«Пожалуй », – подумал Пикард.

– Что вы знаете о зеркальной вселенной? – начал он, и заколебался, когда поймал мимолетный тревожный взгляд, который промелькнул на лице T'Сири прежде, чем был стерт ее впечатляющим самоконтролем.

Но сильная – для вулканца – эмоциональная реакция полностью подтвердила подозрения Пикарда, что T'Сири действительно знала больше, чем хотела ему показать. Лепт демонстративно разглядывал щепотку радужного нюхательного порошка, словно споря сам с собой стоит или нет в конце концов его использовать. T'Сири занималась отключением собственных интерфейсных перчаток.

– Этот артефакт был обнаружен в зеркальной вселенной?

– Нет.

T'Сири принялась снимать перчатки.

– Нет, это значит что он не был обнаружен там – Или нет – вы не вольны обнародовать, где он был найден?

– Артефакт был обнаружен не в зекркальной вселенной.

T'Сири заткнула перчатки за пояс костюма, затем взмахнула руками, сгибая свои длинные пальцы, словно перчатки были ей слишком тесны.

– Тогда какая связь между артефактом и зеркальной вселенной?

Лепт позволил нюхательному табаку упасть с его пальцев. Он блеснул, падая в табакерку.

– Звездный Флот засекретил большую часть информации о зеркальной вселенной, – сказал он. – Из официальных выступлений мы знаем, что она в высшей степени подобна нашей собственной вселенной, даже настолько подобна, что многие индивиды имеют там двойников. Если это так, из этого следует, что вплоть до очень недавнего времени наша вселенная и зеркальная вселенная разделяли общую историю.

Пикард согласился. Все это было публичным знанием для тех, кто хотел искать. Он нахмурился, потому что T'Сири начала расхаживать с руками, скрещенныи за спиной, и ее широкие шаги привели ее прямо к крутому краю наблюдательной платформы.

– Из тех же публичных отчетов, – сказала она, – мы знаем, что вулканские и человеческие поселения в зеркальной вселенной пережили разрушительную войну, в которой Федерация была побеждена.

– Империя, – поправил Пикард, сам оставаясь как можно дальше от края платформы. – Вместо Объединенной Федерации Планет там была…

– Империя Земли, – сказала T'Сири, повернувшись на пятках прямо перед тем, как следующий шаг мог отправить ее в падение с платформы. – Я близко знакома с политикой войн, капитан. Я просто описала то, что известно всем. Теперь вы затронул детали, которые Звездный Флот пыталася ограничить.

Внезапно Лепт чихнул, удивив Пикарда, который не видел, чтобы тот вдохнул нюхательный порошок. Звук отозвался эхом в полой цилиндрической комнате. T'Сири подошла к ференги и из маленького мешочка на поясе вручила ему носовой платок, который он с энтузиазмом использовал, чтобы прочистить свой нос.

– Спасибо, дорогая. – Он посмотрел на Пикарда. – Я вижу, куда это ведет, молодой человек.

– Возможно вы будете так добры, и просветите меня? – сказал сухо Пикард.

– Чем занимаются историки?

– Изучают прошлое, – ответил Пикард.

– А психоисторики?

– Изучают прошлое, чтобы предсказывать будущее.

Лепт довольно хихикнул.

– По крайне мере вы читали аннотации. Но иногда историки делают болше, чем предсказывают будущее: они предсказывают прошлое!

– В каком смысле? – спросил Пикард, когда T'Сири вернулась от своего коллеги ференги, чтобы еще раз взглянуть на обелиск. Если эти двое разыгрывали какой-то хореографически сложный допрос, чтобы смутить его; и у них это получилось.

– О, в истории мы по большей части изучаем – что было бы – ! Что было бы, если бы кардассианцы обнаружили баджоранскую червоточину раньше баджоранцев – Что было бы, если бы пакледы превзошли ференги на Большом Аукционе на О-Пять – Что было бы, если бы уважаемый моим коллегой Сурак утонул, когда его судно опрокинулось при бегстве от преследующей армии генерала Солона?

Лепт сделал паузу, чтобы изучить Пикарда, и капитан внезапно заподозрил, что легкомысленный метод старого ференги мог быть немногим больше чем простая игра.

– Представьте, если сможете, молодой человек, альтернативные результаты этих исторических поворотных моментов. Как развернулись бы последние восемь лет, если бы кардассианцы установили бы первый конткт с Доминионом – Существовал бы еще Ференджинар, если бы пакледы вернулись, чтобы продать иконианскую квантовую технологию Брину – И какой была бы сегодня судьба Федерации, если бы две тысячи лет назад на Вулкане не произошло Время Пробуждения?

– Историки задаются такими вопросами постоянно. Как изменились бы вещи – Каким образом меняются эти вещи – И каждый историк, которого я знаю, очарован зеркальной вселенной. Как могут наши вселенные быть настолько похожими, и так отличаться?

T'Сири больше не изучала обелиск. Вместо этого, Пикард это знал, ее пристальный взгляд был направлен на него.

– Я могу понять, почему вы не применили психоисторию к Хранителям, – медленно сказал ференги Пикард. – Но я удивлен, что вы не поступили так же с зеркальной вселенной.

– Что заставляет вас так думать?

– Это так? – спросил у T'Сири Пикард.

В ответ вулканка энергично шагнула к нему.

– Компьютер, показать рекурсивную сетку связности, T'Сири, 777 534.

Пикард отпрянул, когда внезапно прямо перед ним сформировался голографический дисплей: трехмерная масса фрактальных тел изменяла цвета и формы подобно шторму, унесшему океан краски, содержавшиеся внутри двухметрового куба. T'Сири обошла вокруг дисплея, чтобы встать рядом с ним.

– Вы знакомы с психоисторическими методами представления?

– К сожалению нет, – сказал Пикард.

Он знал, что показано на дисплее, но не мог понять, какую информацию это несет.

– Это социополитическое состояние Федерации, которое существовало приблизительно год назад, выраженное в стандартных обозначениях Селдона. На дисплее показано развитие со скоростью двести часов за каждую секунду. Я сожалею, что мы не можем позволить себе более интенсивную обработку данных, что позволило бы нам ускорить временное и причинное решение.

Пикард понимал теорию психоистории так же, как и любой обыватель, хотя он не изучал ее настолько, чтобы понять это заявление.