— Они его не найдут. Теперь он знает, как спрятаться.

Прежде чем я успела задать еще несколько вопросов о Джейкобе, Кэтрин шагнула сквозь завесу огня, словно это была всего лишь вода. Ее глаза искали меня, торжествующая ухмылка тронула уголки ее губ. Она направилась ко мне, ее изумрудное платье развевалось позади нее, словно было продолжением ее тела. Меня раздражало, что я выбрала такое же платье для своей клятвы. Возможно, мы были связаны кровным родством, но именно на этом я хотела, чтобы сходство между нами закончилось.

— Моя дорогая, милая племянница, — промурлыкала она. — Какое удовольствие наконец-то встретиться с тобой. Я так долго ждала этого момента. Твоя эгоистичная мать не хотела, чтобы я знала, что ты вообще родилась, и твой тупой отец был не лучше. Любопытно, правда, тебе не кажется? Я не могу понять, почему они хотели держать меня подальше от тебя. — Холодный смех вырвался из ее горла.

— У меня есть несколько идей, — парировала я. — Убийство всей чьей-то семьи не приведет тебя в хорошие книги. Может быть, тебе это трудно понять, потому что у таких людей, как ты, вообще нет никаких чувств.

Она усмехнулась.

— Ты имеешь в виду оборотней?

— Ты знаешь, что я имею в виду, Кэтрин.

— Тетушка, пожалуйста. В конце концов, мы же семья.

— Ад замерзнет в тот день, когда я назову тебя тетушкой, — огрызнулась я.

— Я могу это устроить, если хочешь. Я знаю одного парня. — Она протянула ладонь, и над ее бледной кожей образовался идеальный кристалл льда. Он завис там на мгновение, прежде чем пронзить мое сердце. Он сделал короткую паузу, кончик кристалла уперся мне в грудь. — Я могу запустить это в твое сердце, и ты даже не поймешь, что умираешь. Я могу сделать это прямо сейчас.

Я прищурилась, глядя на нее.

— Тогда почему бы и нет?

— Отсроченное удовлетворение, дорогая племянница. Я хочу насладиться моментом твоей смерти и смотреть, как постепенно гаснет свет в твоих глазах, — небрежно ответила она. — У меня есть все время на свете, чтобы положить конец твоему жалкому существованию. Кроме того, в данный момент ты мне полезнее живой, чем мертвой. А пока я немного подумала. Я решила, что убью каждого твоего друга, причем самыми разными способами. Ты будешь наслаждаться каждым шоу, которое я ставлю для тебя, чтобы ты знала, что нет никакого смысла в борьбе с силой, как у меня.

— Я остановлю тебя, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Что, черт возьми, она знала обо мне, что хотела сохранить мне жизнь? Инцидент с гримуаром снова всплыл в моем мозгу. Я предполагала, что такие вещи будут только на улице Кэтрин.

— Это обещание?

— Я сотру эту ухмылку с твоего лица, так или иначе.

Она усмехнулась.

— Ты ведь очень вспыльчивая малышка, не так ли? Ты не получила этого от своей матери или отца. Может быть, немного тетушки Кэтрин передалось тебе, в конце концов, — размышляла она. — Знаешь, есть альтернатива всей этой гадости. Ты всегда можешь…

— Присоединиться к тебе? Я, черт возьми, так не думаю.

Она пожала плечами.

— Не мешало бы спросить. Может быть, я спрошу тебя еще раз, когда твои первые друзья умрут. Горе и потеря могут быть мощным мотиватором. Даже если это просто сделка типа «сократи свои потери», я все равно приму тебя с распростертыми объятиями.

— Иди к черту, — выплюнула я.

— Я уже была там. Ты что, не слушала?

Грубая сила пульсировала в моих венах, начиная как незначительный пульс и поднимаясь до всепоглощающей дрожи, которая разрывала мое тело. Оно нахлынуло с такой силой, что я испугалась, как бы оно не разорвало меня на части. Каждая элементарная способность, которой я обладала, собралась во мне, объединившись в разрушительную смесь темного, пылающего Хаоса. Это было все равно, что держать скользких угрей, которые не хотят, чтобы их поймали.

С моим сломанным Эспритом и отсутствием дисциплины, яростная энергия рикошетом вылетела из моей обжигающей плоти в землю под нами. Перед ногами Кэтрин образовалась воронка. Она попыталась отшатнуться, но провал расширялся, встречая каждый ее шаг. Я боролась, чтобы свернуть быстро расширяющиеся края.

— Только подумай, что я могу для тебя сделать, — крикнула Кэтрин с другой стороны зияющей расщелины.

Ее голос и слова опрокинули меня через край. Мне ничего от тебя не нужно! Мой разум кричал.

Как только эта мысль прошла через мой мозг, жестокая волна объединенного Хаоса прорвалась через каждую клетку моего тела, прежде чем грохнуться на землю. Когда я полностью потеряла контроль, провал вырвался наружу в последнем толчке, который унес нас обеих вниз в темную яму внизу.