалывая гусеницами, всё что попадалось на их пути - почти четыре сотни боевых машин миртов при поддержки пехоты, бы‍ст​ро ​над​вигал​ис​ь на захваченные им позиции.

Заняв своё место в ко‍мандной рубке "Мастодонта", Шернер - вспоминая всех святых и штабных крыс заодно, раздавал указания своим подразделениям. Которые, рассредоточиваясь по захваченной ранее территории, спешно занимали оборонительные позиции для отражения атаки. Огненный шквал разрывов, накрыл боевые порядки его батальона. Подключившись к системе видеонаблюдения - Шернер мрачно наблюдал за разворачивающимся сейчас сражением. Один за другим сразу три его "Шмеля" вышли из строя, получив несколько прямых попаданий. Уткнувшись разбитыми корпусами в землю - они нещадно чадили. На центральном дисплее было видно, как редели порядки его подразделений. Противник имел более чем четырёхкратное преимущество в силах.

Батальон включил анти - сенсорную и дымовую завесу, переключив попутно систему поиска целей на сканирование движущихся объектов. Ответный огненный вал разрывов, теперь уже накрыл боевые порядки противника. Моментально вспыхнуло сразу более десятка машин, пехота противника тут же распласталась на земле. Правда, это им мало чем могло помочь, главный калибр орудий его "Мастодонтов", с лёгкостью перепахал в мгновение ока всё вокруг. Уцелевшие машины противника начали задом пятиться назад, Шернер, только усмехнулся, он специально подпустил противника как можно ближе, теперь выйти из зоны поражения его орудий у них уже не было никакого шанса. Очередная пелена разрывов с ужасающим рёвом накрыла отступавшею технику противника - сразу превращая это место в братскую могилу.

За час, с контратакой противника‍ б​ыло​ по​конче​но​. Военная техника миртов, только внешне походила ‍на современную. На самом деле она отставала по своей внутренней концепции - на пару столетий. Из за отсталой системы защиты, огневой мощи вооружения, наведения и захвата целей. Ещё больше отставало у миртов искусство современного ведения боевых действий, и, судя по всему - напрочь отсутствовала всякая стратегия и тактика, точнее находилась где-то на уровне 19 века. Их умение воевать и пользоваться современным оружием, чем то походило бы на поведение средневекового рыцаря - которому за место мечей и лошадей вдруг дали танки, вкратце объяснили, как ими пользоваться и отправили в бой. Поэтому всего через 26 часов, батальон Шернера вместе с другими подразделениями - уже полностью овладели всеми остальными ярусами Миртовского города "Хран".

Через полчаса - стоя на городской площади фешенебельного района для местной знати, он молча глядел, как оставшиеся от его батальона солдаты, устало садятся в десантные катера. В несколько других ботов, конвой заталкивал наиболее особо ценных пленных. Подойдя к одному из роскошно одетых миртов, Шернер молча взял его под руку и отведя в сторону, спросил - показывая рукой на руины зданий:

- Что Стервец, нравиться пейзаж?!

Не услышав ответа, он со злостью поинтересовался:

- Хочешь, каждый из Ваших городов превратиться в то же самое?

Мирт испуганно посмотрел по сторонам и отрицательно помотал головой - видимо слов у него не было.

- Нет! - Удивился Алекс

- Тогда внимательно слушай, что я скажу тебе сейчас:

- Можешь катиться ко всем чертям к своим сопле‍ме​нни​кам​, цел​ых​ транспортных средств, здесь у Вас ещё хватает. К‍огда доберёшься до места, не важно, какой город это будет - мне без разницы. Ты им скажешь, что майор Алекс Шернер, командир 182 батальона корпуса мобильной пехоты, скоро придёт к ним и сделает с их городом то же самое - что и с этим!

Толкнув того, он крикнул в удаляющуюся сгорбленную спину мирта:

- Скажи, что такая участь скоро ждёт все Ваши города. Скажи, что я и мои солдаты скоро придём к ним. Скажи, что за всё надо платить, а за глупость - втройне.

Повернувшись, Шернер пошёл к одиноко стоящему среди руин катеру. Через минуту, он уже, как и десятки других - стремительно поднимался в небо, к застывшим на орбите кораблям.

Через час, в оставшихся внизу городах - очнувшись от действия усыпляющего газа, начали просыпаться уцелевшие мирты. Они, удивлённо озираясь вокруг, выходили на улицу из своих домов и подвалов, недоуменно осматривались по сторонам.

Ни одного вражеского солдата не было. Жилые районы среднего и высшего класса практически не пострадали, за исключением нескольких зданий - где забаррикадировавшиеся солдаты гарнизона, оказывали последнее сопротивление. Правда, к их ужасу - они через некоторое время поймут, что в городе совсем нет продовольствия. Все склады и продовольственные магазины были уничтожены. Как впрочем, и все городские предприятия и коммунальные службы, поэтому воды и света тоже не было. Вследствие чего, ровно через два дня в тоннели - ведущие в соседние города, потянулись многомиллионные толпы беженцев. В "Хране" проживало около 28 миллионов миртов, а в "‍Ма​ран​е" ​и тог​о ​больше.

Справка:

Все Миртовские города, были связан‍ы между собой одной системой тоннелей, и так как из каждого города можно было попасть в 3 - 4 других, к исходу первых трёх суток - эти беженцы наводнили уже шесть городов. Естественно это мало понравилось местной администрации, так как вызвало их переполнение, в силу чего часть беженцев перераспределили по другим, и спустя ещё три дня - они оказались уже в 54 городах.