— Аминь на это. — Я улыбнулась ему. — Похоже, твой отец мне совсем не доверяет. Я думаю, он вообще жалеет, что меня сюда привезли. Или он предпочел бы, чтобы я была в его ковене, где он мог бы присматривать за мной. Так же, как и ты, наверное?

Раффи рассмеялся.

— Мой отец никому не доверяет, так что я бы не слишком беспокоился об этом. Он бы нас всех собрал и посадил в один большой загон, если бы мог. Для кого-то в Совете магов, он не любит магию так сильно — он презирает их силу. Я думаю, что это пугает его, хотя он никогда не признается мне в этом.

— Да, это очень странно.

— По крайней мере, он предпочел бы, чтобы мы все были Посредственностями. Возьмем, к примеру, тебя. Такое количество власти в молодых руках совершенно выводит его из себя. Он, вероятно, был бы только за то, чтобы ты навсегда застряла с Подавителем, если бы это означало сдерживание тебя. Очевидно, он не может диктовать это, поскольку это не имеет к нему никакого отношения. Но он может контролировать меня. Он боялся меня всю мою жизнь

— Почему же?

Неужели я наконец-то получу ответы на некоторые… вопросы Раффи?

— Во-первых, он винит меня в смерти моей матери, — сказал он печально. — Она умерла при родах вместе со мной, и в результате у меня нет ни братьев, ни сестер. Они хотели целую кучу детей, но я испортил их планы на этот счет.

— Мне так жаль, Раффи. Я понятия не имела. — Я хотела протянуть руку и обнять его или что-то в этом роде, но это было неуместно. Тем не менее, мое сердце болело за него. Зная это, я даже представить себе не могла, какие муки терзали его всю жизнь. В какой-то мере это было в моей собственной жизни, но откровения пришли ко мне совсем недавно. Он жил с ним, так как он был ребенком. Это не могло быть легко.

Он подал плечами.

— По крайней мере, так всегда говорил мне отец. Хотел ли он просто втереть соль в рану, я не знаю. Его трудно читать.

— Должно быть, это семейное, — сказала я, пытаясь поднять ему настроение, когда почувствовала, как от него улетучивается волна грусти. Это пришло ко мне в ясной ряби, неподдельной тому, что обычно происходило внутри него. Мне было приятно чувствовать его эмоции так определенно. Он открывался мне больше как друг.

Раффи закатил глаза.

— Кстати, о дьяволе.

Я обернулась и увидела приближающегося к нам Леонидаса, его глаза сузились, когда он увидел нас вместе.

— Ну-ну, этого я никак не ожидал. Хотя, я полагаю, вы двое были бы отличной парой, — сказал Леонидас, останавливаясь перед нами. Голос его звучал не слишком радостно, и я не совсем поняла, на что он намекает.

— Что, вы думаете, что мы с Раффи… нет, вы ошиблись концом палки, — ответила я, подмигнув Раффи. — Я счастлива одна, спасибо вам большое. — Да, и мне кажется, что вы слишком много протестуете!

Раффи прочистил горло.

— Сантана и я находимся в романтической… ситуации.

Леонидас нахмурился еще сильнее.

— Какой интерес может быть у девушки из такого могущественного места, как Ковен Катемако, к моему сыну?

Я почти ожидала, что Раффи бросится на своего отца, но он этого не сделал, вместо этого он застыл на месте, поток смирения ударил меня, когда он вышел. Осознание этого вызвало укол грусти в моем сердце. Он тоже считал, что недостаточно хорош для Сантаны. Его реакция выдала его. Там, где он должен был быть дерзким и злым, он был тихим и стоическим. О, Раффи, конечно, ты достаточно хорош! Не слушай этого старого ублюдка. Что он об этом знает?

— Ну, вы ошибаетесь, — резко сказала я.

Леонидас удивленно посмотрел на меня.

— Прошу прощения?

— Вы ошибаетесь. Она знает, и я докажу это. — Я оглядела толпу в поисках Сантаны и помахала ей, чтобы она подошла. Она нахмурилась на мгновение, прежде чем прошептать что-то матери. Мгновение спустя она появилась рядом со мной.

— Что случилось? — спросила она. — Ай Диос Мио, здесь все кипит! Они не могут поставить какие-нибудь вентиляторы или что-то в этом роде? Я таю, я таю! — Она замахала руками в стиле Волшебника Страны Оз и захихикала. Взглянув на нее, она выглядела странно одурманенной, словно пьяная. Глупая улыбка на ее лице никак не помогла ее делу. Я не видела, чтобы она что-нибудь пила, но другого объяснения ее поведению не было.

— Мы только что обсуждали ваши отношения с Раффи. Леонидас не верит, что вы двое можете быть одним целым, но я позволю себе не согласиться.

Сантана в шоке посмотрела на Раффи, прежде чем подойти к нему и поиграть с его кудрями.

— Что мы значим друг для друга, Раффи? Ты говоришь своему дорогому папочке, но не говоришь мне? Мне бы очень хотелось знать, потому что я понятия не имею, что происходит. — Она яростно обмахнула лицо руками. — Господи, как же тут жарко. Это ты, Раффи, заставляешь меня пылать под воротником? — Она прижалась к его плечу и неудержимо захихикала.

Леонидас смотрел на нее, явно чувствуя себя неловко из-за ситуации и странного поведения Сантаны. Ее лицо блестело от пота, но губы были странного голубого оттенка, как будто ей было холодно, а не жарко. Струйка пота пробежала по ее подбородку, прежде чем капнуть на пол. Боже, ей действительно должно быть жарко. Она выглядит так, будто только что целый час была в спортзале.

— Возможно, ты выпила слишком много шампанского, Мисс Катемако, — холодно заметил Леонидас. — Возможно, тебе стоит выпить воды, прежде чем ты окончательно поставишь себя в неловкое положение.

— Меня? Я не смущаюсь. Мне так хорошо… и так жарко. Фу, так чертовски жарко.

— Мне проводить тебя к твоим родителям? Возможно, они смогут держать тебя под контролем…

Глаза Сантаны внезапно потемнели, быстрая перемена заставила Леонида замолчать.

— Она вот-вот Очистится! — крикнул Раффи. — Мы должны вытащить ее отсюда, быстро!

Сантана согнулась пополам от боли, схватившись за живот, когда ее лицо побледнело. Ее руки дернулись так, что я поняла, что Сантана потеряла контроль. Ее ноги свело судорогой, плечи дернулись назад с такой силой, что я подумала, что она упадет. Я протянула руку, чтобы схватить ее, но только для того, чтобы Ориш выскочил из-под ее кожи. За ним последовали другие, все они кружились вокруг нее в вихре, духи жужжали вокруг нее в ужасе.

Направив на них свой телекинез, я попыталась удержать их в стене мерцающей энергии, но их страх был подавляющим. Это разрушило Телекинетический щит и магию, которую Раффи швырял в них. Они не хотели попасть в ловушку с тем, что выходило из Сантаны.

— Нам нужна помощь! — крикнула я в сторону родителей Сантаны. Они прибежали, их собственные Ориши вырвались из них, чтобы помочь успокоить взволнованный дух Сантаны. Ее мать начала что-то напевать себе под нос, выпуская мощный порыв энергии, который поймал Оришей в невидимую сеть. Они пытались вырваться, но магия ее матери была слишком сильна.

— ВСЕМ ВЫЙТИ! — Леонидас вывел испуганную толпу через все доступные двери. Элтона нигде не было видно, но несколько наставников помогали в эвакуации. Довольно скоро в комнате не осталось никого, кроме Сантаны, ее родителей, меня и остальной команды Отбросов. Все, кроме Астрид и Гарретта, которые так и не появились.

— Всем приготовиться сражаться с этой тварью, — сказал Уэйд, тяжело дыша. — Похоже, это будет сильный монстр. Какого черта это произошло? Слишком рано для Сантаны устраивать такую Чистку.

Мои щеки горели от чувства вины. Это было из-за меня. Она остановила меня от призыва того, что я собиралась вызвать, еще в Нью-Йорке, и это был результат. Должно быть, она использовала более мощное заклинание, чем я думала.

— Что бы ни случилось, мы не можем убить его, — вмешался Раффи, прежде чем я успела ответить. — Это часть Сантаны. Она хотела бы, чтобы он остался жив.

Мать кивнула.

— Я согласна. У вас здесь есть какие-нибудь банки?

— Я принесу их, — сказала я, бросаясь к двери. Я не останавливалась, пока не добралась до входа в Бестиарий. Тобе был в середине чистки некоторых стеклянных коробок, но он поднял глаза, когда я с визгом остановилась на мраморном полу.

— Харли? — спросил он озабоченным тоном.

— Чистка… происходит сейчас… Сантана… большая! — прохрипела я, переводя дыхание. — Нам нужна банка.

Он кивнул и вытащил одну из-под своих золотых крыльев, прежде чем бросить ее мне. Я поймала ее одним ловким махом. Серьезно, что еще у него там есть?

— Там толпы народа, — объяснила я. — Нам нужно спешить.

— Садись мне на спину, — приказал он. Опустившись на четвереньки, он сложил крылья за спиной.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Ты серьезно?

— Это самый быстрый способ добраться до Сантаны, — ответил он.

Не имея времени спорить, я запрыгнула ему на спину и обвила руками его шею. Мы пересекли Бестиарий и вышли в коридор. Скребя лапами по полу, он проскочил сквозь толпу эвакуирующихся, которая быстро рассеялась при виде неуклюжего Мастера зверей, приближающегося к ним на полной скорости. Он действительно мог двигаться, покрывая землю намного быстрее, чем я. Через пару минут мы снова оказались в сводчатом пространстве главного зала.

Команда Отбросов вместе с мамой и папой Сантаны были заняты тем, что пытались усмирить змееподобное существо с взъерошенными перьями и сверкающей чешуей. На первый взгляд я подумала, что Кецци каким-то образом сбежал, только этот зверь был меньше. Ориш пронесся по воздуху, кружась вокруг змеи, чтобы запутать ее, в то время как Уэйд стрелял огненными шарами, чтобы остановить ее от побега. Он отшатнулся, когда один из них ударил его по голове сбоку, давая Дилану возможность скользнуть внутрь и схватить его за хвост, держа его быстро, пока он извивался и извивался, его челюсти яростно щелкали во всех направлениях. Он двигался как удар хлыста, нанося удар без предупреждения.

Все еще сжимая банку в руке, я спрыгнула со спины Тобе и бросилась к месту драки. Я поставила банку перед Змеем, но он ударил меня в грудь, и от удара я отлетела к дальней стене. Я вытянула руки в попытке уменьшить удар, мои ладони ударились о толстый камень с тошнотворным хрустом.