— Не суетись, просто так, поверхностно прослушай и всё.

Ирф строил в воздухе пирамиду из камней. Взглядом он подбрасывал в воздух большущие булыжники, придавал им нужную форму и аккуратно складывал их друг на друга. Пирамида неподвижно висела в воздухе, а Ирф, поглощённый этим нелепым занятием, нас не видел и не слышал. Взгляд пустой и бессмысленный, как будто его здесь не было. Наверное, он находится сейчас внутри своей летающей пирамиды. Чтож, каждый успокаивается, как может. А вот я не могу успокоиться. Какая глупость! Я ведь даже не знаю, что именно со мной произошло там, возле озера, если там вообще что — то было.

— Было, было, — уверенно сказала Ари — ты и сам это знаешь. Я даже думаю, что ты догадываешься, что именно было, но боишься обмануться сам и обмануть наши надежды. Так что же там было?

Иногда Ари раздражает меня своей прямотой и правильностью, но когда — то, не так уж давно, я и сам был таким. Был — это точно. Все мы меняемся, сами и изменяем других — по — другому не Базе не получится. А вот Ари почему — т о не меняется. Это полумистическое существо оказалось самым рациональным из нас. Все вампиры на Базе отличаются этим качеством. Все вампиры — скучны….

— Что поделаешь, — объяснила она, — мы не можем позволить себе потерять голову и наделать ошибок — это может слишком дорого стоить.

Вдруг ноздри её затрепетали. Она принюхивалась, ловя какой — то незнакомый запах. Я тоже понюхал воздух, но бесполезно. У Ари обоняние гораздо острее, чем у любого из нас.

— Ну и что ты унюхала? — спросил я без особого интереса, меня эти её выверты как — то мало волновали.

Её лицо заострилось, что — то непонятное мелькнуло в глазах. Что это с ней?

— Соф, здесь есть кто — то живой! — Взволнованно сказала она.

— Конечно, мы пока ещё живы.

— Да нет же, говорю тебе — здесь есть ещё кто — то! Это запах страха. Кто — то очень напуган.

Начинается! Ох уж эти вампиры! Они даже эмоции на нюх определяют — что дальше?

— Прекрати! — Ари, наконец — то вышла из себя, достал я её всё — таки! — Конечно же, страх имеет свой запах. Или ты ничего не знаешь о гормонах?

Спорить мне не хотелось, тем более что она права.

— Вот именно. Ты понял, что я тебе только что сказала?

Я кивнул. Здесь, на этой паскудной, мёртвой планете, обнаружился кто — то живой, живой и испуганный. Почему — то меня это не очень обрадовало. Меня интересовал только один живой объект — это Саня, а её — то Ари не унюхала.

— Чтож ты тупой такой?! — Вдруг в наш разговор вмешался Ирф.

Каменная пирамида упала, но почему — то не рассыпалась.

— Если кто — то появился здесь, значит кто — то может и исчезнуть отсюда. А, если тот, кто появился, жив, то и тот, кто исчез — тоже.

Я и без его объяснений знал, что Санька жива. Не знаю, откуда я это знал, но важно, что я в этом был абсолютно уверен. То ли Ари что — то внушила мне, то ли то, что я почувствовал, действительно произошло. Что — то неуловимо изменилось. Это было похоже на то, как если бы ко мне в дом кто — то вошёл без приглашения. Я его всё ещё не вижу, но уже чувствую его присутствие. Он стоит в дверях и внимательно смотрит мне в спину.

— Значит, нам надо найти этого пришельца — уверенно заявил я.

Ирф фыркнул — это он так смеётся. В последнее время у него стало появляться чувство юмора, и я бы порадовался за него, если бы он не обнаруживал его в самое неподходящее время и в мой адрес.

— Какой ты умный! — Ехидно сказал он, — А мы — то никак не можем понять, что нам делать с этим открытием.

Он развернулся и ушёл, своей могучей спиной демонстрируя тихое презрение к моей скромной особе. Вот сволочь бочкотелая!

— Это ты обо мне? — Спросил он грозно, даже не повернув головы.

— О ком ещё?

Назревала драка. Последнее время мы все издёргались до основания. Что — то должно было произойти, чтобы этот нарыв, наконец — то вскрылся. Если проще, то кто — то кому — то должен, просто обязан, набить морду, чтобы всем стало легче. Всем, кроме меня. Ирф измордует меня, раскатает в блин! Он остановился, повернулся в мою сторону, но почему — то не стал бросаться в бой, как он поступил бы раньше.

— Знаешь, Соф, твоё счастье, что я помню как ты спас меня на Тартре. Я бы сделал из тебя маленькую отбивную котлетку.

С ума сойти — эта туша ещё страдает благородством!

— Ты меня не выведешь из себя. Я научился контролировать свои эмоции.

Ой, ли?

— Представь себе! — Рассмеялась Ари.

Я выгляжу, как идиот. Обидно! Все это видят, но деликатно молчат. Я ко всем цепляюсь, как злая блоха….

Ирф ушёл, а я лёг прямо на песок и мгновенно уснул. А во сне я увидел Саньку. Она висела в воздухе, в каком — то бесконечном белом помещении. Я не мог понять, жива она или нет, и изо всех сил старался приблизиться к ней, но какая — то невидимая преграда отбрасывала меня обратно. Это было невыносимо! Я был рядом с ней, но ничего не мог сделать. Я хотел крикнуть, чтобы разбудить её, но звуки в этом загадочном месте, словно застывали и падали на пол. Тишина. Ни звуков, ни цветов, ни времени, ни расстояния…. Где я, в конце концов?!

Уж и не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы меня не разбудил Шарт. Он легко, но настойчиво тряс моё плечо.

— Что ещё? — Застонал я. — Что я проспал? Какая ещё подлянка случилась на этой паскудной планете?

— Смотри, кого Ирф принёс! — Шарт тыкал пальцем во что — то за моей спиной, и голос у него был слишком воодушевлённый. Чему это он так обрадовался? Я повернулся и присвистнул.

— Это ещё что? — Вырвалось у меня.

И было чему удивляться! На руках Ирф держал нечто! Маленькое, сморщенное, гаденькое существо неопределённого пола и возраста. Санька назвала бы его гномом, но это был самый отвратительный гном из всех возможных. У него была бурая, сморщенная кожа, глазки маленькие, колючие, близко посаженные. А ещё был непомерно большой нос, скрюченные пальцы на непропорционально больших руках, и жиденькие, сальные, рыжие волосёнки. Он мне не понравился.

— Мне тоже, — поддержал меня Ирф — но нам надо выяснить, откуда оно здесь взялось. Я пытался его прослушать, но оно только бьётся в истерике и ничего больше. Я даже не понял кто это он или она.

Это было оно! Оно было бесполым или двуполым. Когда Ирф опустил его на землю, оно взвизгнуло, подпрыгнуло и вцепилось очень острыми треугольными зубами в мою ногу. Больно!

— Что за тварь?! — Заорал я и попытался его отцепить от своей ноги. Бесполезно — он вгрызся намертво, и отцепить его можно было только вместе с куском моей ноги.

Казалось, что оно вросло в меня.

— Убью, мразь! — Взбеленился я.

— Даже не думай! — Пригрозил Ирф. — Думаешь, мне легко было его отловить?

— Верю, что не легко, но, что мне делать с этим?! Гад, больно же! — Это уже относилось к маленькому гадёнышу, висевшему на мне.

Подошла Ари. Она с удивлением разглядывала непонятное существо.

— Соф, успокойся сам и попытайся успокоить его.

— Ага, а ты сама не пробовала успокоиться с живой мясорубкой на своей ноге? Он же, урод такой, не просто тихо висит — он мной обедает! Он же меня грызёт, скотина!

Ирф ухватил существо за длинный, извивающийся хвост и изо всех сил дёрнул, умник хренов! Я взвыл от боли, когда эта пакость, наконец — то оторвалась от меня со здоровенным куском мышцы, моей мышцы, между прочим.

— Охренел?! — Заорал я — Больно же! Ты ничего умнее придумать не мог? Хотя, куда тебе!

Мерзкая тварь зачавкала, пожирая мою плоть. Я представил себе, что было бы со мной, если бы его от меня не оторвали или, если бы их было много….

— Извини. Спасибо, что помог. — Обратился я к Ирфу, который держал существо за хвост, и каждый раз. Когда оно пыталось на кого — нибудь напасть, резко дёргал. Тварь возмущалась, но поделать ничего не могла.

— Может быть, оно не обладает разумом? — Засомневался я.

— Может быть. — Согласился Ирф, но вот у Ари другое мнение на этот счёт.