– Мой Спок предал меня, – сказал Тиберий.

Кирка это не интересовало. Он провел на этом второсортном фальшивом «Энтерпрайзе» две недели, пока они летели на максимальной варп, скрытые маской Тантала вне способности Звездного Флота обнаружить их. В течение двух недель он был аудиторией, исповедником и шутом для своего двойника из зеркальной вселенной – императора Тиберия Первого.

Зато Тейлани жива , говорил себе Кирк, повторяя эту мысль раз за разом. Тейлани жива .

Это была сделка; причина, по которой он продал свою душу дьяволу, носящему его лицо. Антитоксин за информацию. Жизнь за смерть. Потому что именно смерть все закончит. Когда придет время, когда телохранители будут далеко, когда Кирк и Тиберий останутся на несколько секунд наедине, Кирк убъет этого человека из зеркала, а потом… Кирк знал, что все варианты в финале приведут к концу. От этого корабля и его команды не было спасения. Никакого другого возможного финала. Никакой другой судьбы для него. Так же как и Тиберий, рожденные вместе в разных вселенных, они умрут вместе в этой. Это знание было единственным утешением Кирка.

– Вы не обращаете на меня внимания, – сказал Тиберий.

Кирк посмотрел на своего двойника. За последние две недели Тиберий изменил свою внешность: обрезал длинные темные волосы, изменил их цвет, чтобы они соответствовали естественной седине Кирка, даже привел в порядок бакенбарды в стиле академии. Кирк знал, что это предосторожность. Чтобы облегчить Тиберию подмену Кирка, если непредвиденные события смогут гарантировать такой вид обмана. Но Кирк знал, что такой возможности у него никогда не будет.

– Вы думаете о том, как убить меня, – сказал Тиберий.

Кирк кивнул. Он наконец привык к факту, что он и Тиберий думали одинаково. Его жизнь стала гораздо проще когда он освободился от необходимости скрывать тайны.

– Спок предал вас, – сказал Кирк, возвращая своего двойника к прежней теме.

Тиберий рассмеялся. Они были в частном зале на зеркальном «Энтерпрайзе». Кирк предполагал, что на звездолете Звездного Флота класса «Суверен» это был корабельный бар, место где офицеры и команда отдыхали в часы, свободные от вахты. Но на этом темном «Энтерпрайзе» этот зал был игровой комнатой Тиберия. В дополнении к бару и продовольственному репликатору вдоль одной из переборок располагалась круглая кровать, проецирующая голографическая система, и камера боли, окруженная шикарными антигравитационными креслами, как будто ждущими аудитории. Правда Кирк игнорировал окружающую обстановку. Он сконцентрировался на высоких видовых портах, сквозь которые мог видеть движение звезд. Он принадлежал им, а не этому месту.

– Предательство, – усмехнулся Тиберий, обращаясь к окну и к отражению своего призрака среди звезд. – Разве вы не согласны, что это цена за величие?

– Понятия не имею, – сказал Кирк.

Он стоял возле бара. Он редко сидел в присутствии Тиберия. Он знал, что это психологическое. Просто он хотел быть готовым выйти всякий раз, когда Тиберий отпускал его.

– Ну конечно же, – согласился Тиберий. – Вы понятия не имеете, что такое величие. Вы растратили свой дар и свои таланты, служа лакеем бесхребетной Федерации.

Кирк не стал спорить. В этом не было смысла. Он просто представил себе смерть Тиберия. Этот образ придал ему сил для продолжения этой шарады. Тиберий сделал последний глоток своего напитка, и отбросил стакан в сторону. Из-за бара тотчас же выбежала зеленокожая орионская девушка, носящая только кожаный пояс бронзового цвета, чтобы собрать осколки стекла и вытереть остатки содержимого, пролитого на палубу. Вторая орионская девушка немедленно приблизилась к Тиберию с подносом с другими напитками и закусками, которые всегда были наготове. Но он отстранил ее, и почтительно склонив голову, она быстро отступила к бару.

Несколько первых дней этого полета Тиберий безуспешно пытался заставить T'Вэл и зеркальную Джэнвей исполнять роль женщин, которые сопровождали его. Ни одна из них не удержалась от искреннего выражения неудовольствия по поводу легких нарядов или нежелательных обязанностей. T'Вэл сумела полоснуть Тиберия по груди лезвием, спрятанным в ее механической руке. А Джэнвей просто вцепилась ему в глотку. Кирк не знал, почему Тиберий позволил им обоим жить, но теперь обоих женщин отправили в корабельный изолятор под присмотр ЭМГ.

– Но я знал, что Спок предаст меня, – сказал Тиберий.

Кирк ничего не сказал в ответ, не проявил никакого признака одобрения или равнодушия. Он слышал эту историю трижды за время полета. Если бы не присутствие двойников Райкера и Ла Форжа за его спиной, вооруженных дисрапторами, это был бы последний раз, когда он слушает эту историю. Но при сложившихся обстоятельствах ему оставалось только ждать.

– Так что я был готов к этому, – сказал Тиберий, явно раздраженный молчанием Кирка.

– Ну разумеется, – ответил Кирк. – Именно поэтому ваш собственный Альянс повернулся против вас.

Тиберий снова рассмеялся.

– Джеймс, Джеймс, Джеймс. Никто не разговаривает со мной так, как делаете вы. Дважды.

Кирк пожал плечами.

– Я сказал вам где находится база Фезариусов.

Но Тиберий покачал головой.

– После месяцев пыток Балок тоже рассказал мне, где находится база. Поэтому я убил его. Самое меньшее, что я мог сделать, чтобы вознаградить его, так это прекратить его страдания. Я сострадательный человек, особенно к тем, кто признает мою власть. Но потом я узнал, что он солгал мне. Координаты были бесполезны. А тем временем Первая Федерация получила возможность совсем уйти из этого сектора. Я никому не позволю говорить, что Тиберий не учится на своих немногочисленных ошибках. Поэтому только тогда, когда я увижу базу, когда я окажусь на борту корабля Первой Федерации класса «Фезариус», только тогда я убью вас, Джеймс.

Кирк промолчал. Балок, крошечный инопланетянин, командир звездолета пополнил выставку на базе Тиберия на опустошенной зеркальной Земле. Кирк не сомневался, что для него Тиберий планирует тоже самое. Тиберий задумчиво улыбнулся.