Я молча прислуживала им за столом, и очень внимательно слушала их болтовню — авось пригодится.

— Папочка, а как же быть с документами? Там же напишут настоящую цену.

Он потрепал её по щеке и весело сказал:

— Какая же ты у меня дурочка! Учись, дочка, пока я жив. Учись. Твой отец — умный и опытный человек!

— Да, папуль, я знаю — покорно соглашалась Марза.

— Так вот, ты знаешь, что надо уплатить налог с продажи жилья? Большой налог! Я договорился с покупателем, чтобы назвать в документах меньшую цену, чтобы и налог был меньше. Понимаешь теперь? Реально нам заплатят большую цену, чем та, которую укажут в документах.

— А, что, если Таракс проверит? — Забеспокоилась Марза.

— Ха, не проверит — он верит всяким там бумажкам. Бумажка — это сила! Эти господа такие наивные, что их просто грех не обмануть. Дураков, дочь, учить надо. Вот я их и учу.

Они радовались, как дети радуются новой игрушке, а в моей голове зрел план освобождения. Рискованный план, но иначе я никогда не смогу покинуть этот малоприятный мирок. С цепи мне никак не сорваться. А мне просто необходима свобода! Ребята никогда не смогут меня здесь отыскать! Выбираться я должна самостоятельно, но для этого мне необходимо покинуть этот «гостеприимный» дом.

Подлые мыслишки тихонечко царапались в моей голове. Мне даже было стыдно перед собой за них, но иного выхода у меня не было, и я наступила на горло своей совести — в конце концов, они поступили со мной тоже не очень честно! Тем более что с каждым днём в моей кладовке становится всё холоднее и холоднее. Я даже заскучала по адской жаре Тартры.

Шли дни, и нервы мои уже были на пределе, когда к моим мучителям заявился, наконец — то Господин Таракс. Я вся подобралась, как кошка перед прыжком. Мои уши, как локаторы улавливали каждое слово.

— А ты не дёшево продал? — Засомневался Таракс.

Вот болван, он даже цен не знает!

— Дороже не получилось, хотя я старался. Очень старался.

Господин Таракс внимательно разглядывал документ и, конечно же, не обнаружил никакого подвоха. Он пересчитал деньги, поблагодарил Крака и собрался уходить.

Так, а теперь мой выход!

Я появилась в комнате внезапно, сама не ожидала от себя такой прыти. Я подошла к Тараксу, и посмотрела ему прямо в глаза.

— Господин, вас обманывают! — Громко и уверенно сказала я.

Ох, до чего же не люблю стучать, никогда этим не занималась! Но, если я сейчас этого не сделаю, то уже никогда не смогу вернуться на свою родную Землю. Моё бездыханное тело обнаружат мои бедные родители, и даже вскрытие не объяснит, от чего я умерла.

Кнут Марзы обжёг меня, но к этому я уже привыкла. Я увидела в глазах Таракса интерес и поняла, что спасена. Они ничего со мной не сделают — он не позволит.

— Кто ты такая? — Спросил меня важный господин.

— Это наша полоумная рабыня — засуетился Крак, но эта его суетливость сыграла с ним плохую шутку, она насторожила Таракса.

— Говори! — Приказал он мне.

И я заговорила. С каждым моим словом глаза Таракса становились всё темнее и темнее, а Крак и Марза как — то сразу скукожились и стали такими маленькими и жалкими, что я даже почувствовала себя сволочью.

— Вы можете всё проверить, Господин, — сказала я — достаточно просто спросить у покупателя по какой цене он купил дом.

Бледное лицо Таракса исказила гримаса гнева. Глаза его горели, зубы сжались, нос заострился. Кажется, да не кажется, а точно, кому — то будет очень плохо, и я надеюсь, что не мне.

— Корк! — Скомандовал Таракс, стоящим за его спиной охранникам.

Я ничего не поняла, но, взглянув на Крака с Марзой, до меня дошло, что сейчас произойдёт что — то страшное. Ноги толстухи подкосились, и она упала — большая бесформенная туша, скулящая и дрожащая. Сам Крак с трудом держался на ногах, но держался.

Охранники поднесли две коробки, что бы это могло значить? Таракс открыл коробки и достал из каждой по мотку колючей проволоки. Бред, какой — то! Увидев это, Крак потерял самообладание. Вой, плач, стенания. Чего они запаниковали?

Таракс положил проволоку на пол и что — то скомандовал. Я ничего не понимала и с интересом за всем этим наблюдала. Мотки колючей проволоки сами собой развернулись. До меня стало доходить, что это не совсем проволока, а что — то неизвестное. Оно слегка приподнялось и вдруг, я даже не заметила, как оно это сделало, оно обвилось вокруг Крака. Вопль, который издал мой бывший хозяин, заставил меня пожалеть о содеянном. Гадость я сотворила, подлость! Ненавижу себя за это! Но ничего уже изменить нельзя. Марза потеряла сознание и поэтому не почувствовала, как второй "моток колючей проволоки" обвился вокруг неё. Вскоре от Крака и Марзы осталась лишь грязная лужица.

И что дальше?

Таракс вдруг вспомнил обо мне. Он кивнул охраннику, и тот освободил меня от цепи. Значит, меня наказывать не будут, и я свободна!

— Как тебя зовут? — Спросил меня Таракс.

— Саня.

— Пойдёшь со мной. — Сказал он таким тоном, что возражать я не рискнула, помня о печальной участи "сладкой парочки".

— Что со мной будет? — Робко спросила я, и вся напряглась в ожидании ответа.

— Я так понимаю, что у тебя дома нет. Будешь жить у меня. Это большая честь — жить в доме верховного жреца Таракса!

Ё — моё, а он — то, оказывается, верховный жрец! Вот ведь вляпалась — так вляпалась! От него труднее будет сбежать. Хрен редьки не слаще.

— И вы тоже посадите меня на цепь? — Робко спросила я.

— Зачем? Ты абсолютно свободна. Если хочешь, то можешь идти куда угодно. Я просто хочу тебе напомнить, что сейчас зима, и ты можешь замёрзнуть на улице.

Ох, однажды я уже клюнула на такую вот удочку и попала в рабство. Что же мне делать?

— Так ты идёшь со мной или нет? — Спросил он.

Выбор у меня не велик.

— Иду.

На улице была такая холодина, что внутри у меня всё заболело. Я шла босая по колено в снегу. Добрый дяденька мог бы посадить меня в свою повозку. Я же ноги отморожу.

Повозку тянуло странное животное, похожее на большого дикобраза на лошадиных ногах. Называется, посочувствовал, хрен моржовый, взял к себе в дом, пожалел сиротку. Да я просто не дойду до его дома — ноги отвалятся. Хоть бы обул во что — нибудь!

— Ты не замёрзла? — Спросил он меня из своей кареты

Ну не сволочь ли?! Он ещё спрашивает. Конечно, ему тепло и уютно, а походил бы он босиком по морозу.

— Замерзла.

Молчание длилось, по — моему, очень долго. Он, что, не слышал, что я ему сказала? Или ему всё до лампочки?

Дверь кареты открылась.

— Иди сюда.

Долго упрашивать меня не пришлось. В карете было тепло. Лицо Таракса ничего не выражало — он был где — то далеко — в своих мыслях. Я нагло его разглядывала. Вообще — то, дядька — ничего такой. Не бог весть, какой красавец, но не урод. Его лицо напомнило, какого — то хищника — волка или коршуна. Колючие, чёрные глаза, в которых ничего нельзя было разглядеть, большой нос, совсем, как клюв хищной птицы, высокий лоб и узкие губы. Лицо худое, удлинённое. Он мог бы быть красивым, но у него всего было слишком много — слишком большой нос, слишком высокий лоб, слишком жёсткие глаза.

— И, как я тебе? — Спросил он, не глядя в мою сторону.

— Бывают и похуже — не подумав, ляпнула я, и сразу осеклась — как он отреагирует?

Он засмеялся, и лицо его сразу стало гораздо более человечным, более симпатичным.

— Ты интересная девица. Впервые встречаю человека, который не заискивает перед верховным жрецом Таракса. Может быть, ты такая смелая, потому, что тебе не чего терять?

Я посмотрела на две коробки, стоящие на полу у его ног. То, что находилось в этих коробках, напомнило мне о том, что каждому есть, что терять. Нечего терять только покойникам.

— Не бойся, я не собираюсь скармливать тебя корку — успокоил он меня. Интересно, что это за корки такие? Кто они? Ничего подобного я никогда и нигде не встречала.

— Ты раньше видела корков? — Спросил он.