Глава пятая

— Без обид, Сабрина, — сказала я. — Но твои карты таро жуткие.

Мы сидели за столом в гильдии, и я только закончила описывать, как карта Смерти показывалась во время моего разговора с Грегори. Милая блондинка-прорицательница разглядывала другую колоду, лежащую на потертом столе между нами.

Она рассеянно убрала светлые волосы с глаз.

— Старые колоды, как эта, могут так связываться с астральными силами, что почти оживают. Ты долго держала карты до этого?

— Да. Я тасовала их… пару часов, наверное.

Она медленно кивнула.

— Думаю, колода пыталась передать тебе послание.

Я поежилась. Фу.

— Но почему карта Смерти… снова?

Когда Сабрина делала для меня чтение недели назад, исходом была — угадайте кто — карта со скелетом в черном. Она убедила меня, что карта означала переход, а не просто смерть, но все еще было не по себе.

Стуча пальцем по розовым блестящим губам, она смотрела на колоду, а потом сказала:

— Перемешай их еще раз.

— А надо? — я взяла колоду и перетасовала ее без энтузиазма. Несмотря на их поведение вчера, карты казались обычными. Я закончила и опустила их на стол между нами.

Я ожидала, что она сделает еще один расклад, но Сабрина сказала:

— Какая первая карта?

Я с тревогой взяла карту и перевернула ее. Да, снова Смерть. Холод собрался в моем животе.

— Теперь переверни следующую карту, — попросила Сабрина.

Я сняла ее с колоды и перевернула.

— Семерка Мечей, — прошептала она. — Еще одна карта из твоего расклада.

Да, я это помнила.

— Она означает обман.

Сабрина отклонилась на стуле, хмурясь.

— Может, путь твоего оригинального расклада еще не завершился.

— Но… я думала, что то, как нас с Аароном предали и чуть не убили, и было из расклада.

— Я тоже так думала, но, может, нет. Обман… тайны…

— Опасные тайны, — пробормотала я, в голове всплыло воспоминание. — Если я буду добиваться правды, не только моя судьба окажется под клинком жнеца.

Сабрина нахмурилась сильнее.

— Я не помню, чтобы говорила такое.

— Ты не говорила. А Роза сказала, — старушка-прорицательница влезла в расклад Сабрины и по-другому прочла карты, и до этого я не учитывала ее описание.

Сабрина фыркнула.

— Она не может правильно читать мои карты. Не стоило ей вмешиваться.

— Понимаю, и я не думала до этого про ее чтение, но… она говорила о тайнах и поиске правды, и разве не это я делаю? Ищу правду о Надин? И ее судьба связана с моей, раз я пытаюсь спасти ее.

— Наверное… — Сабрина прикусила губу. — Может, мне стоит сделать еще один расклад. Эти карты хотят говорить о твоем будущем.

Мне стало не по себе.

— Я…

Аарон с громкими шагами спустился по лестнице в углу.

— Тори, готова?

Я обрадовалась и вскочила на ноги.

— Да, готова! — а Сабрине я сказала. — Может, в следующий раз?

— Конечно, — она вяло улыбнулась. — Не забудь карты.

Я схватила колоду, быстро помахала ей и сунула их в рюкзак. Я была уже одета для своего второго — и, надеюсь, последнего — визита в приют для молодежи.

Аарон повел меня к бару.

— Я припарковался сзади.

Решив не комментировать его неуважение к правилам кухни — зачем, если нарушение правил вызывало гордость у большей части членов гильдии? — я пошла за ним, мы миновали двери кухни. Еду и напитки начнут подавать в четыре, так что кухня была чистой и пустой, останется такой еще пару часов.

Аарон оценил мой наряд.

— Ты выбрала хорошую одежду. Выглядишь лет на семнадцать.

Последнее его не радовало, и я ухмыльнулась. Он был на пару лет старше меня в двадцать один, и моя внезапная юность встревожила его.

— Спасибо, — я похлопала по узким джинсам, дыры на бедрах показывали полоски моей светлой кожи. — Не могу сказать, что одежда мне нравится, но в шестнадцать лет я это одобрила бы.

Он рассмеялся, мы завернули за угол. Я потянулась к задней двери, но Аарон остановил меня, притянул к груди. Мое сердце забилось быстрее.

— Когда ты снова станешь выглядеть как совершеннолетняя, — сказал он, — нам нужно назначить свидание.

Я обвила руками его шею.

— Как только поймаем злодея и спасем девицу из беды.

— Сразу после этого. И в этот раз я выключу телефон.

— Ты не сможешь.

— Могу, — его ладони скользнули на мою поясницу, притянули мои бедра к нему. — Одна ночь не навредит.

Жар окутал ее, пылая, как его огонь, и я отклонила голову, чтобы посмотреть на него.

— С чего ты взял, что я останусь на ночь?

— Ты не хочешь играть в видеоигры до утра? В прошлый раз ты весело проигрывала.

Я фыркнула, открыла рот, чтобы возразить, но он склонился. Я отказалась от возмущений, приподнялась на носочках. Его нежные губы задели мои…

И дверь распахнулась. Вошел Эзра.

Глядя на телефон, он чуть не врезался в нас, а потом поднял голову. Он застыл, его разноцветные глаза расширились от удивления.

— О! Простите.

Я отскочила от Аарона, словно он обжигал меня, мои щеки пылали. До встречи с парнями я не краснела, и я сожалела, что лишилась такой способности, когда Эзра отпрянул на два шага, выглядя так же смущенно, как я себя ощущала.

— Простите, — снова сказал он, помахав телефоном. — Вы не отвечали, и я не знал, что вас так… задержало.

— Терпение кончилось? — удивился Аарон. Он не комментировал мое лицо цвета свеклы, а схватил меня за руку и повел за собой наружу. — Тогда вперед.

Спеша за Аароном, я оглянулась за Эзрой, но кроме той вспышки смущения он был спокоен, как обычно. Я отогнала дискомфорт, ждала, пока Эзра забирался на заднее сидение старой спортивной машины Аарона, а потом устроилась на пассажирском месте и пристегнулась.

Я взяла себя в руки во время короткой поездки в машине. Аарон остановился в паре домов от приюта, и мы вышли из машины. Я поправила футболку, посмотрела на парней. Кай присоединился к команде, которая разбиралась с плутами следующие сутки. Было странно, что он не был с нами.

— Не спеши, — посоветовал Аарон. — Грегори уже должен был проверить о тебе данные. Раз тебя нет в архивах МП, он решил, что ты не зарегистрированная и «безопасная» для Призрака. Я не знаю, что он сделает дальше. Он или свяжет тебя с Призраком, или Призрак придет за тобой. То, что Грегори тебе скажет — или не скажет — даст нам понять. Играй роль и жди, когда он придет за тобой.

— Поняла, — я закинула рюкзак на плечо. — Я вернусь через два часа.

Помахав, я пошла к главной улице. Все внутри сжималось от нервов, но я игнорировала это. Нельзя срываться как подросток.

Я шагала неспешно, прошла в центр молодежи, опустилась на тот же диван. Минуты тянулись ужасно медленно, и я подавляла желание постоянно поглядывать на экран телефона. Назначенное время прошло, и я написала Аарону, что подожду еще десять минут. И мы попробуем завтра.

Когда прошло еще десять минут, я сунула карты таро в рюкзак, кипя от раздражения. Козел. Обещал, что будет тут весь день, а потом пропал. Или Грегори был тут, но игнорировал меня.

Я встала, и он вышел из коридора, просиял при виде меня.

— Виктория! Как ты сегодня?

— Нормально, — буркнула я.

— У меня есть информация для тебя. Хочешь обсудить ее тут или в кабинете?

— Эм, в кабинете? — я старалась выглядеть неуверенно, а не радостно, пошла за ним в коридор, где за открытой дверью был кабинет, больше похожий на небольшую комнату переговоров. Стены покрывали плакаты, стол был в ярких буклетах в пластиковых папках. Я осторожно опустилась на стул, и он закрыл дверь и сел напротив меня.

Он сцепил ладони и серьезно разглядывал меня.

— Ты знаешь других людей с твоим даром к картам таро? Твои мама и бабушка знакомили тебя с другими с такими силами?

Я покачала головой.

— Они говорили о мификах или магии?

Я нахмурилась и снова покачала головой.

— У тебя уникальный дар, Виктория. И ты не одна. В этом мире много одаренных людей с разными способностями. Магия, — его глаза весело блестели. — Это слово вызывает фырканье людей, но мы знаем, что в твоих картах настоящая магия.

Я пыталась представить, как обычный подросток отреагировал бы на такое. Я не могла повести себя так, как сама отреагировала, обнаружив магию, ведь просьба показать еще раз шар огня точно не была типичной реакцией.

— Ты в сложном положении, но есть мифики — члены магического общества — которые помогут тебе найти свое место, — он замешкался. — Я не хочу тебя тревожить, но с твоим сильным даром нам нужно действовать дальше с осторожностью.

— Осторожностью? — с подозрением повторила я.

— Магия предсказаний — ценное умение. Некоторые могут… воспользоваться этим.

Например, Призрак? Я не знала, как ответить, сжала рюкзак и ждала. Грегори, видимо, обдумывал свой следующий ход. Он сомневался в том, что мог отдать подростка за награду, предложенную Призраком?

— Я знаю кое-кого с уникальным даром, который помогает таким молодым людям, как ты, которым может быть сложно в обществе. Он управляет убежищем для мификов, и там ты сможешь узнать больше про свои способности.

Тошнота бурлила во мне. Убежище, где девушка встретится с однолетками и узнает о себе. Звучало идеально. Он говорил так и с Надин? На ее месте я бы вцепилась в такой шанс, и она так и сделала.

— Звучит… неплохо, — выдавила я.

Он, похоже, принял мое отвращение за волнение, потому что улыбка вернулась.

— Убежище будет идеальным местом для тебя, — он вытащил клочок бумаги из кармана. — Я назначил тебе встречу с управляющим. Поговори с ним, и он все объяснит. Знаю, это кажется странным, но, как и многие приюты, это убежище — защищенная тайна.

Он подвинул бумажку на столе. Я взяла ее и развернула. Там был адрес, записанный мужским почерком, а ниже — дата и время. Суббота в 10 вечера. Да! Это оно. Мы поймаем этого психопата, а потом вернемся к этому придурку.

Я все еще играла хмурого подростка, так что сдвинула брови, и не завопила от радости.

— Десять часов? Не поздно?

— Он действует немного иначе, — убедил он меня. — Он тебе не навредит, обещаю. Просто поговори с ним и выслушай его.

Я подавила саркастичный смех от «он тебе не навредит», сунула бумажку в карман. Я хотела задать больше вопросов о загадочном помощнике, чтобы посмотреть, что раскроет Грегори, но не хотела вызывать его подозрения.