Глава одиннадцатая

Существо стояло в дюжине шагов от нас, смотрело черными глазами, которые зловеще сияли. Его голова по форме была как перевернутое яйцо, и черты было сложно различить. Тонкие руки висели до земли, и тело было тощим, ребра выпирали под блестящей серой кожей.

Я сглотнула и сжала бутылки с зельями, делая вид, что мои руки не дрожали. Оживший кошмар, скорее всего, это и был темнофей, и от этого было еще страшнее.

— Друид, — голос был грубее наждачной бумаги по камню, бил по моей голове. — Я пришел для сделки.

— Сделки с тобой не будет, — ответил Призрак опасным тихим тоном. — Я уже это говорил.

Оно зашипело.

— Ты торгуешься с другими. Почему отказываешь мне?

— Я говорил, почему.

— В этих лесах много убийц. Ты общаешься с ними.

— Я не обязан объясняться. Уходи.

Существо снова зашипело.

— Ты принес подарки Хиндарфур?

— Я никому ничего не дарю.

— Тогда товары, — прорычало оно. — Ты торгуешь с Хиндарфур?

— Я сказал тебе идти.

Длинный тонкий язык показался из его рта.

— Я куплю у тебя людей.

— Я не буду повторять.

Существо оскалило острые зубы. И тихо рассмеялось.

— Я спросил. Теперь мы заберем.

Меня смутило «мы», но, пока существо говорило, еще два таких же вышли из теней, тоже с длинными руками и пальцами-пауками с когтями на концах. Но я все еще не была в ужасе, пока Призрак не выругался под нос. Это означало, что у нас проблемы?

Среднее существо взмахнуло длинной рукой, и трещащая зеленая магия сорвалась с его ладони. Я отскочила, но забыла, что Призрак был за мной.

Его рука была приподнята, свет искрился на пальцах, но то, что он хотел сделать, сбила я, врезавшись в него. И магия существа попала по нам. Мы полетели по воздуху, бутылки вырвались из моих рук. Я рухнула на спину. Хрипя, я заставила себя сесть.

Призрак не сел.

Он лежал рядом со мной, зеленая магия шипела на моем теле, и он лишь подрагивал. Ой-ой.

Надин закричала в ужасе. Я вскочила на ноги, а монстры подошли ближе, центральный смеялся, глядя черными глазами на павшего друида. Он нависал над нами, был на три фута выше меня. Зеленый свет заполнил его ладонь зеленой магией, и он прицелился в Призрака.

Сунув пальцы в задний карман, я схватила Даму Пик и направила на руку монстра.

— Ori repercutio! — закричала я, когда магия полетела наружу.

С тихим гулом зеленый свет отлетел и попал по трем существам. Черная кровь полилась всюду, порезы открылись на их грудях. Они завизжали, высокие голоса пронзали голову.

Темные силуэты вырвались из теней. Четыре черных волка, скаля зубы и рыча, бросились на существ. Темнофеи вопили, шипели и отступали, кровь змеилась по их серой коже. Злые варги прогоняли их.

Я убрала карту в карман и развернулась. Надин тянула Призрака за руку, пыталась перевернуть его. Шипящая магия угасла, но он не двигался.

Рычание звучало за деревьями. Варги отогнали темнофей, но вряд ли могли одолеть трех монстров. Нам нужен был Призрак для этого.

Присев, я помогла Надин перевернуть друида на спину. Я не знала, был ли он жив, но капюшон удержался на месте, несмотря на падение, и тело было в тени.

Я могла сжать его запястье и найти пульс. Могла прижаться ухом к груди и послушать биение сердца. Я могла многое сделать.

Но сдвинула капюшон.

Тени пытались удержаться, но ткань упала на землю, и они растаяли. Я моргнула. Глядела. Моргнула снова. А потом я посмотрела на Надин, сидящую на коленях с другой стороны от него. Ее глаза были огромными, лицо покраснело, и она произнесла четыре слова, которые я легко поняла, потому что они звучали и в моих мыслях.

«Ох, а он горяч!».

Плут по имени Призрак, который скрывал лицо при всех обстоятельствах, был настоящим Адонисом. Спутанные черные волосы, бледная кожа, сильные скулы, точеная челюсть соединялись в идеальный облик, и особый шарм придавали татуировки в виде черных перьев по бокам его шеи. И, похоже, он был ненамного старше Аарона и Кая.

Блин, он не был страшным. Он подошел бы команде моих трех магов, и я чуть не зарычала. Столько красоты впустую!

Его лоб поморщился. Он вдохнул, веки трепетали. Паникуя, что он поймает меня на созерцании его тайного лица, я быстро вернула капюшон ему на голове, но слишком спешила. Я махнула рукой так, что костяшки стукнули его по носу.

Он вскрикнул и вскочил, капюшон упал снова. Ох. Я же не ударила Призрака по лицу?

Сжимая нос, он яростно посмотрел на меня. Да. Да, я ударила его по лицу. Но ведь не сильно?

Я ответила на его взгляд и тут же забыла о своих мыслях. Не просто забыла. Мысли сошли с рельс и взорвались огненным шаром с воплем «ох, эти глаза». У него были поразительные зеленые глаза: жидкие изумруды с темным кольцом вокруг радужки, обрамленные густыми ресницами.

— Что с тобой такое? — осведомился он, и этот низкий голос вдруг оказался сексуальным, а не грозным. Ох! Он убил красивого фея и украл его силы?

— Прости, — выдавила я, пытаясь взять себя в руки. Это просто было удивлением. Я не ожидала, что он будет выглядеть как ребенок Брэд Питта и Брэдли Купера. Я уже перегнула.

Вопль пронзил деревья, и мы посмотрели в ту сторону. Призрак оттолкнулся от земли с мрачным видом. Он не вернул капюшон на голову, а снял плащ и бросил за собой.

Под ним была футболка без рукавов, открывающая его мускулистые руки от плеч до запястий с татуировками. Узор перьев пропадал под темной тканью, но плащ скрывал не только это.

На его шее на шнурках свисали четыре кристалла, сияющих неестественно ярко. На его поясе была дюжина узких стеклянных флаконов, похожих на пробирки, и каждый был наполнен зельем.

Он сорвал перчатки и отбросил их, выхватил флакон с пояса. Он вытащил пробку зубами, выпил жидкость, как абсент.

— Ого! — воскликнула я. — Что ты только что выпил?

Он хмуро посмотрел на меня, и воздух вылетел из моих легких. Или это его красивое лицо украло мое дыхание.

— Усиливающее зелье, — рявкнул он. — Отойди и оставайся там.

Может, не стоило спорить. Я отпрянула на пару шагов, присоединилась к Надин у деревьев, которые могли укрыть нас от атак, хотя я надеялась, что монстры сосредоточатся на настоящей угрозе.

И Призрак выглядел как угроза.

Высокий жуткий силуэт вышел из теней, друид сжал кулак. Руна на внутренней стороне предплечья загорелась красным светом. Он разжал ладонь, и такой же свет возник там, вытянулся в изогнутую саблю, огонь трепетал на рукояти.

Яростно шипя, темнофей бросился. Призрак прыгнул навстречу.

Они столкнулись вспышкой красного света и треском зеленой магии. Я вздрогнула, сжала руку Надин, Призрак ударил магическим клинком по существу. Оно ударило рукой по его ногам, заставляя отступить. Они снова столкнулись, и существо извернулось от сабли Призрака. Он вытянул другую руку.

— Impello, — прорычал он.

Невидимая сила ударила существо, оттолкнула его. Я знала эти чары. Метки на ладонях Призрака все же были заклинаниями, закрепленными на его коже.

Он бросился за монстром, они столкнулись, и другая руна загорелась на его предплечье — эта была бледно-желтой, почти белой. С ослепительной вспышкой существо упало, крича от боли. Но оно не осталось на земле, а вскочило на ноги, зеленый свет шипел на теле, движения в лесу привлекли мое внимание.

Появилось второе существо с трещащим шаром в руках. Зеленый свет расширялся, листья на свисающих ветвях рядом сжались и стали коричневыми. Папоротники возле существа стали черной кашицей.

Фей бросил свет в Призрака. Тот взмахнул саблей, и вспышка попала по нему, удар отбросил его в воздух.

Он должен был упасть. Должен был рухнуть с силой.

Он раскинул руки для равновесия, и татуировки перьев стали размытыми, а потом поднялись с его кожи. Теневые черные крылья поднялись с его спины, широко раскрылись, и он опустился на ноги и проехал немного по листьям.

Крылья хлопнули, толкая его вперед, и он напал на существ без промедления. Он двигался, крылья стали размытыми и снова превратились в татуировки на нем.

Он пережил ту атаку, но теперь бился с двумя вместо одного.

Я дико озиралась, надеясь увидеть варгов, выбегающих из-за деревьев. Волков не было, но свет сиял на чем-то блестящем среди листьев на земле. Бутылка с зельем. Чудо, но она не разбилась, когда я выронила ее.

Я схватила бутылку за горлышко, и, когда второе существо призвало еще чары — зловещее зеленое сияние, что тянулось от его ладони зелеными лозами, я побежала к нему. Оно улыбнулось мне, длинный язык мелькнул меж тонких губ. Оно не думало, что человечек может его ранить.

Я отвела руку и ударила бутылкой по плечу монстра.

Стекло разбилось, розовая жидкость брызнула в стороны. Фей взревел. Розовый дым поднимался от его кожи завитками, жидкость бурлила. Все еще вопя, фей ударил по мне когтями.

Меня дернули за футболку, оттащили, и когти фея пролетели в дюймах от моего лица. Призрак отпустил мою футболку, схватил за руку. Я ощутила боль, увидела розовый туман над своей ладонью, куда брызнула жидкость, и голова стала кружиться.

Сжимая меня за локоть, не задевая зелье, Призрак сорвал с пояса еще один флакон. Он вытащил пробку зубами, и оранжевая жидкость потекла на мою ладонь. Прохладное покалывание пробежало по коже, и розовое вещество зашипело, поднялось дымом и пропало.

Он вылил все из флакона мне на ладонь, убирая все розовое, а потом отошел. Я посмотрела на чувствительные следы на коже, стараясь не думать, что было бы, не будь у него с собой противоядия. Я подняла голову, обнаружила, что мы остались одни.

— Где эти штуки? — с дрожью спросила я.

— Темнофеи ушли, — он повел плечом, словно оно болело. — Бой был непростым, и в сердце они — трусы.

— Ох, а где твой огненный меч?

Он не ответил, но ответ и не требовался. Сабля, наверное, рассеялась, как и появилась из ничего. Я взглянула на его руки, но татуировки рун стали темными.

Он скользнул по мне взглядом.

— Ты удивительно безрассудно относишься к себе.